– А если честно… Спрос рождает предложение. И в полном соответствии нашей дикой недокапиталистической экономикой, экстрасенсорный рынок (кстати, как и обычный) заполонили подделки. Одни делают на экстрасенсорике деньги, другие имидж, третьи…

– И деньги, и имидж, – встрял я, созерцая на лице Андрея горячее желание разоблачить лиц, порочащих "высокое звание экстрасенса".

– Третьи когда-то действительно обладали Даром. И утратив его, никак не могут смириться с потерей. Вот и морочат людям голову.

– Как это "утратив"? Разве экстрасенсорных способностей можно лишиться?

– Еще как! Случаи разные бывают, но в основном… У тебя есть записная книжка?

И выхватив из моих рук протянутый блокнот, Андрей лихорадочно вырвал первую попавшуюся более-менее чистую страницу (ту, где был записан адрес знакомого нарколога) и продемонстрировал ее мне.

– Вот смотри. Допустим, это – мой Дар. Приходит ко мне клиент и просит сделать для него то-то и то-то. На выполнение его просьбы задействуется вот такой кусочек Дара.

И экстрасенс резким движением загнул уголок вырванной страницы.

– Клиент в восторге прощается со мной и выскакивает за дверь, оставив гонорар на тумбочке. Даже не подозревая, что, оплатив использование вот этого кусочка Дара, – пальцы Андрея, впились в несчастный бумажный уголок, – он его у меня купил!

И отделенный от страницы безжалостной экстрасенсовой рукой белый треугольник полетел мне под ноги. Слегка опешив от столь наглядной демонстрации известного принципа "товар-деньги-товар", я промычал что-то невразумительное.

– А дальше все зависит от того насколько велик мой Дар, – продолжал Андрей, как ни в чем не бывало, – Но итог всегда один… Сам понимаешь, какой. Потому-то я и не беру денег. Не хочу всего этого лишиться.

– Неужели все так строго? – не поверил я.

– Ну, я, пожалуй, несколько преувеличил. Брать можно, но нужно знать меру. Вот в этом-то и проблема. У каждого эта мера своя. И очень важно ее не превысить.

– Что-то я не понимаю, одному можно брать, другому нельзя… Неувязочка получается, гражданин экстрасенс. А ну, колись, почему такая дискриминация?

– Потому, мой дорогой джедай, что тут вступает в действие закон кармических долгов, о котором мы поговорим, когда ты окончательно созреешь, и пойдешь прыщами. Кстати, о "созреешь". Да будет тебе известно, что экстрасенсорикой не рекомендуется заниматься лицам моложе 27 лет. Иначе удар по неокрепшей психике может снести юным дарованиям башню. Но ты у нас мальчик большенький, так что, готовься!

Что именно означало его многообещающее "Готовься", я прочувствовал уже на следующий день, зажатый на заднем сидении блудной "Делики" между сваленными как попало рюкзаками и воодушевившемся экстрасенсом. В течение всей нашей дальней и трудной дороги мне пришлось прослушать вводный курс лекций по ясновидению, телепатии и биоэнергетике, в исполнении раздувшегося от важности Андрея. Коварно воспользовавшись тем, что удрать с лекций я при всем желании не мог, он битых три часа вешал мне на уши экстрасенсорную лапшу и к концу поездки даже устроил небольшой экзамен, который я благополучно завалил. Из-за его приставаний мне даже не удалось как следует насладиться мелькавшими за окном природными красотами, так что выйдя из автобуса в конечной точке нашего маршрута, я был просто ошарашен окружающей натурой.

– Игорь, посмотри какая красота! Я такого никогда не видела, – воскликнула Ольга, обводя восхищенным взглядом окрестности.

И, пожалуй, оказалась права. Гостеприимно раскинувшаяся перед нами полянка со всех сторон была окружена мощными зарослями зеленых зонтов, в которых я не без труда признал обыкновенный белокопытник. Только здесь его отдельные экземпляры достигали двухметровой высоты. Н-да, расплодись вдруг такой сорняк на тещиной даче, где мы с Ольгой были вынуждены пахать каждую весну, я бы просто умер на грядке.

Тут мои раздумья были прерваны многоголосым слитным гудением, наводящим на мысли о работающих реактивных дюзах, – это приближались несметные полчища крылатых вампиров. Послышались энергичные хлопки, которыми члены уфологической экспедиции уничтожали кровососов, атаковавших незащищенные одеждой части тела.

– Интересно, а чем они питаются, когда поблизости не оказывается таких идиотов, как мы? – глубокомысленно изрек Витька, по третьему разу перерывая рюкзак в поисках мази от комаров.

– Такое ощущение, что ничем, – подошел к нам экстрасенс Андрюша, благоухающий заморским репеллентом, – сидят по кустам и ждут, когда очередная порция придурков пожалует.

– Комары – это семечки, – успокоил нас Звягинцев, – А вот когда белоножка за вас примется… И сочувственно покачал головой.

– Кто-кто? – не понял я.

– Мошка такая – белоножка, – продолжал посвящать нас в местную иерархию насекомых Алексей, – От нее никакие мази не спасают. Ка-ак цапнет, – и опухоль с полладони. А уж болит, а чешется..!

– Кончай пугать, Алекс, – махнул рукой Андрей, – Скажи лучше, ты с нами?

– Нет. Сначала хотел проводить вас до места, да только после вчерашнего я – не ходок. Крепко он меня зар-раза саданул. Еле доехал, – так голова кружилась. Придется здесь пару часов проторчать, пока в норму не приду. А уж потом обратно…

– Как же мы без вас Алексей Петрович? – вздохнул Семагин, – Не заблудимся в пути?

– Что вы, Степан Сергеевич! Я же вас, почти до места доставил. Вот она перед вами – гора Чудес. Остается только подняться на вершину. Тут не высоко. Недельку там посидите, а потом я вернусь за вами.

– Или за тем, что от нас останется, – мрачно изрек экстрасенс Андрюша, устремив подернутый дымкой взгляд на маячившую перед нами лесистую сопку.

Все как по команде повернулись к нему.

– А ну-ка давай поподробнее, – приказал Семагин, – Ты что-нибудь увидел? Почувствовал?

– Да как тебе сказать, Сергеич, – задумчиво почесал нос Андрей, – Скорее, наоборот, – ничего не увидел и не почувствовал. Это и настораживает. Как будто на меня непрозрачный колпак опустили…

– Вот-вот, мы все под колпаком у Мюллера, – пробормотал я.

– Да, место действительно аморальное, то есть аномальное, я бы вас в другое не повез, – подтвердил Алексей, – Во-первых, гору просто так горой Чудес не назовут, во-вторых, высота ее аккурат 611 метров, как у знаменитой сопки в Приморье, где разбилась летающая тарелка, а в-третьих…

– Что "в-третьих"? – испуганно вырвалось у Валентины.

– А в-третьих, много лет назад здесь пропала геологическая экспедиция.

Н-да. Несмотря на палившее во всю светило, после этаких заявлений меня пробрал натуральный озноб. И мы по своей воле на эту гору полезем?! Оборони царица небесная.

– Как это пропала? – чуть охрипшим голосом переспросила Ольга, – Неужели никого не нашли?

– Никого. Даже трупов. В экспедиционном лагере не обнаружили никаких следов борьбы, ничего необычного, кроме разрезанных палаток. Как будто они в панике выскакивали из них, ничего не захватив с собой: ни одежды, ни припасов, ни документации… Оружие тоже не взяли…