дом (Domus Aurea), настоящий императорский рай с потолками, инкрустированными полудрагоценными камнями и плитами слоновой кости. Ансамбль занял весь Палатин, склоны Эсквилина и часть Целийского холма, простираясь почти на 2,5 кв. км. Большая часть этой площади отводилась садам, переходящим в рощи с озерцом в том месте, где ныне царит Колизей.

Говорят, что Целер и Север, зодчие – авторы проекта дворца, создали хитрый механизм, приводимый в действие рабами, который позволял двигать центральный купольный свод в соответствии с ходом звезд. В большом зале царили изысканные ароматы и на пирующих сыпались дожди из розовых лепестков. Рассказывают также, что в один прекрасный вечер на участников пира обрушился столь сильный ливень лепестков, что некий гость умер от удушья. Золотой дом стоил Нерону жизни. В 68 году вслед за повышением налогов для продолжения роскошного строительства резиденции, вспыхнуло восстание Гальбы и преторианцев. В качестве спасения Нерон выбрал самоубийство.

На развалинах Большого цирка до сих пор выделяется башня Франджипани, она же – башня Молетта, возведенная в XII веке монахами монастыря Сан-Грегорио для защиты мельницы, питаемой водами акведука Мариана. Позже она вписалась в цепь укреплений рода Франджипани. Там обитала Якопа деи Норманни, сподвижница и подруга св. Франциска, погребенная с ним в Ассизи. Согласно традиции, именно здесь произошел ключевой для возникновения римской цивилизации эпизод – знаменитое «похищение сабинянок».

Близ Большого цирка проходит улица Черки (via dei Cerchi), чье имя является производным от «цирка». Окинув взглядом череду строений, обратите внимание на необычное барочное здание, со странным вогнутым завершением и крупными овальными украшениями. В центре хорошо просматривается изображение руки с протянутым в небо указательным пальцем. Гипотез о происхождении руки множество, но все сходятся в одном: речь идет об известной каждому римлянину «руке Цицерона»[30]. Ее доставили сюда после разрушения соседней церкви, в стену которой была вмурована деталь. Неслучайно храм носил имя Санта-Мария-де-Ману (букв. «Девы Марии, что у руки»).

Похищенные невесты

Сразу после основания Рима остро встала проблема его заселения. Ромул обратился к окрестным племенам с призывом крепить союзничество и устанавливать родственные связи, повышая при этом численность населения нового города. Поскольку ближние соседи ответили отказом выдавать своих девушек замуж за новосельцев, новоиспеченный царь решил устроить праздник (в честь бога Конса – консуалии), пригласить на него соседей, а затем похитить женщин. Вот как выглядит этот эпизод на страницах исторической хроники Тита Ливия[31]: «Собралось много народу, из желания посмотреть новый город: <…> ценинцы, крустумнинцы, антемняне. Все многочисленное племя сабинян явилось вместе с детьми и женами. Их гостеприимно приглашали в дома, и они, рассмотрев расположение города, стены, многочисленные здания, удивлялись, как быстро выросло римское государство. А когда подошло время игр, которые заняли собою все помыслы и взоры, тут-то, как было установлено, и случилось неожиданное: по данному знаку римские юноши бросились похищать девиц.

Большею частью хватали без разбора – кому какая попадется. Но иных, особо красивых, предназначенных виднейшим из отцов, приносили в дома простолюдины, которым это было поручено. <…> Игры превратились в ужасающее зрелище, родители дев бежали опечаленные, обвиняя римлян в нарушении соглашения о гостеприимстве <…> Разгневанные женщины не питали особых надежд на свое будущее. Но Ромул лично обходил всех, обращался к каждой в отдельности и объяснял, что схватка развязалась из-за дерзости их отцов, что они будут жить в законном браке, общим с мужьями будет у них имущество, гражданство и дети; пусть лишь смягчат свой гнев».

За событием последовала череда битв с сабинами за возвращение женщин, но римляне всякий раз одерживали победу. Наконец, по прошествии многих месяцев, сабинам удалось хитростью проникнуть в город, но их остановили дочери и сестры, умоляя не проливать кровь теперь уже общих родственников и детей. После этого установился окончательный мир и согласие между двумя народами.

* * *

Пройдя последний отрезок улицы Грека (via della Greca), поверните за угол направо, на площадь Уст Истины (piazza Bocca della Verità). Продвигаясь далее, вы окажетесь перед фасадом церкви Санта-Мария-ин-Космедин. В недрах ее портика за решеткой находятся знаменитые «Уста Истины» – легендарный гигантский каменный диск, давший название целому району города.

Ничего, кроме правды

Людей, подозреваемых во лжи, приводили к огромному маскарону, чтобы те повторили свое признание, вложив руку в отверстие каменного рта. Если звучала правда, конечность извлекалась из уст чудовища в целости и сохранности. Но если говорилась ложь, Уста Истины неизменно смыкались, оставляя обманщика без руки. Говорят, что порой судьи, абсолютно уверенные (и даже не всегда – абсолютно) в справедливости обвинения, ставили за стеной с Устами Истины специального палача с острейшим клинком, чтобы подпитывать легенду.

Приводящий в трепет грозный каменный лик на самом деле – образ кричащего фавна, который, судя по всему, в древности служил затычкой канала клоаки или был частью декорации фонтана при храме Меркурия, стоящего здесь же неподалеку на Бычьем форуме. Торговцы приходили в это место для скрепления сделок клятвами (или для очищения от своих ложных свидетельств). Возможно, именно от этих древних обычаев произошла та самая легендарная функция маскарона-правдоруба в Средние века.

В течение многих веков Уста Истины продолжали планомерно исполнять свой долг. Но, как повествует легенда, все прервалось в тот день, когда каменный лик сам был обманут одной плутоватой и смазливой бабенкой. Красотка, подозреваемая (справедливо) мужем в интрижке и зная, что поход к маскарону неминуем, переодела любовника в лохмотья и спрятала на пути своего искупительного шествия к Устам Истины. В условленный момент ловкач выскочил из укрытия и, прикинувшись безумцем, направился сквозь толпу, выкрикивая бессмысленные фразы и активно жестикулируя. Приблизившись к дамочке, он сжал ее в объятиях и страстно поцеловал.

Спустя некоторое время красавица (и умница) не моргнув глазом вложила ручку в отверстие Уст Истины, уверяя, что, кроме мужа и бедного сумасшедшего на пути, ни один мужчина никогда не держал ее в объятиях. Разумеется, женская рука была спасена, но с тех пор маскарон утратил свои магические свойства.

* * *

Продолжайте идти вдоль площади, оставив за спиной справа Уста Истины, пересеките улицу Черки (via dei Cerchi) и продвигайтесь дальше до улицы Велабро (via del Velabro). Здесь, за протяженной железной решеткой, перед вашим взором предстанет внушительная кубообразная каменная конструкция: древняя арка Януса. Подойдите поближе и приглядитесь. Каждый из четырех фасадов арки прорезан двумя ярусами