после чего кивнул на Николая, что всё это время молчаливо стоял рядом с нами.- Может представишь нам друга? Ты же про этикет говорил. А по этикету, с хозяином приёма гостей встречает либо супруга и дети, либо деловой партнёр, если приём совместный. У тебя вроде бы новоселье, или я ошибаюсь?

— Всё так, да не так,- скромно улыбнулся я.- Я не праздновал основание рода. Это раз. Два, мы ещё не отпраздновали возрождение рода моего друга.

— Возрождение рода?- взлетели брови у Григория.

— Позвольте представиться, граф Николай Волков,- вышел немного вперёд мой друг и отвесил вежливый поклон.

— Волков-Волков-Волков,- вдруг зачастил Гриша.- Это ли не твой предок был бывший губернатором Тюменской губернии?

— Верно, только не предок, а мой отец,- кивнул Николай.- Видите ли, была война, в которой сторона Залужных пренебрегла всеми писанными и неписанными правилами. Они уничтожили нас, вырезали почти всю мою семью, а тех кто выжил, погубил кратер. Так случилось, что Ильяс Залужный ещё и проклял меня. Проклятие ледяной туманности, может быть слышали. Я выжил, но долгое время лежал без сил под присмотром одного старого друга. К сожалению, друг и правда состарился, а вот я, нет. Михаил Медведев помог мне избавиться от недуга. Можно сказать, что я получил ещё один шанс прожить жизнь, а вместе со мной этот шанс получил и род Волковых.

Ну Николай! Кратко, ёмко и всё по делу. И главное, не без намёка. Теперь посмотрим, как Багратионов на это отреагирует. Брат светлого князя за всю жизнь заработал себе особую репутацию. Он таких как Залужный надух не переносит. Если получится склонить его на свою сторону, это нам сильно поможет. Пусть он не будет действовать официально, но один факт негласной поддержки княжеского рода сделает для нас немалое дело.

— Вот дела-а-а,- протянул Григорий в ответ на тираду Волкова.

— Господа,- прервал я их диалог.- Прошу меня извинить, но мы стоим на крыльце. Все уже собрались, вы были последними приглашёнными гостями, которых я ждал. Все кто прибудет позже сами найдут дорогу. Может быть, пройдём в сад, чтобы начать праздник? Там и договорите.

— Я считаю, что Михаил прав,- произнесла княжна Багратионова и подала мне руку.- Михаил, не соблаговолите сопроводить меня?

— С превеликим удовольствием, Ваше Сиятельство,- ответил я ей.

Взяв даму под руку, я повёл её в сад. Однако, стоило нам переступить порог усадьбы, как Алиса начала замедлять шаг. Девушка намеренно отстала от Николая с Григорием, и я не мог проигнорировать её намёк.

— Ты хочешь о чём-то поговорить?- спросил я у Алисы, вслед за ней замедляя шаг.

— Я хотела вручить тебе подарок,- улыбнулась она мне.- Не волнуйся, официальный подарок сделает дядя. Род Багратионовых подарит тебе очень древний магический талмуд. По секрету скажу, я заглядывала в него. Такая толстенная книга, и в ней записаны секреты многих древних магов. Некоторые записи сделаны на мёртвых языках, представляешь?

Древняя магическая книга⁈ Охо-хо! Надеюсь у меня в глазах огонь не зажегся? От такой новости ноги в пляс просятся. Современные книжечки по магии в этом мире ничего не стоят для меня. Неизвестной мне информации в них настолько мало, что можно даже сказать, что её там нет! Другое дело древний талмуд. В нём могут скрываться такие секреты! Просто дух захватывает!

— Миша,- ткнула меня кулачком Алиса.- Ну ты чего. У тебя сейчас слюна капать начнёт.

— Извини,- улыбнулся я княжне.

— Вижу, дядя был прав. Ты совсем не заметил моего прекрасного колье и серёжек, но при словосочетании древняя магия чуть не начал прыгать от счастья,- весело хихикнула княжна.- Рада, что мы угадали с подарком. Но я хотела вручить тебе ещё кое-что. Вот, держи.

Девушка аккуратно освободилась от моей руки и достала из своей сумочки небольшую деревянную шкатулку. Она откинула крышку и показала мне её содержимое. На чёрное бархатной подложке лежал золотой перстень с гравировкой морды медведя. Мой герб.

— В Москве молодые аристократы всё чаще начинают носить перстни, вместо вышивки на одежде,- чуть потупила Алиса глазки.- Вот я и подумала, что тебе такой очень пойдёт. Насчёт размера не волнуйся. Это артефакт. Он настроен на тебя. В нём заложена вся информация о твоём социальном статусе, гражданстве и всё такое прочее. Наденешь на палец и он ужмётся до твоего размера. С таким перстнем не нужно носить с собой паспорт, любые проверки покажут, что ты его владелец и соответственно барон Михаил Медведев.

— Спасибо, Алиса,- произнёс я, принимая подарок.- Мне очень приятно. Но как вы настроили его на меня?

— Ну ты что, забыл кто мой папа?- весело рассмеялась княжна.- Все твои данные есть в реестре!

Тут Алиса потянулась к шкатулке, взяла из неё перстень и без лишних церемоний надела его мне на палец. Артефакт на мгновение наполнился энергией, взятой из небольшого камня, инкрустированного на оборотной стороне перстня, после чего ужался ровно до моего размера.

— Ну что, пойдём?- предложил я Алисе свою руку, как раз ту на которой перстень.

— Да, пойдём, но сначала, попрошу тебя меня отблагодарить,- улыбнулась княжна, слегка краснея.

— Поблагодарить?

— Поцелуй, в щёчку.

Глава 9

Тюмень, район КПД

Чёрный высокий бронированный джип остановился в глухом переулке. Его двери открылись, и на улицу вышли пятеро мужчин в тёмных одеждах без всяких опознавательных знаков. Некоторые из них несли с собой по большой спортивной сумке. Мужчины переглянулись, захлопнули двери и направились к неприметной двери ближайшего к ним дома. Дверь была заперта, но это не остановило группу. Один из них просто высадил хлипкую преграду плечом. Оказавшись внутри, мужчины скинули сумки и начали доставать из них оружие и взрывчатку. Пять пистолетов с глушителями, пару дробовиков и три укороченных АК — 19, светошумовые и несколько осколочных гранат, термит и даже С4.

— Хорошие игрушки,- вдруг произнёс один из мужчин, любовно погладив цевье новенького автомата.- Жалко будет их потерять.

— Тебя терять их никто и не просит,- ответил ему другой.- А если просрёшь, так не волнуйся, после сегодняшнего дела, весь арсенал этим добром забьём.

— Прекратили разговоры,- рыкнул на подчинённых командир.- Рот на замок.

— Вить, ну кто нас в этой дыре слышит?- не снижая голоса спросил один из бойцов.

— Заткнись,- процедил командир.- Глава сказал, что в городе особисты полицейской управы.

— И что? Они по-твоему что, всесильны и всеведущи? Да