меня не поддержит. — недовольно сказала Ида.

любишь

— Отдыхай, сестра. Ты слишком конфликтовать. B прошлый раз, когда поссорилась с Тарьей, вы разнесли половину хранилища. На землю тогда упали заряженные антимагией образцы и чуть не выжгли мозг всем магам в степи.

— Отстань, Теос. Хватит читать мне нотации. ответила Ида и отвернулась.

Теос и Ягрум оставили Иду отдыхать, а сами решили осмотреть разрушения замка. Не считая нескольких проломов в стенах и пары выломанных дверей, замок был цел.

— Как думаешь, что будет дальше, Тираэль вернётся сюда?

— Вряд ли, сам видел, ему нет дела до нас, он поверил в то, что лесные эльфы и эльфы ночи больше не смогут быть единым народом.

— А разве это не так? — удивился Ягрум.

— Разве для богов есть что-то невозможное? Всего можно достигнуть, если постараться. Но есть правила, которые мы обязались не нарушать.

— Снова эти правила. эти правила. Достала меня Вся эта таинственная чушь вокруг атлантов. — ответил Ягрум.

— Теперь ты видел, на что способны их творения. Думаю, впредь ты будешь осторожнее. Творения атлантов это гремучая смесь магии и технологии. Я бы даже сказал, это самое сильное, что только можно вообразить. Я одновременно удивлён, восхищён и напуган тем, что эльф смог создать эти крылья. Всегда казалось, что такое под силу только Богам.

— Ну теперь он точно стал богоподобным. Придержи с той стороны. — сказал Ягрум, поднимая выбитую Тираэлем дверь.

— Расскажи мне о матери. Ты же помнишь её? внезапно спросил Ягрум после недолгого молчания.

— Давай в другой раз, сейчас я не в настроении для разговоров. Главное, что тебе нужно знать, это то, что она всегда хранит нас, ведь она Терра.

Глава 4: Возвращение

От пустующих пещер горного поселения Свободного племени Тираэль отправился на юго-запад. С каждым рассветом его тело крепло, а силы возрастали. Уже на третий день он взлетел над плато и поднялся на вершину горного хребта. Здесь, на высоте нескольких сотен метров архангел и решил заночевать. На северо-западе, за несколькими перевалами была видна обломленная белая вершина. Именно от неё пять веков назад маги Империи откололи часть, превратив поло- вину скалы е надгробный камень последних воинов Свободного племени. На востоке лежала долина, всё ещё хранившая следы пребывания здесь орков и гоблинов. Сейчас она выглядела словно заброшенный сад, освещаемый светом полной луны, пробивающимся сквозь рваные облака. Несколько раз за ночь Тираэль просыпался от жуткого волчьего воя, раздававшегося над долиной. Архангел даже хотел вернуться и найти Руфуса, но непонятное внутреннее чутьё говорило ему, что со старым гномом всё в порядке. С первыми лучами солнца Тираэль продолжил путь. Преодолев череду горных хребтов, бывший эльф вновь увидел Древний лес.

За полторы тысячи лет, которые пролетели для Тираэля почти незаметно, обитель Лесного братства сильно изменилась. Архангел расправил крылья и полетел над деревьями. Там, где раньше начинался лес, сейчас стояли поселения ле- сорубов Империи. Да и Прилесье — город, ранее утопавший в растительности, сейчас стоял обособленно от леса, словно осиротев. Некогда эльфийский город теперь был населён в основном людьми. Воинский город оплот эльфийской армии, превратился в пограничную заставу. Мощное влияние Империи заставило Лесное братство отступить вглубь леса и отдать окраину на растерзание людям. Облетая Воинский город стороной, архангел свернул на юг и вскоре оказался у Материнского Древа. Оно по-прежнему величественно возвышалось над лесом, укрывая в своих ветвях несколько построек магической школы друидов.

Тираэль приземлился на поляну у входа в пещеру в корнях Материнского Древа. Едва его нога коснулась земли, энты, закрывавшие собой вход в пещеру, зашевелились. Они стояли неподвижно пятнадцать веков, и за это время прибавили пару метров в росте. Кроме того, они изрядно поросли мхом. И теперь, когда они ожили, мох висел на их ·лицах словно густые брови и бороды. Глаза энтов открылись, руки-ветки зашевелились. Увидев незнакомое существо, напоминающее эльфа ночи, энты грозно заскрипели ветвями и затопали корне-ногами.

— Чу-жой! Ты по-хож на эльфа, но ты не эльф. Кто Ты? — пробасил один из энтов.

— Меня зовут Тираэль. Я хочу видеть Лучэль. — ответил архангел.

— Нель-зя. Энты хранят Вождя.

— Я должен её увидеть. — недовольно сказал Тираэль.

— Нель-зя!

— Не заставляйте меня делать то, чего я не хочу! — грозно сказал архангел.

— Нель-зя. — снова повторил семиметровый энт.

Глаза Тираэля сверкнули синим светом, он еытащил из-за спины рукоять меча, на которой через мгновение вспыхнул клинок. Архангел расправил крылья, подняв с земли пыль и опавшие листья.

— Я архангел Тираэль, ранее эльф Лесного братства законный супруг вождя Лучэль. Наш брак заключён по всем традиция Лесного братства. Я имею право её видеть! Так что уйди с дороги, дерево!

Синее пламя, окутывающее лезвие меча выше контргарды сияло синхронно со светом в глазах Тираэля. Архангел крепко держал меч двумя руками и пристально смотрел на энтов. Крылья после взмаха остались слегка раскрытыми, готовыми к очередному взмаху.

— Ар-хан-гел Ти-ра-эль, ты мо-жешь ВОЙ-ТИ! — протяжно пробасил энт.

Тяжело топая, энты разошлись в стороны, открыв проход среди корней Материнского Древа. Тираэль спрятал меч и вошёл внутрь. Солнце уже катилось к горизонту, поэтому пещеру освещал лишь рассеянный свет кристалла. Лучэль лежала на деревянном помосте, скрытая за балдахином. Увидев её, Тираэль замер, словно его парализовало ударом молнии. Несколько секунд он стоял и не мог ни дышать, ни шевелиться. Придя в себя, архангел робко приблизился к помосту и приподнял ткань. Эльфийка лежала на мягкой постели, по-прежнему нежна и прекрасна. Дыхание её было едва заметно.

— Любимая… что с тобой случилось… — полу шёпотом произнёс Тираэль, взяв Лучэль за руку.

— Она застряла в мире духов. — раздался хриплый голос за спиной архангела.

Тираэль резко повернулся, увидел незнакомца у входа в пещеру и потянулся к мечу.

— Не тревожься Тираэль, я не угроза для тебя. Хотя бы, потому что, я слишком стар.

Незнакомец оказался дряхлым стариком-эльфом. Старик медленно зашагал к Тираэлю, опираясь на трость, судя по внешнему виду, ранее служившую магическим посохом. Архангел сделал шаг навстречу.

— Кто Ты? Откуда знаешь моё имя7 — удивлённо спросил Тираэль.

— Про тебя и Лучэль народ Лесного братства слагает легенды. Хотя должен признать, ты выглядишь не так, как тебя описывают. Если бы не энты, я бы тебя не узнал. Прости, я не представился. Меня зовут Аркаэль. Я хранитель Вождя Лучэль. И должен сказать, за всё время, лишь твоё появление заставило энтов шевелиться. Что в эльфе ночи такого особенного?

— Я не эльф ночи. И никогда им не был. Это долгая история, но если коротко,