К моему удивлению медведь обиженно рыкнул и, сминая кусты, ломанулся прочь от оборзевшего двуногого хама. А я, покрывшись холодным потом, подхватил котелок и побрел к костру, изредка поглядывая на свою далеко не богатырскую руку, обратившую в бегство хозяина тайги. Но с каждым шагом, приближавшим меня к лагерю, в голове постепенно прояснялось, а прошествие с мишкой раскладывалось по полочкам. Итог моих невеселых размышлений был один – мне крупно, очень крупно повезло. Судя по размерам зверя, которые я успел оценить, мне удалось обратить в бегство обыкновенного любопытного медвежонка, или пестуна. Взрослый медведь просто-напросто снес бы мою голову ответным ударом. Н-да, вдохновляющего мало… И самое неприятное: пестун на то и пестун, чтобы его мать опекала, и стало быть поблизости слоняется взрослая медведица, которой в лапы попадать категорически не рекомендуется.

Размышляя таким образом, я вернулся в лагерь, где застал всю команду в сборе, дружно уплетающей сваренный Ольгой обед. О своей встрече я рассказывать не стал: не хотелось пугать Ольгу и Валентину, раздражать Витьку и возмущать Степана Сергеевича. А чтобы призвать всех к осторожности, сказал, будто видел медвежьи следы и слышал далекое рычание. Информация была принята к сведению, но как-то не слишком озаботила окружающих. Им-то хорошо, а у меня до сих пор поджилки трясутся… Приключение жгло душу каленым железом и настойчиво просилось наружу. Пришлось срочно искать благодарного слушателя.

– Ты какой рукой его ударил? – ни с того ни с сего спросил нахмурившийся экстрасенс Андрюша, которого я отозвал в сторонку и посвятил в свой спарринг с косолапым.

– Левой, – ничего не понимая, ответил я, – Всегда от неожиданности левой бью, я ведь скрытый левша. А что?

– Да, понимаешь, – нехотя протянул Андрей, как-то странно уставившись на мою руку, будто видел ее в последний раз – есть одно поверье: за обиду хозяин тайги всегда наказывает, тем или иным способом. А ты его не только обидел – оскорбил… Ну, ничего, рука-то левая – в случае чего правая останется!

Вот уж подбодрил, так подбодрил!

Следующие два дня прошли на удивление спокойно. Уфологи таскались по всей сопке с приборами, а мы по мере сил им помогали. Но каждый раз, снимая показания, Степан Сергеевич неодобрительно хмурился: ничего аномального приборы не фиксировали, летающие тарелки не приземлялись, пришельцы на огонек не заглядывали.

– Думаю, что насчет аномальной зоны Звягинцев погорячился, – высказал давно мучавшую его мысль главный уфолог, – боюсь, мы зря теряем тут время. Одна надежда, что он для нас еще одно интересное место подыскал, а здесь…

И безнадежно махнув рукой, вдруг накинулся на экстрасенса Андрюшу, беспечно загорающего под самым радиоактивным полуденным солнцем.

– Интересно, а для чего я дипломированного экстрасенса с собой таскаю? Какая от тебя польза, если ты только и знаешь, что прохлаждаешься? Хватит, назагорался! Сегодня же к вечеру ты должен дать мне однозначный ответ: есть здесь что-нибудь аномальное, или нет? А не то к следующей экспедиции я тебя на пушечный выстрел не подпущу! Понял?!

– Понял, понял, Сергееич, – в притворном страхе замахал руками Андрей, – Только выдай мне, пожалуйста, часть НЗ. Для лучшей концентрации…

Если вспомнить, с помощью какого напитка экстрасенс концентрировался во время поиска "Делики", то негодование главного уфолога легко понять. Он устроил Андрею грандиозный разнос, в завершение которого еще раз пригрозил за моральное и физическое разложение выгнать его из УФО-центра.

