были сейчас некоторые опасения, что всё может оказаться не так-то легко и просто, как бы ему хотелось бы? Ведь, по сути, он даже не знает того, чего ему стоит ожидать в будущем от тех территорий? Может там его ждёт что-то более серьёзное? И это самое незнание того, с кем или чем именно он там может столкнуться, сейчас очень сильно раздражало графа. Но он был обязан не дать возможности противнику перевести эти весьма ценные грузы куда-то в другое место! Ведь если что-то подобное и случится, то он банально потеряет возможность вернуть все эти ценности в своё распоряжение. Более того… Он будет не в состоянии как-то изменить ситуацию. Так как доказательств его невиновности прост не будет. А ему бы этого категорически не хотелось. Ведь сам граф де Марк прекрасно понимал, что в этой ситуации банально окажется не у дел. Кроме того… Если он не добьётся нужного результата, и не найдёт доказательства того, что это всё было не его собственным замыслом, именно он и станет врагом номер один для Ночной гильдии, в которой контрабандисты занимают достаточно весомые позиции. А это было просто недопустимо. Учитывая все эти нюансы, сам граф и собирался на данный момент действовать как можно более активно. А главное, как можно более эффективно! Тем более, что помешать ему в этом вопросе не мог никто.

На всякий случай он вызвал себе на помощь тех самых служащих пограничной стражи королевства Хирган, которые получали определённую мзду от него за то, что не совали свой нос куда их не просят. Благодаря чему контрабандисты могли достаточно спокойно действовать на этой территории. Если уж они любят золото получать, то пусть его и отрабатывают! Нарушение границы подобного рода – это уже в их зоне влияния. Вот пусть они и постараются исправить положение. Каким образом, сейчас уже не суть важно. Тут важнее другое. Именно то, что в данном случае случилось. Они ведь тоже, по сути, должны были обеспечивать своеобразную защиту его личных интересов? А они этого не сделали. Тут уж не поспоришь. Нужно исправлять положение дел, и достаточно срочно. Иначе будут огромные сложности. И у всех тех, кто принимал в этом процессе участие. Явное или нет, это уже не суть важно…

В общей сложности в отряде графа собралось почти две сотни бойцов. Даже было и два десятка пограничной стражи королевства. Все они, по своей сути, были своеобразными егерями. Так что усиление отряда, при помощи дополнительных групп следопытов, должно было принести свой собственный результат? И теперь сам граф де Марк мог быть спокоен. Даже если вдруг возникнут какие-то столкновения, всегда можно будет выдать эту ситуацию за то, что он просто помогал пограничной страже искать преступников и нарушителей границы. А что случилось, он вообще не знает. Конечно, подозрительным будет выглядеть тот факт, что он намеренно отправился в своё родовое поместье именно сейчас? Именно тогда, когда и случились все эти неприятности? Но у него выбора всё равно нет. Ему нужно было принять меры. А уже потом можно будет решить все остальные проблемы. Тем более тогда, когда у него в руках будут драгоценные камни, а также и золото. Много золота. Он пообещал всем тем, кто будет участвовать в этом деле, после удачного решения вопроса аж по сотне золотых монет. Естественно, что это всех обрадовало? Однако сам дворянин прекрасно понимал, что, например, тем же пограничникам он-то деньги отдаст? А вот своим стражникам и егерям платить ему булет совсем не обязательно. Ведь они допустили случившееся? Так что как-то исправлять произошедшее им всё равно придётся. Вот и исправят деньгами и верной службой.

Мысленно усмехаясь, он скомандовал, отправив вперёд тех самых егерей, которые, по крайней мере, хоть как-то знали эту тропу. Он сам сначала попытался следом проехать на лошади, чтобы чувствовать себя уверенно. Но даже ему пришлось спешится. Так как густой лес не позволял дефилировать подобным образом. Показывая всем свою значимость. Поэтому графу де Марк также пришлось спрыгнуть с коня, и идти пешком, как и все. Хорошо ещё, что хоть коня на поводу он не вёл. Следом тащились слуги, которые и выполняли для него эту работу. А он сейчас шёл свободно. Как на прогулке. Правда, всего через час такого брожения по петляющей в лесу тропе сам граф уже не считал, что это решение было удачным? Однако останавливаться на полпути было нельзя.

Хуже всего было то, что даже разбить лагерь с комфортом на этой тропе не получалось. Всего лишь по той простой причине, что там не было места. Какой-либо поляны, или ещё чего-нибудь, где можно было бы устроиться… Поудобнее. Естественно, что всё это раздражало графа. И он хотел быстрее закончить это дело. Его немного порадовало только то, что вскоре они всё-таки пересекли так называемую границу между государствами. Это стало понятно после того, когда на тропе, неожиданно для них, оказались ловушки. Но останавливаться граф де Марк не собирался. Даже после смерти первого егеря. Но это было только начало. Попытавшись найти обходной путь, ещё несколько егерей, среди которых было минимум трое пограничных стражей, попали в ловушки вроде волчьих ям. Смерть их было мучительная. И им даже кольчуги не помогли. Да и как они помогут, когда ты просто проваливаешься в яму на острые колья?

– Кто-то очень сильно постарался, чтобы мы не нашли вора! – Раздражённо проворчал молодой граф, прекрасно понимая то, что сейчас у него всё равно нет выбора. и останавливаться на том, что уже случилось ему просто нельзя. Иначе они банально потеряют всё. Всё и все. Даже эти пограничники, в конце концов, закончат свою жизнь где-нибудь в подворотне, с ржавым ножом под ребрами. Ночная гильдия – это не та организация, которая позволит с собой, вот так вот, весьма нагло поступать? Нужно очень постараться, чтобы откупиться от неё. Именно поэтому, граф де Марк не мог остановиться сейчас, на достигнутом. Все эти ловушки его только больше разозлили.

В конце концов им удалось найти достаточно безопасный путь, и прорваться сквозь такой своеобразный лабиринт ловушек. Хотя, надо сказать, что обошлось это всё для его отряда достаточно дорого. Почти два десятка его верных людей осталось мучительно умирать в этих ямах. Только вот как-то помогать этим неудачникам, сам молодой благородный не собирался. Они сами были во всём виноваты. Надо было быть внимательнее в таких вещах. Вообще-то он их для этого с собой и брал? Для того, чтобы данные