– Вообще-то вы правы, но мы не те, кем кажемся. Мы полагаем, у вас есть информация, которая может помочь нам в расследовании.

– Ты говоришь так, будто я обязан вам помогать, – ответил старик, не отводя револьвера от Валькирии. – Какое мне дело до ваших расследований? Какое мне дело до детективов и проблем Святилища? Я ненавижу Святилище и Совет Старейшин, и я ненавижу всё, что они защищают. Мы – маги. Мы не должны скрываться от смертных, мы должны ими повелевать.

– Нам надо узнать, как остановить Гротеска, – сказала Валькирия. – Если он откроет портал и впустит Безликих, пострадают все, а не только…

– Эта девочка говорит со мной, – заметил Мучитель. – Заставь её замолчать.

Валькирия прищурилась, но больше ничего не сказала.

Скалдаггери наклонил голову.

– Она говорит правду. Вы не любили Меволента, когда он был жив, и я уверен, вы не хотите, чтобы Безликие вернулись. Если вы нам поможете, мы тоже сможем оказать вам услугу.

Мучитель рассмеялся.

– Услугу? Хотите поторговаться?

– Если это заставит вас нам помочь.

Внезапно Мучитель нахмурился и посмотрел на Валькирию.

– Ты! В твоих венах течёт запятнанная кровь. Я чувствую её даже на расстоянии.

Валькирия промолчала.

– Ты ведь с ними связана, да? С Древними? Я презираю Древних так же, как Безликих. Если какая-либо из этих рас вернётся, они будут править всеми.

– Древние были хорошими парнями, – заметила Валькирия.

Мучитель нахмурился.

– Власть есть власть. Маги могли бы править миром, и единственная причина, по которой мы этого не делаем, – слабость власти. Но если Древние вернутся, думаешь, они совершат ту же ошибку? Существам, обладающим подобной силой, не место на Земле. Я надеялся, что последний из вас давно умер.

– Жаль вас разочаровывать.

Мучитель перевёл взгляд на Скалдаггери.

– Эта информация, мертвец, может быть очень важна для тебя. А услуга, которую ты мне обещаешь, столь же значительная?

– Полагаю, это так.

Мучитель улыбнулся, и это было жуткое зрелище.

– Что ты хочешь знать?

– Мы должны знать, где барон Мститель держал Гротеска с момента своего заточения, и мы должны знать, как он собирается воскресить его.

– У меня есть информация, которая вам нужна.

– Что вы хотите взамен?

– У меня совсем скромное желание, – ответил Мучитель. – Я хочу, чтобы ты убил девчонку.

Глава 14

Джек-Прыгун

Джек больше не мог прыгать. Но даже если бы и мог, если бы эта тюремная камера с узкой койкой, туалетом и раковиной была достаточно просторной, он всё равно не стал бы этого делать. Камера была защищена заклинанием и ослабляла его способности.

Джек-Прыгун уселся на кровати и принялся размышлять о жизни без прыжков. Он также размышлял о жизни без убийства – и от этого внутри у него всё переворачивалось – жизнь без любимой еды, без танцев на крышах и без всего того, что он так любил. Он знал, что они выбросят ключ. Как только у них появится возможность запереть его, Английский совет не станет проявлять снисходительность. Суд закончится в мгновение ока, и его ждут сотни лет в тюрьме.

Джек лёг на койку, закрыв лицо рукой, чтобы не видеть отвратительный искусственный свет. Больше никакого неба. Больше никаких звёзд. Никакой луны.

– Ты ещё уродливее, чем в последний раз.

Джек слетел с койки. В камере, прислонившись к стене, стоял человек и ухмылялся.

– Сангвин, – произнёс Джек, и его губы искривились. – Пришёл позлорадствовать, да? Хотел бы сказать, что удивлён, но нет, как раз подобного я от тебя и ожидал.

– Джек, дружище, твои слова меня ранят.

– Я тебе не друг, – возразил Джек.

Сангвин пожал плечами.

– Возможно, за долгие годы у нас и были разногласия, но теперь, насколько я понимаю, всё уже позади. Я пришёл помочь. Я пришёл, чтобы вытащить тебя. – Сангвин постучал по растрескавшейся стене. На пол упали куски штукатурки, подняв пыль.

Джек нахмурился.

– А тебе-то что за дело до этого?

– Просто хочу, чтобы ты взамен оказал мне маленькую услугу, вот и всё.

– Мне не по душе мысль о том, что придётся оказывать услугу тебе.

– Предпочитаешь остаток жизни просидеть в камере?

Джек не ответил.

– Всего лишь маленькая услуга. Тебе понравится. Я хочу, чтобы ты причинил кое-кому небольшие неприятности.

– Зачем?

– Это не твоё дело. Думаешь, сможешь мне помочь?

– Смотря что надо делать. Какие неприятности?

– Ничего. Просто хочу, чтобы ты убил нескольких человек.

Джек не выдержал и улыбнулся.

– Правда?

– Проще простого для такого талантливого человека, как ты. Если согласишься, я сейчас же возьму тебя с собой и мы уберёмся отсюда.

– Убить?

– И не один раз.

– И всё? Когда я это сделаю, мы будем квиты? Потому что я знаю, на кого ты работал в прошлом, техасец, и я не собираюсь работать на Безликих.

– Разве я упоминал Безликих? Нет, я этого не делал.

– Это не имеет к ним отношения?

– Не сойти мне с этого места. Так ты согласен?

Джек надел плащ и поднял свой потрёпанный цилиндр.

– Идём.

Глава 15

Под прицелом

Уперевшись левой рукой в стену, а правой схватившись за цепь, Головорез с силой дёрнул. Труба начала поддаваться. Он это чувствовал. Он это слышал. Любая другая труба уже сломалась бы – Головорез это знал, потому что сам устанавливал трубы. Но к его несчастью, скелет приковал его к единственной прочной трубе в заведении.

Головорез скрипел зубами. Его лицо покраснело от усилий, а вскоре ему снова нужно будет сделать вдох. Наконец труба сломалась, и Головорез с торжествующим криком отлетел назад, ударившись головой о пол. Он несколько секунд лежал, осознавая долгожданную свободу и стараясь не заплакать, а потом поднялся – на запястье болтался наручник. Он ничего не мог поделать с оковами на ногах, поэтому быстро зашаркал к двери.

Убедившись, что скелета и девчонки нет поблизости, он вышел из комнаты. Семеня к выходу из паба, Головорез был похож на какого-то безумного пингвина. Он найдёт того, кто ему поможет, кто снимет эти оковы. В конце концов не могут же все обитатели Рорхейвена хотеть его смерти?

Он свернул за угол у Святилища Рорхейвена и замер. Он был слишком поражён, чтобы улыбнуться. Но потом улыбка всё же появилась, и всё переменилось к лучшему. Мучитель держал на мушке Плезанта и Каин.

Головорез хмыкнул и подошёл поближе. Выражение лица скелета было, как всегда, бесстрастным, но девочка смотрела на Мучителя с таким видом, как будто не