ограничены во времени. Эльфы, не понимая, что творят, активировали процесс саморазрушения. Через две недели Свиток превратится в чёрную дыру и поглотит и Ортой, и соседние миры, включая Айлин. Единственный способ остановить катастрофу – вернуть Свиток Судеб истинным владельцам.

Я пристально посмотрела на Сьюзерена. Похоже, не врал, взгляд серьезный, лицо усталое, я таким его ещё не видела.

- Но почему я? – тихо спросила я в надежде услышать правдоподобную версию и придумать такую же отмазку.

- Потому что только ты, как принцесса Ортавии, сможешь проникнуть в Закрытый город. И только ты, благодаря заложенным в тебя способностям, сможешь выйти оттуда живой.

Я давно привыкла ничему не удивляться, особенно когда дело касается других миров, Высших, и остального, что с ними связано. Но тут я конкретно впала в ступор, осознавая, что мой брак с эльфийским принцем – не случайная взбалмошная идея наследника трона, а запланированная не им операция. Интересно, а сам то эльф в курсе? Как-то слишком сложно. И мне опять спасать мир, вот только ставки гораздо выше.

- Ну, ты согласна? – устало спросил Сьюзерена.

- А что взамен, плата какая? – я так понимала, что выхода то у меня нет, так хоть доход какой поиметь.

- Ты неисправима, - Ортас де’Флант покачал головой.

Угрозы я не чувствовала, поэтому не сводила пристальный взгляд. Собеседник напротив явственно поморщился и вздохнул.

- Не волнуйся, вознаграждение понравится, даю слово. Но какое именно - сказать не могу, всему своё время. Какая тебе на данном этапе нужна помощь?

- Можете выполнить одну мою просьбу? – осмелела я.

- Рассказывай.

- Я бы хотела встретиться с Лордом Онтаресом, - мне очень хотелось увидеть Странника и всё ему рассказать. И про Ортой, и про то, что он был прав насчет эльфа, и что безумно по нему скучаю, про всё-всё…

- Извини, это невозможно, – отрезал Сьюзерен.- После завершения задания делай, что хочешь.

- Но почему?

- Нет! - Ортас де’Флант встал, показывая, что разговор окончен. – Отдыхай до завтра, Ива тебя проводит. Утром получишь последние инструкции, и я перемещу тебя в точку, с которой ты попала сюда.

Подлетела Ива и жестом показала следовать за ней. Мы вышли из таверны обратно в переходную комнату и вошли в дверцы соседнего шкафа. Там оказался длинный коридор с кучей дверей. Остановившись возле номера двенадцать, нимфа достала ключи и вручила мне.

- Твои апартаменты на сегодня. Отдыхай, тут есть всё необходимое, – она лучезарно улыбнулась и легко подтолкнула меня к открытой двери.

Даже в покоях эльфов я не видела такой ненавязчивой, радующей глаз красоты, настолько в светлой комнате было всё органично и приятно. И мягкие покрывала, и пушистые подушки, а уж ванна с бурлящими пузырьками – верх счастья. В шкафу обнаружилась стопка новых рубашек и пара штанов моего размера. Шустренько заперев дверь, налила воды и с блаженством растянулась в чуде инженерной мысли. Точно такая же, только меньше размером, была у меня на Земле. Что будет завтра – я не знала, но, пока есть такая возможность, дала себе слово сегодня оторваться по полной.

Утро оказалось тяжелым. Похоже, что вчера я лишнего надегустировала в баре - башка трещала и сильно тошнило. Хотя, вроде всё, как обычно, даже гораздо меньше, с трудом впихнула в себя половину бутылочки пива. Я добралась до ванной и пустила холодную воду на голову, вскоре полегчало. Если пойдёт такими темпами – стану трезвенницей! Закончив гигиенические процедуры – вернулась в комнату и с изумлением уставилась на плотный завтрак посреди стола. Дверь заперта изнутри, откуда? Решила не грузиться лишней информацией и с наслаждением принялась за лепешки, запивая их чудным кофе. Эх, всегда бы так. Что-то я в последнее время есть много стала, дело к зиме, похоже, движется. Долго расслабляться не дали – в дверь раздался деликатный стук.

За дверью ожидаемо стоял Ортас де’Флант, и задумчиво смотрел в какой-то листок. Он поднял на меня глаза и ошеломленно произнес:

- Ты себя как чувствуешь?

Я пожала плечами:

- Отлично, а что?

- Куда в тебя столько лезет, а?

- Тренированность хорошая и организм молодой, – я мило улыбнулась.

- Ты больше так не делай, тебе нельзя, - поморщился Сьюзерен и пошел расплачиваться.

Я не стала заморачиваться на тему «почему нельзя», быстренько оделась, собрала остатки завтрака, все равно уплачено, и вышла в коридор.

Вскоре мы стояли на уютной полянке, я жмурилась от ярких лучей местного светила, а Ортас де’Флант давал последние указания.

- Свиток Судеб находится под особым присмотром в Закрытом городе,. Насколько я знаю, попасть в него практически невозможно, путь пролегает через лабиринт, который кишит разными тварями, и магия в нём не действует. Есть ещё один путь, более безопасный, но о нём знают единицы. Принц Криус – один из тех немногих, который в курсе. Надави на него, заставь помогать. Как выберешься – бегом на Айлин, я буду тебя здесь ждать. Но учти, заряда хватит на одно перемещение, – он протянул жезл.

Я усмехнулась – перестраховывается.

- Услышал, как ты решила проблему с великанами – это чудо просто, - мужчина рассмеялся. - И ещё, передай вот это, сама поймешь, кому, - он протянул симпатичный витой, явно женский браслет, который я тут же нацепила на руку.

Мужчина грустно вздохнул:

- Пора. Будь осторожна. Я надеюсь, ты справишься. А вот если нет…

- А если нет, то нам и не о чем будет жалеть. К старту готова, – я выдохнула и зажмурила глаза. Ох, не люблю все эти перемещения.

Глава 9

На этот раз приземление прошло успешно, ничего себе не отбила. Как ни странно, на Ортое ничего не изменилось. Я осторожно выглянула из кустов – никого. Отлично, это мне на руку. Одна Закрытый город я не найду, нужна помощь принца. Значит, легенда такая – меня