том, чтобы познакомить с подданными. Мне свежий воздух нужен, разминка там какая-нибудь, живое общение.

Зверское выражение лица принца плавно перетекло в отвисшую челюсть. Он рассмеялся и поднял руки.

- М-да, с тобой не поспоришь.

- А то! – фыркнула я, празднуя небольшую, но победу.

- Уговорила. Уберу запоры с твоей двери и предоставлю тебе свободу передвижения, в обмен на небольшой поцелуй, – он подставил щеку.

Я решилась и чмокнула его в нос, и тут же была повалена на кровать. Взгляд у Криуса такой, что дергаться не решилась. Он быстро успокоился и ослабил хватку.

- Я мог бы взять тебя силой, но хочу, чтобы наши дети были зачаты в любви. Ты сама решишь, когда будешь готова, – насмешливо произнес он, направляясь к выходу. – Жду тебя на ужин. Форма одежды – праздничная.

Так, засовы сняты, меня оставят в покое, оружие есть. Дело осталось за малым – выбраться. Время то у меня ограничено - непонятно, сколько я смогу ещё бегать от супружеских обязанностей. Пожалуй, принц не так безнадежен, и при других условиях, я может быть, даже и присмотрелась бы к нему.

Я пристально пересмотрела предоставленный гардероб, выбрала тёмно-зелёное облегающее платье. К нему подобрала светлое болеро, и светлую же повязку на голову. Придирчиво себя осмотрела – сойдет. Вздохнув, вышла в коридор, где меня уже ждал невозмутимый охранник, который указал путь до столовой и даже проводил.

«Беседа прошла в теплой, уютной атмосфере» - так потом опишут этот вечер летописцы. В общем, мы вдвоем – я и принц Криус, сама галантность. Я расслабилась и с удовольствием приступила к ужину. Криус, как ни в чем не бывало, начал разговор о погоде, о политической обстановке, в общем, ни о чём.

- Дорогой, а ты когда последний раз ремонтировал свой замок? – вскользь поинтересовалась я, вспомнив данное обещание духу замка.

- Давно, а что, пора? – Криус изумленно поднял на меня взгляд.

- А ты как думаешь? Появятся дети, а в коридорах грязь, на потолке паутина. Мыши же просто толпами бегают, боюсь, что затопчут,– я возмущенно захлопала глазами.

- Хорошо, займусь. Что ещё?

- Где мои вещи? Там был ценный для меня предмет, можно его получить обратно? – я улыбнулась наиболее мило.

- Его подарок? - взвился принц.

- Это просто пояс, купленный с первой зарплаты. Он мне дорог, как память, – улыбаться милее я уже не могла.

- Хорошо, прикажу, тебе доставят то, что просишь. Видишь, я иду тебе навстречу.

- Что хочешь? – напряглась я.

- Поехали завтра, покажу тебе твои владения?

Передо мной опять сидел милый принц, умеющий не только приказывать. Я подивилась переменам и согласно кивнула.

- Ой, а можно, с нами Ольтана поедет? Она мне понравилась… такая милая, – с замиранием сердца уточнила я. От этого зависело многое в моём наспех придуманном плане побега.

- Не знаю, зачем она тебе, но я не против. Завтра утром пришлю за тобой. Спасибо за приятный вечер, – он наклонился и поцеловал мне руку.

Я вернулась в свою комнату и плюхнулась на кровать. Значит, завтра трудный день. Надо выспаться и отдохнуть.

Хорошее же у них утро. Я успела позавтракать и снова проголодаться, когда в дверь, наконец, постучали. Принесли мои вещи, и я с радостью переоделась в штаны и куртку, нацепила пояс. Жезл к моему счастью оказался на месте, кольцо тоже. Как я понимаю, вещи или не досмотрели должным образом, или не придали значение, что это ценность. В общем, такое положение вещей меня вполне устроило, всё сильно упростилось.

Вскоре пришел принц и лично проводил меня до конюшни. Там мне выдали белую местную кобылку. Криусу привели гнедого жеребца, вскоре появилась и Ольтана. Я, изобразив бурную радость, кинулась к ней навстречу. Эльфийка с ужасом отшатнулась, затем навесила улыбку и сдержанно поприветствовала под внимательным взглядом его высочества.

Вскоре мы двинули в путь. Дороги на Ортое хорошие, с передвижением проблем не было, лошади легко и мягко шли по вымощенной дороге. Криус с гордостью рассказывал и показывал, Ольтана смотрела на него влюбленными глазами, я же вяло восхищалась, меня откровенно подташнивало, и я не могла понять, от нудных речей принца, или это последствия затянувшейся овощной диеты.

- Что случилось, тебе неинтересно? Или ты устала? – принц закончил повествование и повернулся ко мне.

- Да понимаешь, дорога – это хорошо, места красивые. Но я очень люблю лес, в нём больше романтики. Может быть, свернём? Или это опасно? – спросила я с ужасом в голосе.

- Рядом со мной тебе бояться нечего. Скоро будет свёрток к реке, там и сделаем привал. Я кое-что прихватил, – Криус показал на увесистый пакет у себя за спиной.

Вау! Я одобрительно кивнула и ускорила лошадь. Место, на которое мы выехали, было очаровательным. Спокойная широкая река лениво несла прозрачные воды, просторная поляна, окруженная густым лесом, оказалась покрыта мягкой изумрудной травой. Я пристально огляделась и осталась довольна.

- Нравится? Это всё твоё,– Криус оторвался от процесса распаковки пакетов и тепло улыбнулся.

Будь на моём месте обычная женщина, был бы закономерный экстаз. Я восхищённо похлопала глазами и расчётливо покосилась на эльфийку. Зачем мне королевство? Когда есть любимый и целая планета?

- Очень нравится. Разреши, мы с Ольтаной удалимся припудрить носик? – промурлыкала я и сцепила пальцы за спиной, чтобы получилось.

- Да, конечно, идите, – принц отмахнулся от нас и углубился обратно в пакеты.

Эльфийка категорически отказалась со мной куда-нибудь двигаться. Пришлось невежливо заставить, заломив руку и подталкивая в нужном направлении. В кустах она испуганно на меня уставилась:

- Я не знаю, что ты задумала, принцесса, но учти, я умею драться, а за мою смерть есть кому отомстить.

Я зажала ей рот, чтобы она не кричала и прошипела:

- Тихо, я сейчас тебя отпущу, и мы поговорим спокойно. Ты ведь любишь Криуса и хочешь стать его супругой?