как Гадюка! Он, как дурак, битых полчаса выбирал сережки. И ради чего? Чтобы Екатерина опять залезла в свою броню и хищно шипела на мир? Несносная девочка с растрепанными волосами. Только во сне прячет свои зубки и мирно сопит в его объятиях.

— Серег, накати еще, а то совсем хмурый.

Игорь вырвал мужчину из размышлений, поставив по нос наполненную рюмку. В эту же секунду рядом с ним оказалась одна из снегурочек. Она кокетливо села ему на колени и обняла за шею, приживаясь грудью к плечу.

— Может вам по другому нужно расслабиться?

Лучезарная улыбка и на все готовые глаза. Что еще надо от женщины? Никаких претензий и наигранных скандалов.

Сергей даже не раздумывал. Подхватил снегурочку, состроил хищный оскал и увел в отдельную комнату.

Екатерина ходила из угла в угол не в состоянии успокоится. Эмоции переполняли. Невозможно даже понять, какие именно. Ненависть, отчаяние, гнев и страх. Больше всего страх. Потому что она не понимала, что с ней происходит. Ненавистный Сергей Александрович ворвался в ее жизнь со своими правилами, требованиями и безумно красивыми глазами. Последний пункт и пугал больше всего.

Запах его парфюма все еще витал в воздухе маленькой квартирки. Места, где Екатерина всегда чувствовала себя в безопасности. А теперь здесь повсюду его запах. Его подарок лежит на столе, искрится в свете лампы. Его покупки в холодильнике. Чертова банка икры так и стоит открытая посреди стола.

Он словно охотник, долго и усердно расставлял эмоциональные капканы и терпеливо ждал, когда девушка в них попадет. И ведь попала.

Хочется на весь мир орать, как он противен и ненавистен. Но вместо этого все мысли о футболке, обтягивающей крепкое тело. О том, как он нежно протягивает ложку. Как беззащитно храпит на диване, растеряв весь лоск. Каждая встреча, каждое движение и каждое слово по сто раз прокручивались в голове, зарождая страшное чувство.

Она его хочет. Все равно каким. В строгом костюме, в грязной рубашке или в соблазнительной футболке. Неважно.

Что произошло всего за сутки? В какой момент в ее голове зародилось семя влечения, распустившееся именно сейчас? Почему ноги подкашиваются от мысли, что он был в ее доме, наблюдал, как она спит и не сделал ничего. А ведь мог. Не просто мог, а почти открытым текстом предлагал. Для чего приглашать девушку в загородный дом? Ну ясное дело для чего. И почему же она отказалась?

Испугалась. Потому что всеми силами искала подвох. Он как Рома — использует ее и бросит. Такие мужчины не могут быть верными. Слишком уж избалованы женским внимаем. Врываются в жизнь, забирают что хотят и исчезают. И хорошо, если после себя не оставят неприятных сюрпризов.

Больше она в такую ловушку не попадет. Поумнела с годами.

Но желать и любить разные вещи. Почему нельзя пойти по его же стопам и просто использовать его? Что плохого в короткой интрижке? Что, от того, что они переспят мир рухнет? Или у него появятся ниточки, за которые он сможет дергать на работе? Ну, пусть попробует.

8. Некуда бежать

Час ночи. В окнах распускаются запущенные с земли салюты, народ веселится, орет поздравления, да так, что некоторые голоса долетают до тридцатого этажа. Особенно визги девушек. Ни снег, ни легкий морозец не могут помешать всеобщему веселью.

Один Сергей в полном одиночестве сидел за столом, ковыряя вилкой заветренный салат. Вокруг валялась разорванная подарочная упаковка, вскрытые коробки и разбросанные конфети. Максим не смог дождаться утра и выклянчил у Дедушки Мороза подарки. Набесившись от души, к полуночи он уже сладко спал в своей комнате, оставив отца наедине со душными мыслями.

Зато не надо притворяться. Год назад Максим тоже выпрашивал подарки заранее, но Лена строго отказала. Отец не встал на сторону сына, от чего сердце разрывалось. Тогда Максим проревел битый час, пока не заснул. Теперь же все иначе. Хочет подарки сейчас? Да пожалуйста. Ребенок не виноват, что не может усидеть до полуночи. Бессонные ночи его ждут впереди. И хорошо, если спать он не сможет от счастья. Хуже, когда от одиночества.

Гробовую тишину кухни нарушил писк телефона. Лена прислала короткое сообщение «Максима уложил?». Ни тебе поздравлений, ни пожеланий. Ну хоть о сыне переживает, на том спасибо.

«Спит уже» так же сухо ответил Сергей. Но руки тянулись написать еще что-нибудь. Что угодно. Спросить как дела, с кем празднует, какие подарки ей подарили. Но стоит ли? С кем она может праздновать? Со шлюхами-подружками и толпой мужиков. Где-то в горах раздвигают ноги.

От этой мысли стало мерзко на душе. Как можно прожить во лжи десять лет? Как он, дурак, не замечал, что все летит к черту и не предпринял ничего, чтобы спасти отношения? Хотя бы ради Максима. Он может и измену бы простил, сам не ангел, но Лена виртуозно сожгла все мосты.

Телефон снова пискнул. Что, решила пообщаться? Устала ноги раздвигать? На экране высветилось «С новым годом» и отправитель «Екатерина Алексеевна».

Ого. Вот это что-то новенькое.

Сергей схватил телефон в руки, уже готовый набрать ее номер, но что-то его остановило. Зачем? Опять услышать, как она его ненавидит? И без ее колкостей гадко.

Но вдруг получится без ругани? Праздник все таки.

Руки сами тянулись к кнопке вызова, сердце с замиранием слушало бесконечно длинные гудки, пока на другом конце тихий голос не произнес «алло».

— И тебя с Новым годом, Гадюка. — Голос мужчины был как никогда бодр, просто искрился счастьем, как салюты за окном. — Надеюсь, не случайно отправила сообщение?

— Вроде нет. Но если не вовремя, то извини за беспокойство.

— Нет, все хорошо, сижу за столом.

— О, все же не вовремя.

— Я один сижу. Максим уже спит. — Сергей хаотично придумывал, что бы еще сказать, чтобы не класть трубку. — Что-то не слышу на заднем плане веселой компании.

— Моя компания — подушка и одеяло. Петарды разбуди.

— Что, рано закончили?

— И не начинали. — Голос девушки стал мягче, что смущало Сергея. Обычно к этому моменту они начинали разговаривать на повышенных тонах.

— Значит, ты одна?

— Как и ты.

— Поиграем в три вопроса?

Из трубки послышался томный вздох и шуршание постельного белья. Молчание затянулась на неприлично долгое время. Или же Сергею так казалось, потому что он нестерпимо хотел услышать «да» в ответ. Так хотел, что неосознанно заерзал на стуле.

— Спрашивай. — Почти шепотом произнесла Екатерина.

— Хорошо. — Сергей задумался, в каком порядке задать провокационные вопросы. — Я хотя бы в первой десятке тех, кого ты поздравила?

— Единственный.

— Ого. Так,