— Поехали — проговорил начальник и продолжил разговор — Корпоративники, да? Предлагают контракт? Хорошо. Сейчас нам понадобится любой приток материалов. Что-то с Баронствами непонятное творится. Последнее время количество поставщиков значительно снизилось. Нет, местных трогать не хочу, у них свои схемы. Что? Банкет для корпоративников? Хорошо. Нет, меня не будет. Да, пригоните несколько шлюх, что подороже и пусть развлекают гостей. Стоп. А куда мы... Перезвоню!

Мужчина спрятал свой коммуникатор и постучал ладонью по спинке водительского сиденья:

— Рон. Я домой еду. Не на склады.

Но вместо ответа, водитель тихонько засмеялся.

— Я не понял, что я сказал веселого? Рон, какого черта тебя поперло в эти склады? Поцарапаешь машину и будешь оплачивать полировку со своего кармана.

Но в ответ на угрозы начальника, водитель развернулся к нему, не сбавляя хода, и посмотрел в глаза.

— О, Боже, Рон, ты в порядке? — удивление мужчины было легко объяснимо, ведь из глаз по лицу водителя текли кровавые слезы. Он не ответил, но остановился.

— Хорошо, ты...

Но водитель, не слушая своего работодателя, просто вышел из автомобиля.

— Рон! Рон!

— Привет, Максимилиан. Скучал? — двери резко открылись, и мужчина получил удар рукоятью кинетического пистолета в лицо. Изогнутый набок нос и обильный поток крови говорил о прекрасной меткости исполнителя.

— Катерина... давно не виделись — Максимилиан зажал пальцами нос и резко выровнял его — Значит сбежала и подкупила моего водителя? Неожиданно. А ведь я этому человеку доверял, все же он больше пяти лет со мной. Ладно, было познавательно. Давай так... Если ты сейчас опустишь оружие и будешь паинькой, то я просто верну тебя в тюрьму в награду за то, что показала какая Рон продажная шкура. Что скажешь?

— Извини, Борелл, но даже, если бы я согласилась, есть те, кто так же хочет поговорить с тобой. Очень сильно хочет. — Катерина отошла, предварительно закрыв за собой дверь.

— Кто эт... — мужчина не успел договорить, ведь вторая пассажирская дверь открылась и рядом с ним спокойно села девушка.

— Военная выправка? Мы служили вместе? — усмехнулся бывший военный — Сегодня у меня день воспоминаний.

Широкая улыбка изменилась, утратив большую долю своего лоска, когда девушка развернулась к собеседнику лицом.

— Здравствуй, Макс — холодный голос не предвещал ничего хорошего. Но важно было не это.

— О, Боже. Алиссия. Это невозможно. Никто не должен... то есть никто не спасся. Мне сказали, что ты мертва.

— Охрана квадрата, в котором должны были проходить переговоры целиком возлагалась на твою группу. Она была достаточно усилена, чтобы не дать кораблям Культа нанести удар. Но вы даже не связали их боем. Это не оплошность, а целенаправленная диверсия. Но что я вижу? Вместо наказания, ты назначен на должность управляющего. Удивительное совпадение.

— Ты просто не знаешь всех нюансов, Алиссия. Я все тебе расскажу, поверь мне, я здесь совершенно не причем. Ты же знаешь, как я к тебе относился, я бы не...

— Ты бы... да — все в том же спокойном тоне перекривила мужчину капитан — А твое... «отношение» оказалось такой же фикцией, как и вся операция. Нехорошо, Макс. Тогда умерло много хороших людей и не только людей.

— Они умерли, исполняя свой долг — голос мужчины стал намного громче — Это был приказ. И у меня тоже был приказ.

— Удобно. Хотя приказы умирать давно никто не исполняет. Как и приказы убивать своих сослуживцев. Такие вот «приказы» говорят о некомпетентности вышестоящего руководства. Но я пришла сюда не рассказывать бывшему командору флота Империи о базовых вещах адекватного социума. Тебя начнут искать минут через двадцать. Так что, как бы ты не хотел потянуть время, у меня другие задачи. Я бы хотела, так сказать, совместить приятное с полезным. Мне нужны коды перелетов, Макс. Такие, чтобы к нам не было вопросов до самого фронтира. Например, «Имперский экстренный посыльный» вполне подойдет. Ах да, чтобы не тратить время на ту часть, где мы тебя долго уговариваем, а ты отказываешься, сделаем так — девушка аккуратно взяла мускулистую руку мужчины чуть ниже локтя и сжала свою ладонь. Влажный хруст, а за ним и крик боли разнесся по всей округе.

— До чего же ты шумный — покачала головой Алиссия — Надо было пробовать убегать, Макс. Возможно у тебя и был бы шанс, если бы не эта самонадеянность.

— А-А-А-А, КАК БОЛЬНО! ТЕБЕ КОНЕЦ, ДУРА. Я УПРАВЛЯЮЩИЙ СЕКТОРОМ. ТЫ НЕ ПОКИНЕШЬ СИСТЕМУ. НЕ СДОХЛА ТОГДА, ТАК ТЕБЕ КОНЕЦ СЕЙЧАС!

— Покину, покину, Макс. Но я могла дать тебе хотя бы шанс — молниеносное движение и вот уже осколки кости торчат из локтя второй руки. Теперь мужчина даже не кричал, он просто тихонько выл.

— Мне повторить, Макс? — все так же спокойно и холодно произнесла сидевшая рядом девушка.

— Н... н... нет. В к... кар... мане — едва слышно прохрипел Борелл.

Алиссия аккуратно достала из его кармана небольшой коммуникатор и проверила, чтобы он не был заблокирован. Устройство откликнулось сразу же.

— Благодарю. Мне стало намного легче, когда ты подтвердил мои подозрения. Это приятно — неожиданно на холодном лице появилась кривая, широкая улыбка — А ты я смотрю подкачался.

Максимилиан Борелл не успел ничего ответить или сделать. Хруст позвонков был настолько же четким, насколько громким. Тело управляющего сектором упало на свободную часть пассажирского кресла с переломанной шеей.

Алиссия еще раз взглянула на полученный коммуникатор. Положила его в карман и вышла из автомобиля. Недалеко от авто стояла Катерина, но капитан лишь молча прошла мимо, подойдя к стоявшей в отдалении Мирел:

— Тебе ведь не нужны были эти коды? — ухмыльнулась банши.

— Через контрабандистов мы бы вышли к границам Баронств и ушли в сектора альвов. А так долетим с ветерком до самого фронтира.

— Ты не ответила на мой вопрос — продолжала ухмыляться Мирел.

— Не нужны... Я должна была проверить слова брата Тиберия. Кай утверждал, что за Новой Нацией стоит Империя. Как видишь, так и есть. Слишком много совпадений. Максимилиан не продался Культу, а получал приказы помогать им.

— Знаешь, как по мне, следовало разузнать, кто эти приказы отдавал — пожала плечами бывшая альвийка.

— Нет времени, он бы не признался под пытками... даже тебе. Я знаю. Это специальный имплант в голове — тем не менее, капитан стала задумчиво погладывать назад, на авто.

— Да я о себе и не говорила. Ты забыла? У нас есть тот, кто и мертвого разговорит, хех.

— Действительно. Не подумала. Я сейчас — Алиссия снова прошла мимо стоявшей в задумчивости Катерины и залезла в автомобиль. Через пару минут она вылезла назад, держа за волосы окровавленную голову управляющего сектором.

— Я смотрю, вы девушки с огоньком — покачала головой, не выказав и доли брезгливости или страха мисс Форс.