что же король и та девушка? Они остались вместе?

Алек смущенно опустил голову.

— Я всегда пытался найти ответ на этот вопрос, но сдается мне, что никто не знает продолжение этой легенды. Я нашел только книги, где за основу взята эта история.

— Хотела бы я их прочесть…

Эрика снова посмотрела на Доша.

Имел ли он в виду?..

Но нет… Ведь она так и не смогла оседлать дракона. Или это не берется в расчет?

— Леди Эрика! – вырвал ее из плена мыслей чей-то голос.

Она обернулась и увидела спешащего к ней лакея.

— Миледи просила вас зайти к ней.

— Разумеется, я скоро приду.

Девушка повернулась к Алеку.

— Мне пора идти.

Он только кивнул и, поймав ее руку, поднес к губам, отчего у Эрики перехватило дыхание.

— Жду с нетерпением нашей следующей встречи… Мой друг.

Она улыбнулась и поспешила к Лисе.

Разумеется… Конечно… Друг…

ГЛАВА 8. ПОБЕДА И ПОРАЖЕНИЕ

— Ну, наконец-то! – воскликнула я.

Эрика вошла в мою комнату, неуверенно озираясь.

— А что здесь происходит?!

Я вздохнула, осматривая ворох разнообразных бумаг, в которых я была зарыта едва ли не с головой.

Мерзкая Лидка!

Видимо решила отомстить за мое панибратство, и велела отнести мне в комнату все документы по хозяйству, которые только смогла найти.

Аж зла на нее не хватает!

— Что-что… - пробурчала я, цепляя двумя пальцами листок и разглядывая его содержимое. — Ты пропустила все самое интересное.

— Да?

Кажется, я не убедила Эрику. Она приподняла подол платья, осторожно вышагивая между разбросанными бумагами.

— Зачем ты устроила такой бардак?

— Я устроила?! – возмутилась до глубины души. — Зачем мне, по-твоему, это делать?! Это все противная Лидка!

— Кто? – не поняла меня Эри.

На ее лице было выражение, которое явно говорило: «Оставило ее всего на пару минут, а у нее уже черти что творится!».

— Да Лидка! Наша экономка! – проворчала я.

— Так, - пробормотала подруга, усаживаясь на кровать и потирая виски. — Когда ты успела напороться на экономку, и что более важно так с ней поссориться!

Я надула щеки и отвернулась.

— Муженек с утра пораньше решил представить меня прислуге как официальную хозяйку, — и добавила тише: — Будто они без этого не поняли.

— Хорошо. А дальше что?

— А дальше? Дальше эта наглая миссис Гейл, тряся своими бриллиантами, подошла ко мне, глядя так, будто я кучка дерь… Кхм… Экскрементов. Ну, вот я немного и похулиганила. А еще сказала, чтобы она мой штаб личной прислуги сократила, так она стала мне вещать, что сама каждого слугу подбирала и планы составляла! Будто это должно что-то для меня значить! И попросила принести ее план штаба прислуги…

— Подожди! — остановила меня Эрика. — План штаба тут при чем?

Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, но она остановила меня, взмахнув рукой.

— Нет-нет, не говори, план - так план. Что дальше?

— А дальше она стала приносить ко мне в комнату всю бухгалтерию, наверное, за последние десять, а то и сто лет! Все эти бумажки она и ее горничные складывала в стопочку вот тут, — я указала на место на полу. — А потом одна девица совершенно случайно, — я изобразила кавычки в воздухе, — толкнула все эти документы, и они разлетелись кто куда!

— А почему ты решила, что миссис Гейл в этом виновата?

— Да ты просто глаз ее не видела! Она была жутко довольна! А потом напоследок еще улыбнулась так мерзко, типа «прибирайте-прибирайте, не хочу мешать»!

— И что же ты хочешь делать?

— Нужно, хотя бы как-то окучить эти документы… — начала я с тяжелым вздохом.

Но потом ко мне в голову пришла гениальная мысль!

— Эрика, солнце, будь добра дерни там за веревочку!

Девушка посмотрела на меня с подозрением, но за вышеупомянутую веревку таки дернула, звук колокольчика прозвенел по комнате.

— Даже боюсь спрашивать, что ты задумала, - призналась Эрика.

— Да ничего я не задумала, - пожала я плечами и словила еще один взгляд полный подозрения.

Вскоре в комнату вбежала запыхавшаяся горничная. Она утерла катящийся градом пот со лба и присела в реверансе.

— Чего изволите?

— Позови всех моих горничных и пошли за миссис Гейл, будь добра.

— Миссис Гейл просила ее не беспокоить. Сказала, что она отдыхает.

Вот же злыдень! Меня значит работой нагрузила, а сама дрыхнуть пошла?

— Тогда просто позови моих горничных.

— Да, миледи.

Вскоре все пятнадцать девушек были в сборе, и я принялась раздавать им задания.

— Вы вдвоем идете за водой. Мне нужен большая лохань ледяной воды. Налейте столько, сколько сможете донести. Принесите воду к покоям миссис Гейл.

— Да, миледи! – воскликнули девушки, в их глазах блеснуло непонимание.

— Ты пойдешь с ними. Скажешь мне, когда все закончат.

— Поняла, миледи.

— Кто знает в комнате миссис Гейл стоит камин?

— Стоит, миледи.

— Прекрасно! – воскликнула я. — Ты тихо прокрадешься в комнату и закроешь задвижку. Но не сейчас.

— Но, миледи…

Но я ее уже не слышала.

— Вы вчетвером принесете сырых дров.

— Да, миледи.

Теперь девушки говорили без всякой уверенности.

— Оставшиеся, соберите документы и отнесите их к миссис Гейл.

— К ней в покои или в ее рабочую?

Немного подумав, я проговорила:

— В рабочую.

— Да, миледи.

— Идите.

В покоях закипела работа.

Эрика, молча наблюдавшая за мной все это время, потерла лоб.

— Ты же понимаешь, что ни к чему хорошему это не приведет?

— Она первая начала, - отмахнулась я и посмотрела в окно, где на солнышке, только что выглянувшем из-за облаков, нежился Альташ.

Какой же он все-таки красивый… Как и его хозяин…

Ой, что-то мысли не туда пошли.

— Если она тебе так не нравится, может просто уволишь ее?

— Это крайняя мера, - проговорила я, зачарованно наблюдая за тем, как дракон выпрямляет крыло, а его кожа переливается серебром на солнце. — В конце концов, она прекрасно управляла хозяйством много лет. Это глупо просто так уволить ее.

— Тогда может стоит просто поговорить с ней? Это будет намного лучше.

Я хмыкнула и дернула плечом.

— Может быть! Но так – веселее!

Через некоторое время