– Терпеть не могу долбаный гольф, – сказал Вроблески. – А также тех, кто в него играет. Гольф – сплошная мерзость.

Он взглянул на соседних игроков, молодую пару азиатской внешности. Те стояли слишком далеко, чтобы его услышать. А жаль, подумал Вроблески.

– Ничего, со временем привыкнешь.

– Если у меня появится такая привычка – выжгу ее каленым железом.

Маккинли сделал вид, что шутка его позабавила. Вроблески, однако, вовсе не шутил.

– Бей сам. Я погляжу, – предложил он.

Метки работали автоматически: мячи выскакивали из-под земли прямо под ноги игрока. Перед Маккинли появился новый мяч. Рэй сосредоточился, примерился по мячу, с неуместной игривостью повилял бедрами, чуть отодвинул клюшку назад, замахнулся и ударил. Удар получился непринужденный, ровный, чистый, траектория – чуть менее пологой, чем требовалось. Маккинли остался вполне доволен собой.

– Говорят, ты прикупил кое-какую недвигу? – спросил он.

– Я и не скрываю. Смотрю, как ты покупаешь и продаешь участки, и думаю: если у него получается, неужели я глупее?

Маккинли наживку не проглотил.

– Не лучше ли продать твою домину? Поделить ее на стильные квартирки экстра-класса?

– Нет.

– Дорога как память? – ухмыльнулся Рэй. – Слушай, у тебя все в порядке? В чем дело? Деньги кончились? Бабы не дают? Что бы то ни было, мне можно рассказать.

– Нет, нельзя. Да и не хочу я.

– Ну тогда наслаждайся видом. Мне здесь нравится. А тебе нет?

– Без сетей, прожекторов и чмырей, играющих в гольф, было бы лучше.

– Чего ты зацикливаешься на всякой фигне? Делай, как я, – смотри шире, и перед тобой откроются богатые возможности!

– Да, Рэй, куда ни глянь, везде твое царство.

– Не надо меня подначивать.

– Хорошо, не буду, – продолжал подначивать Вроблески. – Отсюда видно башню отеля «Телстар», не так ли? И ты по-прежнему его совладелец?

– Сам знаешь. Иначе мы не вели бы сегодняшний разговор.

– Я слышал, что планам мэра дали зеленую улицу.

– Планы на то и называют планами, чтобы их менять.

Оба посмотрели на тусклую безмятежность пустующей башни. В сети из темных окон горели один-два огонька – скваттеры. Рэй послал очередной мяч – жестче, прямее, но он улетел еще выше.

– Ты меня пригласил просто поболтать? – спросил Вроблески.

– А что плохого?

– У нас ведь был разговор на эту тему. Опять будешь ныть, чтобы я взял заказ, от которого уже отказался.

– Каждый человек имеет право на перемену взглядов.

– Заказы бывают разные. Тот, что ты предлагаешь, – чистой воды самоубийство.

– Неужто ты испугался? Прежний Вроблески был не робкого десятка.

– А если и испугался? Только кретины ничего не боятся. Нельзя же стирать мэра только за то, что она тормозит твой план застройки.

– А я как раз думаю, что можно. Не будет мэра – ее жалкая идея реставрации сразу лопнет. «Телстар» снесут. Я получу убийственный навар.

– А собственно убийство ты поручаешь мне.

– Ну да. Разве это не по твоей части?

Вроблески не ответил, но и не стал отрицать.

– Послушай, – снова начал Маккинли, – я понимаю, заказ не фонтан. Но я исчерпал все варианты. Пытался ее урезонить, подкупить. Старикашку ты уже убрал по моей просьбе. Я думал – сделает выводы, пересмотрит свое отношение. Где там!.. Так что прикажешь делать?

Над головами игроков раздалось стрекотание черно-белого, похожего на стрекозу вертолета канала новостей. С пассажирского сиденья выглядывал человек с видеокамерой, направленной на крышу дома. Маккинли выставил большой и указательный палец, прицелился и «выстрелил» по вертолету.

– С мэром всегда люди, – сказал Вроблески. – Она нигде не бывает одна. У нее вооруженная охрана. Двадцать четыре часа в сутки запись на камеры.

– В чем дело? Решил завязать?

– Нет.

– Или щепетилен насчет баб?

Вроблески промолчал.

– Что, неужели угадал? Ишь ты, киллер-джентльмен!

Вроблески наконец взял одну из клюшек, а Маккинли тем временем примерился по выскочившему из-под земли новому мячу. Размах – и мяч стрелой полетел по прямой линии, на этот раз низко.

– Мало у тебя своих бандюков, способных убрать мэра?

– Ты единственный бандюк, кому я доверяю, – ответил Рэй. – Я хочу, чтобы все было шито-крыто, не выносить сор из дома.

– Мог бы и сам на худой конец.

– За кого ты меня принимаешь?

– Ни за кого – я точно знаю, что ты из себя представляешь.

– Уверен?

Вроблески наконец вышел на площадку с меткой. Мяч уже ждал. Киллер сделал гигантский замах, словно собирался пробить сетку насквозь и отправить мяч далеко-далеко в город, на окраины, и еще дальше – в темные бурые окрестные земли. Мяч отчаянно срезался, улетел в правую сторону и на расстоянии трех меток точно и жестко поразил азиата в правую голень. Игрок рухнул, как подстреленный. Вроблески подошел, наклонился и принес искренние извинения.

– При ударе надо наклонять голову и не оттопыривать локти, – запоздало посоветовал Маккинли.

Мэрилин Дрисколл влетела в «Утопиум» упругим, даже пружинящим шагом. Зак прикинул, добрый ли это знак; по крайней мере, магазин, похоже, больше не действовал ей на нервы.

– Твой синяк почти прошел, – вместо приветствия произнес он.

– Ты так считаешь? Под пудрой он не столько черный, сколько лиловый в середине и желтый по краям. Хоть какой-то прогресс.

– Ну и что там татуировщик?

– Татуировщиком оказалась вздорная старуха – явно что-то знает, но не желает колоться. Особенно когда речь зашла о розах.

– Я и сам могу о них рассказать.

– Извини, Зак, меня интересует информация другого сорта.

Парень в который раз почувствовал укол не вполне понятной обиды.

– Тебя не смущает, что бумажные географические карты – вымирающий вид? – спросила Мэрилин.

– Я знаю, что карт печатают все меньше. Мне по барабану.

– А что ты на это скажешь?

Мэрилин откинула крышку лэптопа, и на экране появилась компьютерная карта города с крохотной неподвижной красной точкой, мерцающей в самом центре.

– Что это? – спросил Зак.

– Машина Билли Мура.

– Какого еще Билли Мура?

– Нашего друга на «Кадиллаке».