— Мы покидаем Империю. Если желаете, можем забрать и вас. У нашего командора как раз есть для вас интересная работа — спокойно, переложив голову в другую руку, произнесла Алиссия.

— Интересная работа? Ну это понятно, не просто же так вы меня освобождали. Мне больше интересно посмотреть на того командора, которому подчиняются такие девушки.

— Поверь мне — к ним подошла Мирел вместе со все еще посмеивающимся водителем Роном — ты встретишь там много интересных личностей. Особенно Себ...

— Мирел — холодно произнесла Алиссия — пусть мисс Форс сама решает.

— Да ладно вам — рассмеялась Катерина — Я уже поняла, что этот придурок выжил и тоже с вами. Кто бы еще порекомендовал меня, когда и ближе специалистов полно. Так. Хорошо — голос женщины стал предельно серьезен — Я согласна.

— Тогда мы отправляемся немедленно. Скоро тут будет слишком шумно — Алиссия пошла вперед, к выходу из складов, а Мирел улыбнулась по прежнему стоявшему рядом шоферу:

— Дорогой, твой начальник заскучал. Покатай его.

— С удовольствием! — Рон быстро подошел к машине и сел за руль. Резко дернувшись, автомобиль на всех парах начал двигаться куда-то к центру обширных складских секций. Через пару мгновений по округе разнесся мощный звук взрыва и где-то вдали стал ярко полыхать свет от разгорающегося пожара.

***

Ярко-салатовый плащ развивался при ходьбе. Белоснежные доспехи были чище самого неба. Чеканный шаг и армейская выправка. Альвийский Князь был готов встретить надвигающегося врага. Лично.

— Вы же не послушаете своего старого друга? — тихонько прошептал Советник Амдир, когда властитель проходил мимо него.

— Ты сам знаешь ответ, друг мой — Князь приложил ладонь к сердцу и продолжил путь. Уже отойдя немного, он прокричал за спину:

— Мне будет намного спокойней, когда я буду знать, что моя дочь в полнейшей безопасности.

— Я эвакуирую Айлу... вне зависимости от ее желания. За безопасность будут отвечать мои самые лучшие и доверенные альвы — ни на минуту не задержался с ответом Советник.

— Спасибо, друг. Теперь я иду на войну с легким сердцем.

Белоснежный линкор. Алая листва пересекала его бронированные борта. Мощь, воплощенная в альвийских биотехнологиях. Давно жители фронтира не видели флагмана своего Князя. Но сегодня все изменилось. Народ фронтира ликовал. Не смотря на угрожающую им опасность на их лицах были улыбки. И дело не в мощи этого корабля. Не в его силе. Были корабли мощнее, были выносливее. Дело в другом. Это их флагман, а значит сам их Князь сегодня с ними. Плечом к плечу.

Старый воин остановился перед кораблем и развернулся назад. Осмотрел толпу обычных альвов, собравшихся сегодня в доках проводить своих защитников. Особо среди них выделялись группы воинов в мощных, тяжелых доспехах — наземная оборона. Их возглавлял генерал Сэдо. Все они внимательно следили за своим Князем:

— Воины фронтира. Сегодня нам предстоит бой. От меня вы не услышите вдохновляющей речи. Вдохновение нужно тем, кто не уверен в своей победе. Вдохновение... Жены, дети, весь наш мир сегодня стоит за нашими спинами. Какое еще нам нужно вдохновение? Мы просто полетим и развеем пепел врага по нашей земле. За слезы наших матерей они заплатят своими жизнями. Удачи, братья — усиленные коммуникаторы улавливали и транслировали голос их Князя без какого-либо дополнительного оборудования, разнося по докам и далеко за их пределами.

Волна. Накатывающая волна голосов. Крик воинов, что были готовы отдать свои жизни сегодня за мир их детей завтра. Они услышали своего Князя.

Флагман принял своего капитана. Он медленно и величественно стал подниматься и выходить из доков. Вслед за ним бело-зеленый поток альвийских кораблей покинул станцию. Вся система фронтира, все обжитые планеты, сегодня покидали десятки, если не сотни кораблей. Альвийский фронтир был готов отразить первую атаку врага.

Белоснежный флагман остановился среди открытого космоса. Рядом с ним, в боевом порядке выстраивались боевые корабли альвийского флота. Малые суда разделялись на группы и покидали объединённый флот — у них были иные задачи. Усиленные транспортники, двигаясь на ускорителях, наполняли весь сектор генераторами варп-помех. Сегодня, если врагу хватит смелости, он войдет в их системы. Но после этого уже никогда не покинет их.

Корабли замерли в напряженном ожидании. ИСкины безостановочно сканировали ближайшие квадраты космоса. Но в одно мгновение все замерло. В миг, когда среди тьмы окружающего их космического пространства возник огонек. Яркий огонек зарождающихся варп-врат. А следом за ним еще один. И еще. И еще. И еще. Сотни и сотни огней. Ошибки быть не могло. Империя начала вторжение. Война началась!

Регенеративная капсула с громким хлопком стала опустошаться. Внутренняя медицинская жидкость постепенно откачивалась.

— Вас можно поздравить, командор? Все получилось? — Себастьян сверил показания компьютеров.

— Воистину, дети Древа живучий народ.

В опустошенной капсуле стоял раздетый до гола альвийский капитан. Он медленно осматривал свои новые конечности, к которым еще нужно было привыкнуть.

— Александр, Князь передал, что их флота выступили навстречу имперским. Скоро будет первое боестолкновение фракций. Но, только что, пришло сообщение от Алиссии. Она направляется к нам. Дождемся или выступим раньше, без Губителя?

— Все равно кому-то понадобится проверить альвийский фронтир на наличие диверсантов. А они не сунутся, пока основные бои не станут стихать, потому что можно и под «горячую руку» линкоров попасть. Так что Алиссия может спокойно продолжать свой путь. После ее возвращения, она как раз займется поиском таких вот разведчиков. Наш капитан очень хороша в этом, я бы даже сказал, что у нее чутье — некромант сделал небольшую паузу, о чем-то задумавшись и уже тише проговорил — Мы тоже спешить не будем. Это оговорено с Князем. Они должны связать имперцев боем, мы же ударим с тыла.

— Рискованно. Нужно переговорить с Тиберием. Понадобится полный контроль «кротовых нор». Небольшая ошибка и мы получим гостей уже в нашем тылу — засуетился Себастьян.

— Для таких случаев я оставляю капитана Керо с Рюдзином — слова командора неслабо насторожили Дока:

— Подожди, Александр. Губитель на зачистке границ, Рюдзин в охране периметра... Командор, а кем ты собираешься воевать с целым флотом одной из крупнейших фракций исследованного космоса?

Такая интерпретация вызвала искреннюю улыбку у некроманта:

— Себастьян, ты забываешь, что наша основная задача — это не космическое противостояние. Наше задача — вселить страх в тех, кто считал себя бесстрашными. А для этого много кораблей не нужно.

Ученый подошел ближе, положив руку на плечо человека, ставшего ему близким другом:

— Александр, я сильно... очень сильно надеюсь, что это не недооценка сил противника. Ты же серьезно относишься к предстоящему сражению? Друг, умирают даже звезды, не стоит считать себя бессмертным.