форуме произошла сенсационная находка: во время научных раскопок в дюжине метров под фундаментом виллы Августа обнаружили не что иное, как пещеру Ромула и Рема. В ней близнецы, как мы знаем из мифа, были вскормлены волчицей.

Август превратил ее в так называемый Луперкал, грот-святилище, связанный с основанием города. Судя по всему, Август пошел дальше и построил здесь свою великолепную резиденцию специально, желая приобщиться к истокам. Во время изучения комплекса в центр большого зала размером 7,5×6 м была спущена специальная микрокамера, зафиксировавшая образ гербового орла Августа и обширные зоны мозаик из полихромных мраморов.

Культ луперкалий сохранился до V века, но в итоге вызвал гнев папы Геласия I, который в 496 году запретил римским женщинам участвовать в обрядовых бегах во имя плодородия вокруг «священного» Палатинского холма с символическим бичеванием. Этот ритуал был непосредственно связан с мифом о пещере братьев, которую безуспешно искали многие века. Как видим, в результате она стала фундаментом императорского дворца.

В доме № 70 по улице Консолационе (via della Consolazione) находилось кафе «Ступенька» (Caffè dello Scalino). Хозяин заведения был яростно ревнив, ведь официантками работали его красавицы-дочки. Поэтому, когда юноши приударяли за какой-то одной из девушек, игнорируя испепеляющие взгляды отца, постоянные клиенты старались предупредить ухажера об опасности призывом «не оступиться»: «Осторожно, ступенька…»

* * *

Следуйте в обход территории Римского форума до улицы Консолационе (via della Consolazione). Повернув по ней налево, пройдите до церкви. Оказавшись рядом, взгляните вверх, чуть правее: над вами нависает мощная Тарпейская скала (Saxum Tarpeium), место государственных экзекуций. С этого утеса сбрасывали убийц, беглых рабов и изменников родины. Выступ назван в честь весталки Тарпеи, дочери начальника Капитолийской крепости Спурия Тарпея периода войн Ромула с окрестными племенами. Ее тело первым упало с каменного выступа.

А невинен ли ангел?

Легенда, у которой есть несколько вариантов и масса источников, ярче всего представлена в трудах Тита Ливия. Он повествует о юной весталке Тарпее. Соблазнившись обещанием золота со стороны Тита Тация, царя сабинян, она впустила неприятеля на главный холм города Капитолий. Сабиняне на самом деле хотели вернуть своих женщин, захваченных римлянами обманом. Дева показала сабинским солдатам тайный проход в обмен на то, что сабинские воины носили на левой руке. Тарпея имела в виду золотые браслеты и дорогие кольца. Но сделка обернулась трагедией для несчастной. Пробравшись на Капитолий, сабиняне действительно отдали ей ношу своих левых рук. Но вовсе не золото. Тарпею закидали щитами, а затем сбросили тело с утеса.

Другой вариант рассказа сохраняет честь весталки, утверждая, что ее задачей было разоружить сабинов и речь действительно шла об оружии, носимом в левой руке. В любом случае Тит Таций, раскрыв обман, дал приказ расправиться с предательницей. Бедная Тарпея поплатилась за свое деяние (доброе или злое – судить историкам) полетом со скалы.

По третьей версии Тарпеей вообще звалась богиня-покровительница данного холма: в древности по-латыни Капитолий назывался Монс Тарпеум.

Богиня Тарпея изображалась в женском обличье, стоящей на горе из оружия. Вполне вероятно, что этот образ и лег в основу общеизвестной легенды о весталке-изменнице.

В здании старейшей больницы Консолационе (буквально – «утешение») ныне располагается пожарный пункт. В вестибюле здания стоит современная скульптура капитолийской волчицы, кормящей Ромула и Рема. Считается, что она приносит удачу. Правда, не вся композиция, а лишь одна ее часть. Какая? По яркому блеску металла ее легко заметить – это попка одного из близнецов! Чтобы обеспечить себе удачу на весь день – погладьте одного из основателей Вечного города.

Неподалеку от сурового утеса начинается лестница. Она приведет вас на улицу Монте Тарпео (via di Monte Tarpeo). Если вы пройдете улицу до конца, то окажетесь на террасе прямо над Римским форумом. Справа в новом ракурсе предстает Палатинский холм. Старейший форум Рима, названный гражданами «Форум магнум» (Величайший форум), был средоточием торговой, религиозной и политической жизни Рима. Сегодня он составляет ядро риона Кампителли, чей символ – дракон.

Дракон – узник ада

Считается, что в древности жуткий дракон, наводивший ужас на римлян, обитал в пещере как раз под теми тремя колоннами, что сегодня остались от храма Кастора и Поллукса. Зловонное дыхание гада заражало земли Капитолия и Палатина. Средневековые хронисты писали, что «по нескольку раз в год Змей выбирался, поражая своим смрадом множество людей и обрекая их на смерть. Противостоять року было бесполезно. Многие предсказатели утверждали, что напасть послана римскому народу за грехи». Далее в хронике поясняется, что, если бы выискался муж, смелый настолько, чтобы броситься в пещеру Змея, это положило бы конец общим мукам.

И такой храбрец однажды появился: «Рыцарь по имени Метелл, самый мудрый и благонравный среди всех ныне живущих, во всеоружии, на лихом скакуне, при собрании народа, бросился в пещеру и больше никогда не вернулся. Чудище окончательно успокоилось. И больше его не видели и не слышали».

Другой источник утверждает, что город спас от чудовища папа Сильвестр I, парализовав гада силами молитвы Пресвятой Деве. Впоследствии на этом месте (прежде прозванном «адским» – «инфернус») возвели храм Санта-Мария-Либератриче (Освободительница), чья положительная аура помогала отгонять местных нечистых духов и бесов. До наших дней церковь не дожила, поскольку была разрушена ради восстановления более древнего храма: Санта-Мария-Антиква. А о змеях и драконах больше никто не вспоминал, и неизвестно, томятся ли они в заключении до сих пор…

Между X и VII вв. до н. э. неприглядная и болотистая долина Римского форума служила кладбищем первым поселенцам близлежащих холмов. Лишь к 600 г. до н. э., благодаря стараниям этрусского царя Тарквиния Приска, построившего водоотвод Клоака Мáксима, эти почвы осушили и замостили плитами. Так появилась обширная площадь, ставшая местом торговли, активной политической и юридической деятельности. Это был в том числе и градостроительный центр, точка встречи главных улиц, среди которых особенно почиталась виа Сакра (Священная дорога), пролегавшая через Форум от площади Капитолия до арки Тита.

Взгляните на три одиноко стоящие на Форуме колонны. Это все, что осталось от храма Кастора и Поллукса. Согласно легенде, во время битвы римлян с латинами под предводительством Тарквиния Гордого при Регилльском озере в 499 г. до н. э. среди солдат появились два неизвестных всадника на ослепительно белых скакунах. Они помогли римлянам одержать победу.

После схватки два таинственных воина напоили коней у источника Ютурны и, вновь объявив о победе римлян всему городу, продолжили свой путь. Римский народ сразу узнал в таинственных юношах братьев-Диоскуров, Кастора и Поллукса. А диктатор римлян Авл Постумий Альб Региллен занялся