блестящий предмет. Архангел приземлился и поднял с земли кристаллический осколок мутного тём- но-зелёного цвета. В руках Тираэля кристалл стал излучать бледное мигающее свечение. Архангел поднялся с ним в воздух и сделал большой круг над лесом и оврагом. Когда он двигался в юго-западном направлении, свечение становилось ярче. Предположив, что таким образом кристалл указывает направление, Тираэль поднялся выше и полетел над Южной степью.

В пути архангел наблюдал за миграцией кентавров. Они двигались несколькими крупными табунами. В центре каждой группы находились женщины и дети, а чуть впереди — самые сильные мужчины тащили на себе повозки с провизией и инструментами. Охотники и солдаты окружали табун кольцом, для защиты в случае опасности. Вслед за табунами, кен- тавры-погонщики с собаками гнали свои стада коров, коз и прочего скота. Совсем скоро территория Народа кентавров за- кончилась, и Тираэль усидел города Империи — Звезду и Песчаный причал. Все эльфы отличались зоркостью, но сейчас, став архангелом, Тираэль мог буквально разглядеть в деталях каждую травинку в степи с огромной высоты. В городах и их округе он увидел эльфов ночи. Вопреки всем своим ожиданиям, увидев эльфов, Тираэль не испытал никаких чувств ни в Древнем лесу, ни сейчас над степью. Архангел почувствовал усталость лишь, когда летел уже над Багровыми пиками. Увидев на склоне горного козла, Тираэль спикировал на него, словно орёл, и повалил на землю. Менее чем через час, архангел ужинал приготовленным на углях мясом молодого животного. Воздух в горах был прохладный и чистый. Проносящиеся над головой облака напомнили Тираэлю о тех годи которые он провёл в горах выслеживая облако Летающего острова. Когда архангел добрался до морского побережья, он сделал ещё один привал. Даже новое сверх зрение, не позволят ему увидеть ничего там, куда его направлял светящийся кристалл. До самого горизонта тянулась лишь водная гладь, которую бороздили корабли Империи и братства Ночи.

Едва солнечный орёл показался над горами, Тираэль разбежался и прыгнул со скалы. В полёте он расправил крылья, морской ветер подхватил его и понёс навстречу неизвестности. Много часе Тираэль летел вперёд под палящими лучами солнца. Во второй половине дня солнце стало светить ему прямо в глаза, заставив смотреть куда угодно, но только не вперёд. Ещё через несколько часов, когда солнце укатилось дальше на запад, и Тираэль наконец-то смог посмотреть вперёд на горизонте была видна земля.

— Отлично, либо я на месте, либо смогу отдохнуть, а то крылья скоро отвалятся. — заговорил сам с собой архангел.

Когда солнце уже садилось, Тираэль подлетал к группе островов необычной формы. В центре находился небольшой округлый остров, окружённый четырьмя каплевидными, несколько большего размера. При этом все четыре крайних острова кардинально различались между собой. Самый восточный из них, и ближайший по пути Тираэля, был испещрён небольшими вулканами и лавовыми ручьями. Северный остров был покрыт невысокой приземистой растительностью, печатными барханами и камнями, обтёсанными ветром до состояния столбов. Остров на юге был скалистый, с каньонами и склонами, поросшими плющом. Самый дальний, западный остров оказался обильно покрыт болотами, многочисленными ручьями и озёрами. Центральный остров собрал в себе черты всех четырёх, окружавших его земель. Там были и скалы, и горные реки, чередующиеся с застывшими ручьями лавы, и ветровые наносы песка. Архипелаг выглядел одновре- менно пугающе и завораживающе. Он манил своей таинственностью и излучал мощную магическую ауру.

Поскольку ближний остров выглядел не очень гостеприимно,

Тираэль решил приземлиться на северный остров. Но вокруг него оказался такой сильный и порывистый ветер, что сильно измотанного архангела сдуло к центральному остро- ву. Оказавшись на твёрдой земле, Тираэль взглянул на кристалл. Если в пути он мигал, то сейчас его свечение стало очень ярким и непрерывным. Используя кристалл для освещения, архангел нашёл укромное место среди камней, на поросшем густой травой склоне холма и сразу уснул. Когда он проснулся, солнце было почти в зените. Поднявшись на ноги, Тираэль потянулся, расправил крылья и несколько раз плавно взмахнул ими, чтобы взбодриться. Кристалл по-прежнему ярко све- млея туманным зелёным светом, призывая архангела действовать. Тираэль поднялся на вершину холма и осмотрелся. Затем поднялся в воздух и сделал круг над островом.

— Четыре элемента стихий. Четыре разных острова Похоже, нужно искать там. — пикируя к южному скалистому острову в очередной раз сказал сам себе архангел.

Тираэль приземлился в центре острова и посмотрел на кртталл, который вдобавок к яркому свечению стал изда- вать лёгкое потрескивание и вибрацию. Каменистый острое был населён в основном — черепахами и ящерицами, а также крупными насекомыми. Но все обитатели острова были схожи в одном — все они выглядели, словно ожив- шие камни. Стоило им замереть на месте, как они сливались с окружающими скалами. После нескольких часов блуждания по острову, архангел обнаружил пещеру, возле которой треск и вибрация усиливались.

— Становится всё веселее. Надеюсь, тут не придётся сутки ползти на четвереньках. — спускаясь в пещеру возмущался Тираэль.

Освещая дорогу трещащим кристаллом, Тираэль несколько часов осторожно спускался по камням вглубь пещеры. В конце концов он оказался в просторном зале. Сквозь потолок помещения пробивался рассеянный свет, словно пещера имела прозрачный потолок, над которым было море. В центре зала, на каменном полу, лежали небольшие кусочки горной породы серо-коричневого цвета. По какой-то причине они привлекли внимание архангела. Когда Тираэль подошёл к ним, стены пещеры задрожали и стали осыпаться. В трёх местах от стен отломились огромные куски и зашевелились. Из них поднялись огромные каменные существа — монолиты. Тираэль приготовился к бою. Пещера озарилась синеватым светом меча, но на монолитов это не подействовало. Они продолжили медленно, но уверенно наступать. Один из монстров оказался за спиной архангела и перекрыл выход боя было не избежать. Тираэль взмахнул мечом, высвободив ударную волну. Удар лишь стряхнул крошки с тяжёлых плеч монолитов и поднял пыль с пола. Тогда архангел подскочил к одному из монстров и нанёс горизонтальный удар мечом чуть выше локтевого сустава левой руки. Мощный удар ·Вершителя» лереруб конечность монолита, раскрошив область удара на много мелких осколков. Следующий взмах превратил в щебень голову монстра. Но чудовище не пошатнулось. Оставшись без головы и на трёх конечностях, монолит впал в буйство. Уцелевшей рукой он стал махать в воздухе, пытаясь вслепую поразить архангела. Но Тираэль ловко увернулся и направился ко второму монолиту. Ударом снизу-вверх он разделил противника надвое, а потом и вовсе превратил в груду кам- ней за несколько ударов. Последний монолит сначала был повален тяжелым ударом своего обезглавленного собрата, а затем проткнут мечом архангела, получив огромную дыру в груди.