там, какие они бывают? Вообще, с чем мне придется столкнуться, когда я вновь отправлюсь в путешествие?

— Знаешь, миры очень разные. Есть буквально райские, где все хорошо, где построено по-настоящему справедливое общество, в котором все люди по-настоящему счастливы. А есть те, что похожие на ад. Там царит разруха, ужас и страх. Есть странные миры, где все так непонятно, все так по-другому. Это трудно даже передать словами, на что они похожи.

А потом наступила ночь.

Глава 21. Мир апокалипсиса

Стоило только Максиму заснуть, как кто-то буквально выпихнул его в зловещий ветер. Парень отчаянно барахтался, пытаясь за что-то зацепиться. Но, стоило ему только удержаться, схватившись за камень, за ветку дерева или какой-нибудь странный выступ, как неведомая сила сразу отпихивала его. И только лишь в одном месте, Максим удалось задержаться. Он схватился за какую-то ржавую решетку, перекрывшую вход в темный тоннель. А там, казалось, путешественника по мирам уже кто-то ждал. Этот кто-то грубо схватил его и заволок внутрь. Не успел Максим опомнится, как оказался заперт этим некто, а тот с другой стороны весело помахал ему рукой. Кажется, лицо того человека напоминало его собственное: во сне трудно разобраться.

Максим очнулся в мрачном помещении, где пахло плесенью. Тонкий лучик света проникал сквозь маленькое окно вверху стены. Сами стены были кирпичные, даже не оштукатуренные. Вместо пола — голая земля. Парень лежал на кушетке, завернутый в какие-то тряпки и зябко ежился. «Вот черт» — подумал он, — неужели в этой реальности я бомж?»

Максим исследовал свое жилище. Какой-то подвал. Видавшей виды стол, на котором валялись обглоданные кости. Несколько импровизированных стульев, сделанных из деревянных ящиков. Проржавевшие трубы у стены. Дверь, закрытая на несколько щиколоток. Через нее парень осторожно вышел в коридор, заваленный строительным мусором. Минуя его, он оказался снаружи здания и смачно выругался от открывшегося ему вида: кругом были одни развалины. В зданиях выбиты окна и потрескавшиеся стены. Кое-где обрушились перекрытия. Сквозь разломанный асфальт пробирались первые ростки деревьев. «Вот черт», — подумал парень, — «Лучше бы я просто бомжом оказался».

Откуда-то послышался зловещий вой. Максим вздрогнул. Происходящее явно не нравилось путешественнику по мирам. Он поспешил вернутся в укрытие. Там, присев на кушетку, и облокотив голову руками, загрустил. Встал, несколько раз прошелся по помещению и сел обратно. В пустом животе неприятно заурчало. Максим с тоской посмотрел на остатки трапезы на столе. Кости были обглоданы настолько тщательно, что вряд ли что-то из них можно было извлечь. Хотя Максима и передернуло и едва не вырвало от одной мысли, что он будет грызть затхлые кости, но изможденное тело, в которое он вселился, жаждало съесть хоть что-то. Хоть живого таракана, хоть червяка.

«Надо бежать отсюда», — подумал путешественник по мирам и лег, надеясь заснуть. Но сон не шел. Организм требовал еды. Сам не понимая, что делает, Максим вышел во двор, прихватив в качестве оружия обломок арматуры. Тело само шло на ужасающий вой, влекомое голодом, хотя сознание Максима всячески противилось этому. И противилось не зря. Источником столь неприятных звуков оказался дикий зверь, что-то среднее между волоком и собакой. Завидев человека, животное притихло, жалобно заскулило и попятилось назад. Но вдруг развернулось и с угрожающим рыком оскалилось, видимо почувствовав, что в теле сидит вовсе не страшный охотник, а напуганный пришелец из другого мира.

Максим инстинктивно метнул арматурину, попав зверю прямо в голову. Тот тут же свалился, но продолжал дергать лапами. Человек подошел и еще несколько раз ударил животное, чтобы добить. А потом, при помощи подручных средств, таких как камни и острые куски железа, которые находил неподалеку, принялся разделывать тушу, прямо на ходу поедая. Насытившись, взвалил на плечи остатки добычи и вернулся в укрытие. И только тут Максим пришел в себя, осознав, что ел сырое мясо. Его едва не вырвало.

Чтобы подавить приступы тошноты, путешественник по мирам вышел на улицу. Немного побродил, исследуя местные окрестности. Как оказалось, только этот подвал и можно было использовать в качестве укрытия. Проникнуть в другие помещения было невозможно из-за завалов.

Потом Максим вернулся. На этот раз ему удалось заснуть, но не удалось выйти в осознанный сон. Тогда парень понял, что застрял в этом страшном мире. Некоторое время он просто сидел на кушетке, обхватив голову руками и рыдав от безысходности. Но потом решил: «Надо что-то делать. Для начала Максим решил поискать других людей. Он вышел на улицу стал кричать, шагая по заваленной обломками улице. Сначала никто не отзывался. Но Максим не терял надежды. Но вдруг на его крик вылез одетый в лохмотья бородач.

— Че орешь?! — агрессивно спросил он.

— О! — обрадовался Максим, — человек.

— Ты че, такой дерзкий что ли?

Путешественник по мирам немного стушевался.

— Че надо? — все тем же агрессивным тоном спросил незнакомец.

— Да вот с памятью что-то моей стало…. Может быть, из-за катастрофы…. Ты, случайно, не знаешь, что случилось с цивилизацией? Война была?

— Вот ты забавный… — бородач немного смягчился, — пожрать есть что?

— Сырое мясо….

— Ну отлично… давай, веди меня к твоему мясу…

— Ты и правда ничего не помнишь? — спросил другой человек по дороге к укрытию Максима.

— Да.

— Видать, здорово ты деградировал… Увы, но человек — уже не царь природы. Теперь наверху пищевой цепочки — рептилоиды.

— Кто-кто?

— Рептилоиды. Твари такие зеленые, из космоса к нам спустились…. Как тогда люди радовались. Надо же, первый контакт с братьями по разуму. Щас же! Мы пришельцам были не интересны. Они просто прилетели, и стали строить на Земле свои сооружения, не спросив ни у кого разрешения. Ну, и случайно уничтожили пару городов, которые попались им на пути. Что тут началось. Паника, чрезвычайное положение. А потом война. Все страны объединись против общего врага. Но наше оружие было против инопланетян как томагавок против танка. Даже ядерные бомбы не помогли. Рептилоиды просто уничтожили пущенные в них ракеты еще на старте. А миллиардную армию деморализовали, этим, как его… психотронным оружием. Ну, короче, была у них такая штука, которая на расстоянии могла внушить людям разные эмоции, в том числе страх и ужас. Короче, была цивилизация, и в один миг ее не стало. Люди превратились в сборище паникующих психов. А когда пришли в себя, оказалось, что под воздействием стресса вояки стреляли во что угодно: в друг друга, в мирное население, но только не в рептилоидов. Результатом данного помешательства стала разрушенная инфраструктура городов, уничтоженные коммуникации, рухнувшие мосты и огромное количество человеческих жертв. Кое-где произошли даже