Я медленно расстегнул куртку. Просунув под нее руку, я с щелчком отстегнул заклепку на кобуре. Я не собирался прямо сейчас доставать пистолет, но был готов ко всему.

Я мягко толкнул дверь, чутко прислушиваясь к звукам из дома. Закрыто. Слышны были только завывание ветра и мое дыхание. В городе такой тишины не встретишь. Если бы не сложившаяся ситуация, я бы постоял подольше, вбирая в себя это снежное безмолвие и безмятежность. Но вначале нужно было выяснить, кто же находится в доме.

Я постучался в дверь и замер. Пальцы слегка подрагивали от нетерпения. Чтобы схватить пистолет, мне понадобилось бы полсекунды. Но будем надеяться, что этот навык мне сегодня не пригодится.

Дверь мне открывать никто не торопился. Я постучал еще раз. Через какое-то время за дверью раздался шорох. Кто-то тихо переговаривался. Штора за окном колыхнулась, но из-за инея я не мог разглядеть загадочного незнакомца.

– Здравствуйте. Я от Лены Аверьяновой, – громко проговорил я, перекрикивая шум ветра.

Фамилия соседки вовремя всплыла в моей памяти. По-моему, Макс пару раз обращался к Лене по фамилии.

За дверью помолчали. Потом девичий голос напряженно спросил:

– А вы кто?

Я расслабил руку и слегка запахнул куртку. Пистолет лучше спрятать.

– Я Глеб. Лена разрешила мне пожить здесь пару дней и дала ключи. Позвоните ей.

Может, это подруга Лены?

Мне никто не ответил. Я оперся о перила и огляделся по сторонам. Всё белое, безликое, холодное. Как я уже соскучился по жаркому солнцу, ярким краскам, загорелым девичьим ногам…

Мои размышления прервал звук открывающейся двери. В небольшой щели показались любопытные черные глазища. Я с удивлением уставился на незнакомку. Дверь открылась чуть шире, и я разглядел невысокую девушку. Совсем девчонка, наверное, ровесница Лены. Зачем она приехала сюда в такую погоду? И с кем перешептывалась?

Дерзко задрав курносый нос, девушка пытливо рассматривала меня. Страха в прищуренных глазах не было.

Прислонившись к косяку, я молчал, в свою очередь разглядывая девушку. В голове вдруг всплыл мультяшный образ из «Чип и Дэйл». Как там? Гаечка, кажется? Очаровательная мышка-пилот с огромными глазищами. Эта миниатюрная девушка чем-то напомнила мне эту Гаечку. Тонкие черты миловидного лица, оживленный блестящий взгляд, порывистые движения, чуть оттопыренные ушки…

Черные гладкие волосы собраны в высокий конский хвост, который при каждом движении девчонки своенравно колыхался из стороны в сторону. Удлиненная челка лезла в глаза, и девушка нетерпеливо убирала ее быстрым движением тонких пальцев.

Вся она была какой-то порывистой, резкой, импульсивной, будто готова была прямо сейчас сорваться с места.

Занятная девица. И все эмоции написаны на ее мордашке. С таким живым подвижным лицом сложно что-то скрыть. Я видел, что в данный момент девушка умирает от любопытства. Интересно, что же ей наговорила Лена?

Откашлявшись, я оторвался от косяка и протянул раскрытую ладонь.

– Глеб, – представился я еще раз.

Девушка недоверчиво покосилась на мою руку, потом осторожно пожала ее.

– Ася.

Голос у этой малявки оказался на удивление мягким и глубоким.

Я замер, пораженный несоответствием. Девушка понимающе усмехнулась и, отступив в сторону, впустила, наконец, меня в дом.

Чувствуя себя великаном в гостях у дюймовочки, я вошел внутрь. Снег успел облепить мою куртку, и на пороге я долго отряхивался, пытаясь выстроить в голове дальнейший план.

Судя по всему, эта Ася пробудет здесь как минимум день. На своей низкой машине она дальше ворот не уедет. Значит мне придется разворачиваться и ехать в город. В принципе можно будет остановиться в какой-нибудь придорожной гостинице. Документов там, как правило, не требуют, и я мог бы назваться чужим именем.

Приняв решение, я повернулся к девушке, молча взиравшей на меня. Боковым зрением я поймал какое-то движение сбоку. Рука непроизвольно дернулась к кобуре, но, к счастью, достать пистолет я не успел.

За большим деревянным столом сидела девочка лет семи. Миниатюрная копия Аси. Те же живые большие глаза, любопытная хитрющая мордашка и собранные в хвост темные волосы, открывающие прелестные слегка оттопыренные ушки.

Черт!

Я трусливо сделал шаг назад. Б…ть, что за детский сад! Что они делают в этом богом забытом месте, где нет ни одной живой души! Куда смотрят их родители!

В моей голове вертелись одни непечатные выражения. Слишком противоестественно смотрелись в заметенном снегом, заброшенном доме эти одинаковые на лицо девочки. Может, где-то рядом притаился их отец с двустволкой в руках?

Я осторожно огляделся по сторонам. Всё это было похоже на кадр из какого-то ужастика. Душераздирающее завывание ветра и стремительно темнеющее небо только усиливали эффект. Б…ть, дурдом какой-то!

– Вы звонили Лене? – мой голос был каким-то хриплым и сдавленным. Да, давненько меня так не пробирало.

Ася прошла к столу, где сидела Ася-поменьше, и, присев рядом, спокойно проговорила:

– Да. Она сказала, ты хочешь пожить тут несколько дней.

То, что девушка не стала мне «выкать», слегка расслабило. Похоже, что в этой комнате нервничал только я.

– Ты подруга Лены? – спросил я, ловя на себе пристальный взгляд маленькой девочки, которая пока молчала.

– Я ее тетя.

Увидев мое вытянувшееся лицо, Ася рассмеялась.

– Я младшая сестра ее матери.

– А я Ангелина, двоюродная сестра Лены! – вклинилась в разговор более мелкая копия.

То есть эта мелкая – мать этой еще более мелкой?! Это п…ц!

Не подавая вида, я посмотрел на девочку и с серьезным лицом представился.

– Глеб.

По-моему, никогда раньше меня с такой придирчивостью не изучали. Маленькая Ангелина с чисто женской мудростью в глазах оглядела меня с ног до головы и, наконец, благосклонно кивнула.

– Можешь звать меня Аля.

Аля и Ася. Очаровательно. Надо валить отсюда быстрее.

Я посмотрел в окно. Судя по звукам разбушевавшейся метели и белой пелене за стеклом, ситуация ухудшалась с каждой минутой. Смогу ли я сейчас куда-нибудь уехать?

– В доме есть свободная комната.

Ася насмешливо смотрела на меня, и мне казалось, что она читает все мои мысли. Сколько же ей лет? Судя по всему, гораздо больше, чем мне показалось на первый взгляд.

– Вы здесь только вдвоем? – задавая вопрос, я чувствовал себя престарелым маньяком-сластолюбцем.

– Да, – спокойно пожала плечами Ася.

Я потер ладонью лоб. Она такая отчаянная или глупая?