Пока каменные махины пытались восстановиться, Тираэль поднял один из кусков породы в центре зала. Зелёный кристалл при этом звонко затрещал и притянул к себе поднятый с пола образец Едва они коснулись друг друга, треск сразу же прекратился, а кристалл и камень намертво соединились. Увернувшись, он ещё одного слепого взмаха монолита, Тираэль спрятал меч и стал карабкаться к выходу из пещеры.

На поверхности архангел расправил крылья, которые всё это время в пещере ему приходилось плотно прижимать к спине. Тираэль шёл пешком около часа, наблюдая за жизнью острова, а когда ему всё же надоело спотыкаться о камни и черепах, выглядящих как камни, он поднялся в воздух и полетел. На водном острове кристалл стал неистово трещать возле одного из множества водопаде. Архангел облез обрыв вдоль и поперёк несколько раз, но ничего не нашёл. Он даже попытался заглянуть за водопад но там были лишь камни.

Окончательно убедившись, что без водных процедур обойтись не получится, Тираэль скинул лишнюю одежду и нырнул в воду, вспугнув большую стаю мелких рыб, сновавших на небольшой глубине. Исследование дна так же не дало результатов. Но вибрация кристалла заметно усиливалась там, где падаю- шии поток воды вызывал сильное бурление, отталкивая пловца. После нескольких неудачных попыток пробиться сквозь поток, Тираэль вылез на берег. Немного поразмыслив, он привязал верёвку к самому крупному камню, который только смог найти поблизости. Затем нырнул в водопад вместе с камнем, крепко держась за верёвку. Тяжелый камень потянул архангела на дно, сквозь мощный бурлящий поток. Чем глубже он погружался, тем сильнее вибрировал кристалл в его руках. На самом дне, вибрация прекратилась. Тираэль посмотрел на кристалл, но вода была слишком мутной, чтобы что-то разглядеть. Тогда архангел попытался всплыть, но падающая сверху сода прижимала его к дну. Ему никак не удавалось пробиться сквозь поток, а воздух уже заканчивался. Тогда архангел стал ползти по дну, держась за камни и прижимаясь к ним. Несколько раз

Тираэль срывался, и струя воды сбрасывала его вниз. Но стоило ему преодолеть несколько метров, как эта же струя стремительно вытолкнула его наверх. Уже лёжа на песчаном берегу, архангел осмотрел крылья и встряхнул мокрые перья.

— Я прямо как мокрая курица. И, пожалуй, нужно будет смазать шарниры, а то закиснут. — посмеялся он сам над собой.

Водяной элемент, который Тираэлю удалось подобрать на дне, представлял собой скопление водянистого желе бледно-голубого цвета. Оно так же крепко прилипло к зелёному кристаллу, рядом с элементом земли. Архангел отдышался и полетел на северный остров. От двух предыдущих, его отличало более скромное разнообразие флоры и фауны. Но что особенно порадовало Тираэля, здесь совершенно не было летающих насекомых, которые на водном острове летали целыми роями. Сильный ветер не давал возможности исследовать остров с воздуха, поэтому архангелу пришлось изучать его пешком. Что бы облететь один из островов, Тираэлю требовалось несколько часов, для пешего исследования — несколько дней. Такая перспектива ничуть его не радовала, поэтому он сделал привал, намереваясь подкрепиться и обдумать план действия.

— Пока всё сходится к тому, что элементы спрятаны где-то в соответствующей стихии. Где тогда искать элемент воздуха?

— держа перед собой жареную ногу горного козла, сказал Тираэль.

— Всё, я точно схожу с ума. Начал разговаривать не только сам с собой, но и с жареным мясом. Тут вроде всё просто, элемент воздуха должен быть в воздухе. Только вот где это здесь. Может на одном из тысячи этих забавных Столбов? — глядя на обтёсанные ветром каменные «колонны» сказал архангел.

Закончив трапезу, Тираэль поднялся на холм. Оттуда он посмотрел на склон соседнего холма, ранее скрытый от взгляда. Он был словно дикобраз, весь покрыт столбами из обтёсанных ветром камней. Кроме того, к вершине холма столбы становились выше.

— Это явно самая высокая точка острова, наверняка мне туда.

Уже в сумерках архангел добрался до нужного места и оказался прав. Кристалл начал трещать и вибрировать именно на вершине холма. Но как подняться на столб? Взлететь ему не дал бы порывистый ветер, а вскарабкаться явно было бы нелегко. Размер столба не позволял его обхватить руками, а извилистая, но отшлифованная ветром и песком поверхность не давала возможности зацепиться верёвкой. Тогда Тираэль пошёл на хитрость. Запасённой с собой верёвки ему хватило как раз для того, чтобы привязать её в три ряда между самым высоким столбом и ближайшим к нему. Привязав верёвку, архангел залез на верхние два ряда и сидя там отвязал нижний. Привязав его выше, он смог подняться ещё. Когда самая нижняя верёвка оказалась на высоте двух метров, уже стемнело окончательно. Тираэль спустился на землю и устроился на ночлег, спрятавшись от ветра в углублении между камнями. На следующий день архангел продолжил восхождение на пятнадцати метровые столбы. Чем выше он поднимался, тем сильнее становились порывы ветра. Едва Тираэль привыкал одному его направлению, как ветер ударял с другой стороны. Несколько раз архангела чуть не сбросило вниз от внезап- ного изменения направления ветра. Уже у самой вершины, когда оставалось привязать последнюю верёвку, одна из них перетёрлась о камни и порвалась. Привязать её заново не представлялось возможным. Архангел попытался высмотреть элемент, но ничего не увидел и тогда привязал кристалл к верёвке. Раскрутив кристалл, он стал кидать его к вершине столба. Трещание кристалла там усиливалось настолько, что его было слышно даже несмотря на сильный ветер. Но, несмотря на явную близость к элементу, зацепить его не удавалось. Когда ослабла вторая верёвка, Тираэль едва не рухнул вниз. Оставаться на одной верёвке было неудобно и ненадёжно — она могла порваться в любой момент. Тогда архангел решил рискнуть. Подгадав момент между порывами ветра, он подпрыгнул и взмахнул крыльями. Ему удалось зацепиться за небольшой выступ у самой вершины и вскарабкаться наверх. При этом ударивший порыв ветра чуть не сбросил его со столба. Уже находясь на вершине, Тираэль смог увидеть элемент воздуха. Небольшой сгусток, похожий на комочек ветра, лежал в углублении каменной вершины столба. Поэтому архангел и не смог его увидеть ранее и зацепить кристап- лом на верёвке. Забрав элемент воздуха, Тираэль спустился обратно на верёвку, которая едва не порвалась при этом. Привязав к ней порвавшиеся куски, архангел максимально спустился вниз и спрыгнул на землю. Последний элемент он решил искать на следующий день и отравился на центральный остров, чтобы провести там ночь.

Тираэль проснулся поздно, солнце было уже высоко. Первое что он почувствовал, пробудившись — что-то влажное и прохладное касалось его шеи. Повернувшись, он видел маленького муравьеда, обнюхивающего