— Постойте, молодой человек.

Перед ним стоял мужчина в длинном черном пальто, меховой шапке и шерстяных перчатках. На рукаве у него красовалась синяя повязка с надписью КЗ.

— Ваш браслет, пожалуйста.

— А вы кто, простите?

— Контроль занятости! — город ответил тот, демонстрируя свою повязку.

Новоявленный контроллер достал смартфон и выжидательно уставился на Максима. Парень истошно соображал, что же делать. Про контроль занятости он еще не успел прочитать в интернете, поэтомe не представлял, какие у них полномочия и как с ними себя вести? Да и неизвестно, может, это мошенник какой-нибудь. Поэтому Максим на всякий случай сказал:

— Простите, вы можете предъявить свое удостоверение?

— Конечно, — ответил тот, достав корочки и поднеся их к глазам парня, — затем, спрятав документ, жестко произнес:

— И долго мне еще ждать?

Максим нехотя оголил рукав, и незнакомец считал данные с браслета.

— Что же в рабочее время ходите по улицам, Максим Евгеньевич?

— Я же фрилансер… неужели у вас там в базе нет этой информации?

— Фрилансер, значит,… хорошо, проверим неуплаченные налоги, — человек в пальто многозначительно замолчал, манипулируя смартфоном, — так, налоги уплачены, — проверяющий разочарованно вздохнул, — штрафы…. О! — он злорадно улыбнулся, — неоплаченный штраф за ненормативную лексику. Что ж вы материтесь, Максим Евгеньевич? Не нравится наше справедливое социальное государство?

— Да нет, все нравиться, — на всякий случай поспешил переубедить его путешественник по мирам.

— Так, сейчас проверим….

Из динамика донеся голос Максим, ругающий тот мир, куда он попал.

— Как же так, ай-яай-яай. Придется оштрафовать вас за ложь.

— Блин, — тихо произнес парень.

— Что вы сказали?

— Ничего, — ответил Максим.

— Еще один штраф за ложь и …. за неуважение к сотруднику контроля занятости при исполнении.

— Мне можно идти? — смиренно спросил путешественник по мирам, боясь снова нарваться штрафы.

— А оплачивать кто будет, Пушкин?

— Я оплачу…

— Своевременно надо оплачивать, у вас есть мобильный банк на телефоне.

— Хорошо, оплачу сейчас.

Максим достал смартфон и тихо присвистнул от размера набежавшей суммы.

— Штраф за неуважение к сотруднику контроля занятости при исполнении, — сухо произнес проверяющий.

И тут смартфон сообщил Максиму, что на «счете недостаточно средств для совершения операции».

— Так. Я вижу, не получается оплатить на месте? — строго проговорил сотрудник службы контроля занятости, — придется вам пройти со мной.

— Куда?

— В участок, разумеется. Будем искать, чем оплатить набежавшие штрафы…

— А разве мне не дается десять дней на оплату?

— Чего? Какие еще десять дней? Все штрафы нужно оплачивать незамедлительно. Иначе будут штрафы за задержку оплаты штрафов.

— Звездец…. Ой…

Максим побледнел, ожидая очередного штрафа. Но, кажется, КЗ-шник сжалился над ним и сделал вид, что не заметил огреха.

— Ладно, — наконец сказал он, — на первый раз отпускаю. Ищите деньги и оплачивайте бегом! Вклады там снимите, у друзей займите. Но только не тяните с оплатой, иначе загремите в Соцпансион. Ей богу, загремите.

Максим не рискнул уточнять, что это за страшное заведение «Соцпансион». Он лишь буркнул:

— Спасибо, до свидания, — и стремглав бросился наутек.

Запыхавшись, парень открыл дверь и ввалился в квартиру. Одежду буквально бросил на пол и сел за компьютер. Первое, что он набрал в поисковой строке, был вопрос: «Что такое соцпансион?». Увидел на экране фотографии улыбающихся людей, одетых в одинаковые желтые костюмы, состоящие из пижамы и трико. Кто-то из них радостно работал на станке, кто-то был запечатлен с метлой в руках. Другие сидели на койках типа раскладушек и тоже улыбались. А еще все эти люди были худые, как узники Бухенвальда. Эта улыбка никак не вязалась с внешним видом тех несчастных людей. «Как, как исхудавшие узники соцпансиона могли быть такими счастливыми?» — недоумевал Максим. Единственное, чем можно было объяснить сей феномен это то, что тут за кислые физиономии тоже штрафуют, и пленным, хочешь не хочешь, приходится улыбаться. Ну, или их накачивают наркотиками. Правда, проверять свои догадки путешественник по мирам не горел желанием. Единственное, чего он хотел — это как можно быстрее сбежать в другую реальность.

Максим задумался. Можно, конечно, попробовать научиться входить в осознанные сны. Но это долго. Не реально за одну ночь, до которой еще надо дожить. Лучше рискнуть и поискать Виолу. Парень подорвался было уже идти, но вспомнил о странной встрече с сотрудником КЗ и о неоплаченных штрафах. Решил сначала разобраться с ними. Немного пошарив на компьютере, он обнаружил несколько электронных кошельков, откуда как раз наскреб на штрафы. Оплатил. Не решившись сразу идти на поиски Виолы, продолжал сидеть за компьютерами и читать новостные ленты, пока смартфон не просигналил о необходимости отдыха.

День еще был в самом разгаре, поэтому Максим решил, что девушка еще наверняка на работе и не стоит идти искать ее прямо сейчас. Но, не посмев спорить с сигналом, он все-таки вышел на улицу, внутренне поеживаясь от страха, что снова встретит сотрудника Контроля Занятости. Но на этот раз, как говориться «пронесло». Парень благополучно обошел вокруг дома и вернулся в квартиру. Разделся, на этот раз аккуратно повесив пальто на вешалку. Сел за компьютер. И тут пришла очередная SMS. Максим вздрогнул и с замиранием сердца стал открывать сообщение. Нет, это был не штраф. Служба контроля здоровья любезно сообщала, что уровень физической активности слишком низкий, и рекомендуется пешая прогулка.

Максим заглянул в холодильник и решил пробежаться до магазина. Снова опасливо вышел на улицу. Увидев человека с красной повязкой на рукаве, боязливо замедлил шаг. Этот был тот самый незнакомец, что путешественник по мирам встретил в первый раз.

— Все в порядке, — улыбнулся тот, вижу, что все штрафы оплачены.

Максим в ответ тоже натянуто улыбнулся и пошел дальше, прилагая неимоверные усилия, чтобы не ускорить шаг. Наконец, он скрылся за поворотом и оглянулся. Сотрудник КЗ не преследовал Максима.

Какого же было его удивление, когда в том месте, где в других реальностях был супермаркет, никакого магазина не оказалась. Максим сначала немного растерялся, затем сообразил. Он достал смартфон и сказал:

— О’кей, гугл, где здесь можно купить продуктов?

Телефон послушно выдал несколько адресов и карту. Как оказалось, идти было довольно далеко. Максима бы не удивило, если бы внезапно оказалось, что это сделано специально, чтобы заставить людей ходить.

Процедуру покупки парень предварительно изучил по интернету, поэтому никаких эксцессов он не ожидал. Их и не произошло. Все было предельно скучно и буднично: положил в корзину пакет с крупой, овощи, немножко подумал, посмотрел на размер штрафа, который был обозначен прямо на ценнике, и добавил еще кусок бекона. На кассе предъявил свой социальный номер, а на выходе, прямо на ходу оплатил