Афанасий только теперь заметил ноутбук, лежавший на краю дивана.

– Ты просто молодец! – воскликнул он. – Я очень рад, что ты пришла.

Плющ улыбнулась.

– Сделаю все, что в моих силах. Не люблю, когда с людьми обращаются несправедливо, – сказала она. – И кстати, вот еще что.

Она сунула руку в карман джинсов и вытащила оттуда клочок какой-то бумажки.

– Это выпало из сумки Шолпан, когда она доставала свою змею.

Афанасий взял бумажку. Это оказался старый потрепанный билет. Похожие продавали в парках аттракционов и на ярмарках.

«Добро пожаловать на представление передвижного цирка «Золотой треугольник», – гласила надпись, – мы всегда вам рады».

– «Золотой треугольник», – повторил Афанасий.

– Так назывался наш цирк, – послышался из коридора голос Айгуль. Девочка вошла в гостиную, расчесывая на ходу длинные волосы щеткой Афанасия. – До того, как обанкротился и прекратил свое существование.

– Ну конечно! – воскликнул Кеша. – Все они циркачи. Бильярдный Шар, Стилет, Шолпан, Фокусник. Это очевидно. Банда «Золотой треугольник». Громила – цирковой силач, Стилет…

– Метатель ножей, – подхватила Айгуль. – Шолпан – заклинательница змей. А мы с папашей работали акробатами. Наш цирк путешествовал по Средней Азии, но потом настали тяжелые времена, и «Золотой треугольник» разорился. Циркачи сколотили собственную бандитскую шайку. Папаша отдал меня в театр, а сам принялся за грабежи. Но надо отдать ему должное, после своих разбойных дел он всегда возвращался домой и заботился обо мне.

– Так для чего вы похитили Анастасию? – спросил Кеша.

– Я уже говорила, меня не особо посвящали в планы банды, – произнесла Айгуль, – но кое-что я могу рассказать. Иногда мне удавалось что-нибудь подслушать. Я знаю, что это как-то связано с музеями и с раскопками старинных курганов. Еще слышала, что «Золотой треугольник» в этом деле лишь наемники. Всем руководит некий очень влиятельный человек, банда выполняет его приказания.

– А еще, – вспомнил Афанасий, – они говорили, что уже обращались к маме за помощью, но она отказалась. И тогда они ее похитили. Нужно просмотреть ее почту. Вдруг там мы найдем какую-то подсказку?

Плющ тут же раскрыла ноутбук.

– Сейчас я все вам покажу, – сказала она.

Все четверо склонились над экраном.

– Кстати, – сказал Кеша. – Как все-таки тебя зовут? Не могу же я постоянно обращаться к тебе «Плющ»?

– Плющ – это мой псевдоним для сети, – ответила девочка, – на самом деле меня зовут Ирина Легунцова.

– Вот так гораздо лучше, – кивнул Кеша, – приятно познакомиться, Ирина.

Ирина быстро нашла нужные файлы.

На экране запестрели фотографии, сделанные на раскопках. Афанасий увидел различные предметы, посуду, оружие, украшения. С некоторых снимков на него смотрела улыбающаяся мама. Она была снята одна на фоне курганов, в окружении коллег и друзей, на природе и в залах алматинского музея на фоне экспозиции.

Они начали просматривать письма.

В основном это оказались отчеты о проделанной работе и каталоги найденных предметов. Анастасия писала о ходе раскопок, об отношениях с казахстанскими коллегами. О Кемале Маратовиче, который оказался очень добрым и порядочным человеком и оказал ей неоценимую помощь в ее поисках. Пока ничего подозрительного они не увидели.

Но вот Ирина открыла последнее письмо.

Афанасий глянул на дату отправки. Мама написала это послание за день до своего похищения.

«Странное дело, – писала Анастасия Никитина. – Курганом колдуна Хафиза интересуется все больше людей, никак не связанных с археологией. Вчера ко мне приходили какие-то люди, я так и не поняла, какую организацию они представляли. Женщина по имени Шолпан и еще два молодчика. Я никогда не видела таких загадочных типов. Они предлагали мне деньги за расшифровку некоего послания. Расспрашивали о Хафизе, о легенде о четырех колдунах. Упоминали богатыря Альдаира, знаменитого персонажа казахского эпоса. Они не просили, а практически требовали, чтобы я помогла им. И при этом ничего не хотели объяснять. Естественно, я отказалась, и они ушли, но после этого визита на душе у меня остался неприятный осадок. Чего они добиваются? Михаил Владимирович, вы не могли бы навести для меня справки? Как связана эта легенда о четырех колдунах с Альдаиром? И что такого в этой истории, что она вдруг вызвала такой странный интерес? Кемаль Маратович обещал поискать информацию в архивах своего музея, но он сможет сделать это лишь после нашего возвращения в Алматы. А у меня такое предчувствие, что данные понадобятся мне весьма скоро. Эти люди очень настойчивы, пожалуй, одним визитом дело не кончится».

Афанасий поднял глаза на окружающих.

– Вы что-нибудь поняли? – спросил он. – Я нет.

– Одинцев получил это письмо? – спросил Кеша у Ирины.

– Получил, но он его даже не открывал, – ответила девочка. – Я следила за его почтовым ящиком. Так что он ничего не узнал о том, что она просила.

– А ты? – повернулся Афанасий к Айгуль. – Тебе знакомо хоть что-то, о чем упоминает мама?

Айгуль отрицательно покачала головой.

– Нет, просто Афоня. Впервые слышу о подобных вещах.

– Остается только одно, – сказал Афанасий, – лететь в Казахстан. Кемаль Маратович – единственный, кто может нам помочь.

– А может, связаться с ним по видеофону? – предложил Кеша.

– Разговоры могут прослушиваться. Кто знает, может, вместо Ирины они нашли нового хакера. К тому же маму держат где-то там, возможно, в самом Алматы.

– Ты прав, – кивнул Кеша. – Узнаем причину похищения – сможем найти Анастасию.

– Но ведь Шолпан сказала, они сами ее отпустят, – возразила Ирина, – стоит ли лезть на рожон?

– И ты поверила? – Афанасий скривился. – Они пытались убить тебя. Думаешь, они так просто отпустят мою маму?!

– Это верно, – тихо произнесла Ирина и зыркнула в сторону Айгуль. – Вот кто пытался меня убить.

– Да ладно, – отмахнулась Айгуль, – в жизни не хотела никого убивать. Вот покалечить… или отлупить хорошенько… Это другое дело. Тебя хотел прикончить Стилет, с ним и разбирайся. А если собираетесь лететь в Алматы – я с вами. Могу даже выступить в качестве гида по городу. Алматы – город-сад. Вы в жизни не видели более красивого мегаполиса.

– Я тоже полечу, – сказала Ирина, которая явно не хотела, чтобы эта девчонка оказала Афанасию большую помощь, чем она, – никогда не была в Казахстане, но всегда мечтала туда съездить.

– Насколько я помню, аэробус до Алматы вылетает на рассвете, – сказал Кеша, – путь занимает меньше часа, к утру мы будем на месте. Паспорта у всех есть?

– Конечно! – воскликнула Айгуль. – У меня их три. И все на разный возраст и разные имена.