– Да, будет тебе, Сергеич, – наконец, сумел вставить слово поникший Андрюша, – Я попробую и без НЗ. Вот прямо сейчас пойду в палатку и попробую.

– Вот пойди и попробуй! – все еще кипя праведным гневом, дал добро Семагин, – И в зависимости от результата я решу: нужен ты нам в центре или не нужен.

Тяжело вздохнув, экстрасенс поднялся и потопал мимо меня по направлению к палаткам, бормоча на ходу: "А с НЗ было бы эффективнее".

– Почему эффективнее? – полюбопытствовал я, заползая следом за ним в уфологическую палатку, – Какое отношение имеет алкоголь к твоей экстрасенсорной деятельности?

– Самое прямое, дорогой мой ученик. Самое наипрямейшее! – обрадованный моим внезапным интересом Андрей, тут же перешел на лекторский тон, – С давних времен шаманы и жрецы, прежде чем впасть с священный транс, накачивали себя различными психотропными средствами. Мухомор покуривали, пили гадость всякую, дышали парами клея "Момент".. Шутка… А меня алкоголь хорошо настраивает. Но есть и посовременнее средства – ЛСД, например. Его долгое время даже за наркотик не считали. Вон, Юнг сколько исследований провел – вколет подопытному дозу, а тот и внутриутробное развитие свое вспоминает и прошлые жизни и по астралу как по собственной квартире разгуливает… Только лавочку его быстро прикрыли, по соображениям государственной безопасности.

– Как ты сказал, "астрал"?

– Астрал. Это… Как бы по проще тебе объяснить…Помнишь из физики: все в природе существует или в виде вещества или в виде энергии. Так вот астрал, если применять современные термины – это окружающий нас мир, только не материальный, а как бы "тонкий" – энергетический. И когда человек погружается в особый транс, его энергетический двойник, в просторечии – душа, отправляется в путешествие по этому миру. Хочешь, лети любоваться на египетские пирамиды, хочешь – на Эйфелеву башню… Или в квартиру соседа загляни – узнай, где он деньги от жены прячет.

– Или слетай в ЦРУ, все секреты буржуинские выведай, – игриво продолжил я.

– А вот этого не вздумай! – Андрей вдруг стал очень серьезным, – Туда ты, может быть, и попадешь, а вот обратно не вернешься. Были уже прецеденты. Как-то раз, один умник, начитавшись макулатуры с лотков, решил попробовать выйти в астрал. Самое любопытное, что у него очень скоро получилось. Ну, он и возомнил себя достаточно крутым для посещения Пентагона. В астральном виде. Лег на кровать, вошел в транс, а выйти – не вышел. Подобные структуры во всем мире защищены от таких вот кустарей-одиночек. Прищучила там его служба безопасности. День лежит в коме, два… Больше месяца в больнице провалялся, пока мать слезно не умолила одного реально крутого "экстра" выручить непутевое дитятко. Даже не знаю, чем она его ублажила. Риск ведь был огромный, могло так случиться, что вместо одного коматозника получилось бы два. Короче, пришел экстрасенс в палату, лег рядом с любителем шпионских детективов на свободную койку, глаза закрыл… А когда через полчаса открыл, встал с кровати, подошел к очнувшемуся парню и набил ему морду, чтобы не повадно было. Видать, страху натерпелся…

Андрей мог еще долго разглагольствовать на эту животрепещущую тему, но тут в палатку просунулась голова Степана Сергеевича.

– У меня сложилась такое ощущение, что ты, Андрей, способен только болтаться под ногами и болтать языком, – вынес вердикт обладатель головы, – А вам, Игорь, должно быть стыдно потакать ему, делая вид, будто очень заинтересованы. Я ведь знаю ваше отношение к подобным вещам…

Странное чувство ледяной волной плеснувшее в моей груди могло быть только обидой. Я тут из кожи вон лезу, чтобы приобщиться к тому, существование чего всегда отрицал, а меня в притворстве обвиняют! Да я…