— За нас ребята, за нас и наших детей! Пусть их жизнь будет радостной и счастливой.

Все откликнулись согласным гулом и дружно выпили. Завязался ничего незначащий разговор. Блэк подкалывал Питера, тот вяло огрызался. Ремус смотрел на это с улыбкой и периодически вставлял фразы, поддерживающие то одну, то другую сторону. Алиса с Лилли обменивались интересными моментами в воспитании малолетних волшебников, а Джеймс и Фрэнк просто цедили огневиски, слегка прислушиваясь к разговору своих жён.

Джеймс и Сириус вышли подышать свежим воздухом на крыльцо. Вокруг было темно и только несколько окошек в стоявших по улице домов ещё сияли неярким жёлтым светом.

— Джей, ты уверен, что это была правильная идея, сделать хранителем фиделиуса, малыша Питера. Что-то последнее время он стал, сам на себя непохож. Таится, нервничает, всего боится.

— Что с ним происходит? — задумчиво спросил Блэк.

— Не знаю Сири, мы с тобой, да и Фрэнк, постоянно в рейдах. Мы рискуем попасть в заваруху каждый день, когда встречаемся с пожирателями. Мне уже три раза чудом при столкновениях с ними, удалось уйти от атак Волдеморта, он всё же безумно силен, не слабее Дамблдора точно. Поэтому я надеюсь, что Питер, которого никак эта война не касается, будет тем, кто сохранит безопасность нашего дома. Ведь случись что, с тобой или мной, Лилли может рассчитывать только на защиту фиделиуса и орден Феникса. Ты же знаешь, она магглокровная, а мои предки отказались вводить её в род и подключать к алтарю. Поэтому Лили с трудом разрешилась от бремени, она где-то на две трети потеряла в магической силе и дай Мерлин, только через пару лет сможет восстановиться.

Джеймс пожал плечами и продолжил:

— Ты же знаешь, я никогда не придавал значения этим чистокровным заморочкам. Я за прогресс и верю Дамблдору. Он не так давно заходил к нам проведать, и я дал ему свою родовую мантию на исследования. Он обещал поискать возможность переложить её уникальные свойства на весь дом.

— Что-то и Ремус после школы как-то отдалился от нас, — произнёс Сириус, — он с его «пушистой проблемой» боится всем навредить.

— Ты знаешь, Джей, — оборотни массово переходят на сторону пожирателей, те обещают им равные права с волшебниками, я опасаюсь, как бы Люпин тоже не сменил сторону.

— Да ну, Сириус, этого не может быть. Ремус ещё в школе показал, что он самый совестливый из нас. Это мы были баловнями судьбы, богатые уважаемые семьи, вседозволенность золотой молодёжи. А Ремус и Питер изначально были из другого теста, так что не живи мы с первого курса вместе в одной комнате, то не факт, что образовалась наша дружная компания.

— Мародёры! — вдруг хором заорали они в тишине и тут же рассмеялись.

— Эх, славное было время, — продолжил Джеймс. — Ещё бы этот Нюниус постоянно не мешался под ногами.

— Снейп — теперь пожиратель смерти, — сказал Сириус. — Нюньчик нашёл себе нового хозяина, их банда проплатила ему после школы обучение на мастера зельевара и теперь он снабжает всю их организацию отборными зельями.

— Хорошее вложение, — ответил Джеймс, — умелый зельевар пригодится везде. Тем более, такой талантливый и упёртый как Снейп. Ты вспомни, как его старина Слагги терпеть не мог за то, что этот слизень просто интуитивно чувствовал зелья. Слагхорн, хоть и мастер- зельевар, но ремесленник. А Северус, несмотря на свой отвратительный характер, всё же гений.

— Скажешь, гений, — проворчал Сириус. — Зато как человек он дерьмо...

С этим уже молча согласились они оба. Сколько крови попил в своё время Снейп их компании, не перечесть. Да и на Лилли он с детства заглядывался.

— Ладно Джей, пора и домой. Завтра с утра опять на дежурство, увидимся на службе. — Блэк лихо крутанулся на одном месте и аппарировал.

Поттер ещё раз глянул на звёзды и отправился в дом. Несмотря на то что вечер прошёл хорошо, интуиция царапала его. Ему казалось, что что-то вокруг происходит паскудное. Будто чья-то рука сжимает на шее удавку. Но, зайдя в дом и попав в объятья жены, он на время забыл про все свои страхи и предчувствия.

***

Сидя на любимом плетёном кресле возле бассейна, Кассиус со злобой смотрел на маленький шарик из шерсти дорпера. Его задание на этот месяц было заставить его двигаться по своему желанию. Уже год, как он обучается в доме Чибузо Ину, осваивает медитативные практики и смог увидеть магические линии. Но вот движение силой мысли или как его называет мастер Ину, телекинез, никак ему не давался.

Он видел, как от его руки тянется тоненькая нить к прокля́тому комку шерсти, охватывает его и пытается стронуть с места. Но на самом моменте, когда шарик должен прийти в движение, нить развеивается. Уже в тысячный раз за месяц, Кассиус напряг своё воображение и протянул светящуюся нить к шарику. В этот раз он был полон решимости сдвинуть его хотя бы на дюйм. И вот как только мальчик уже был практически готов это сделать, лёгкий порыв ветра сдул шарик со стола в сторону бассейна. Не ожидавший такого, Кассиус мысленно вцепился в него и дёрнул его назад. Шарик спокойно завис, не достигнув бассейна и неторопливо переместился обратно на стол.

— Получилось! — заорал Кассиус, чем перепугал домовика, до того лениво следившего, за его упражнениями.

— Маленький господин, уже обед, — сердито проворчал домовой эльф, — пора идти в столовую. Мастер только что вернулся из поездки.

— Точно, я сейчас же должен ему