class="p1">— Ладно, кадет, — политрук откашлялся. — Просто имейте в виду, что мне не нужны разборки среди студентов. Постарайтесь свести к минимуму инциденты вроде сегодняшнего.

— Слушаюсь, Като-доно.

— Вы свободны. Идите.

Поклонившись, я открыл дверь и едва не столкнулся с девушкой-офицером, которая встретилась мне возле закрытого додзё.

— Прошу прощения, — я коротко поклонился.

Вообще, в Японии мужчины не извиняются перед женщинами просто из вежливости. Только если действительно накосячили. Но офицер пола не имеет. Тут важно только звание. Так что субординация превосходит гендерные различия.

Поначалу я никак не мог привыкнуть, что на улице и в транспорте женщины не поднимают глаз и не смотрят на мужчин. То же самое — официантки. Не очень-то комфортно делать заказ, когда официантка разговаривает не с тобой, а со своими ступнями. Здесь девушкам не открывают двери, не уступают места. Даже беременным. Сделаешь так — и весь вагон метро будет смотреть на тебя, как на идиота. Поэтому я сразу постарался обзавестись байком. Палиться не хотелось, но и сидеть в присутствии женщин не мог. У Кенджи мотоцикла не было. Он ездил на малолитражной «Хонде». Я её продал и купил «Кавасаки».

Офицер окинула меня удивлённым взглядом и вошла в кабинет Като Шина. Ясно: явилась навестить своего парня.

Она у нас, вроде, не преподавала. По крайней мере, ещё не было ни одного занятия с её участием.

Исама ждал меня на лавочке возле карт с цветными стрелками, обозначавшими ход каких-то древних сражений. Завидев меня, он вскочил.

— Ну, что тебе сказал Като?! — накинулся он, едва я подошёл.

— Ничего особенного. Чтобы я не дрался по три раза на дню с теми, кого не устраивает моё происхождение.

— Происхождение? — не въёхал сходу Исама.

Пришлось пояснить:

— Что я — сын якудзы.

— А, понятно. Про Накаяму спрашивал?

— Нет. С какой стати? Того даже в столовке не было, когда жирдяй наехал на меня.

— Действительно… Думаешь, это он всё устроил?

— Ну, такая мысль закрадывалась мне в голову. Хотя он, кажется, был удивлён. Так что не знаю.

По правде сказать, меня отношение и козни сына префекта не беспокоили. Такие мелкие разборки были просто смешны. И едва ли горилла, схлопотав взыскание, решится напасть снова. Другое дело, что он может начать действовать исподтишка, а это хуже. Но жизнь покажет, как говорится.

— Из-за меня ты пропустил математику, — заметил я.

Исама махнул рукой.

— Ничего! Это не страшно, ведь меня водили к куратору.

— Вообще, мы ещё успеваем. Если хочешь, пойдём.

Исама быстро взглянул на часы.

— Неудобно врываться после начала занятия. Лучше подойти к ментору потом и всё объяснить.

— Как хочешь.

Я-то на матешу и не рвался.

— Чем тогда займёмся до баллистики?

— Я хотел взять несколько книг в библиотеке. Может, сходим?

— Пошли. Всё равно делать пока нечего.

В библиотеке я был в последний раз примерно никогда. Шучу. Пару раз очень давно случалось. Наверное, ещё в школе. Нет, я читал, конечно. Книги три в год примерно. Но либо покупал, либо одалживал, либо скачивал.

Библиотека менториума располагалась в отдельном здании, так что пришлось выйти на улицу, чтобы попасть в неё.

Двухэтажную постройку окружали кусты и скамейки. Некоторые были заняты студентами, по каким-то причинам не находившимся на занятиях. Тут же виднелись информационные стенды.

Зайдя, мы направились к стойке, возле которой стояли две девушки и длинноволосый парень в роговых очках. Они брали книги по разрывным снарядам. Когда они отошли, библиотекарь перевёл взгляд на нас. Ему было лет шестьдесят. Судя по выправке — бывший военный. Строгий чёрный костюм покроем напоминал форму.

— Слушаю вас, молодые люди, — сказал он тихо. — Что желаете почитать?

Исама быстро перечислил несколько интересовавших его книг. Две были по развитию бойцовских техник.

Библиотекарь кивнул.

— Вы новенькие? — спросил он. — Не помню, чтобы вы приходили прежде.

— Первый курс, — кивнул Исама.

Пока они общались, я разглядывал интерьер. На второй этаж вела широкая лестница с дубовыми перилами. Свет шёл от больших люстр — почти как в каком-нибудь дворце. Он отражался в мраморном полу, выложенном чёрными и белыми плитами. Видимо, инь-янь. В Японии таких завуалированных изображений знаменитого символа множество. Любимая тема местных.

Нам пришлось заполнить карточки новых посетителей. Абонементы. Затем библиотекарь занёс наши данные в компьютер.

— Подождите немного, я принесу ваши книги, — сказал он. — А вы ничего не хотите взять? — добавил он, обратившись ко мне.

— Может быть, позже. Спасибо.

Кивнув, библиотекарь удалился.

— Я прочитал, что книгохранилище менториума насчитывает более ста тысяч изданий! — прошептал Исама. — И это только бумажные носители. А сколько в электронной базе данных, даже трудно представить!

— И не надо, — сказал я.

— А?

— Я говорю: обалдеть.

— Именно!

Исама распалялся насчёт обилия томов в здешних подвалах, пока не вернулся со стопкой книг библиотекарь. Оформив их, мы сели в читальном зале. С нами было шесть человек, склонившихся над фолиантами разной толщины и размера. Некоторые слушали музыку через наушники, некоторые то и дело фотографировали что-то на страницах. Только один парень выписывал в тетрадку, часто поправляя съезжавшие на кончик носа очки.

У меня начинало складываться впечатление, что я попал в университет ботанов. Как-то иначе я представлял себе военное училище. Другое дело, что большинство здешних очкариков и дрищей легко уходило бы отпетых гопников из моего родного мира. Причём голыми руками и ногами. И это как-то давало мне силы примириться с волнами задротства, разливавшимися по читальному залу.

Исама углубился в чтение труда по развитию защитных техник стихии Воды, которую он практиковал. Я же скучал. Но делать было нечего. К тому же, скоро должно было начаться занятие по баллистике — последняя пара на сегодня.

Через полчаса мне понадобилось в туалет.

— Я скоро, — шепнул я Исаме.

Тот что-то промычал, не поднимая глаз от страницы. И этот, выходит, ботан. О-хо-хо!

Я отправился искать уборную. К счастью, на глаза попался знак с рисунком мужского и женского силуэта. Нырнув под дубовую арку, а прошёл через длинный коридор, в котором гулко отдавались мои шаги, и, толкнув белую дверь с соответствующим обозначением, оказался в просторном клозете, облицованном синими плитками