древнему искусству полубога. К сожалению, полностью излечить тебя от темной энергии невозможно, но я постараюсь при помощи силы Солнечного экранировать находящуюся в твоем теле скверну, это позволит тебе использовать его ток без серьезных последствий, — сказав это, Усген поднял свои руки вверх и закрыл глаза. Морщинистые ладони были направлены в сторону солнца. Старческие костлявые пальцы пришли в движение, они постоянно что-то перебирали и складывались в замысловатые фигуры. Шла минута за минутой. Бриз впервые наблюдал, как старик использует свою силу. Вдруг руки жреца вспыхнули желтым пламенем. Его глаза широко распахнулись, они светились силой солнца, над головою вспышкой появился золотистый нимб. После чего он направил ладони в сторону Бриза и неземным властным голосом торжественно спросил:

— Юный солд, ответь мне, не кривя душою, не скрывая мыслей. Веруешь ли ты в силу великого создателя жизни, веруешь ли ты проводнику воли моей в вашем мире, достоин ли ты общаться со мной?

От силы говорившего юноша непроизвольно пал на колени, голос проводника воли Солнечного вибрировал в голове, отдавая эхом в его ушах. Бриз понимал, что разговаривает сейчас не со жрецом Усгеном, а с какой-то высшей сущностью. От того, как он себя поведет, зависит многое, возможно, это его единственный шанс справиться со своим недугом. «А что если он читает мои мысли, что если он видит меня насквозь. Значит, он знает, что я недавно не мог пошевелиться от страха, он знает, что на самом деле я трус, но ведь я поборол свой страх, так ведь» — проносился ворох мыслей в голове Бриза.

— Вижу сомнения в твоих мыслях, возможно, ты не готов получить мое благословение, а проводник воли моей слишком стар и не разглядел в твоей душе смятение, — прогремел грозный баритон с сожалением в голосе.

— Я солд по имени Бриз! Верую Вашим словам, мои помыслы чисты, в моей душе больше нет места сомнению! — поднявшись на ноги гордо сказал мальчишка.

— Слова твои достойны солда, но как же дело? Готов ли ты свершить поступок?Готов ли ты рискнуть собою, доказав тем самым веру мне?

Услышав слова высшей силы, Бриз сразу понял, что ждет от него воля Солнечного. Он тогда правильно догадался, сияющий силой Солнца видит его насквозь. Больше нет места страхам и сомнению, пришло время поверить в Солнечного, поверить в себя и пусть, если он ошибся, скверна разрушит его тело. Наука старого Усгена научила его верить в себя, верить в свое дело, верить в свою правду. Иначе зачем тогда вообще во что-то верить и к чему-то стремиться. Солды идут до конца на своем пути, даже если он идет через верную смерть.

Мальчик скинул свою поношенную, старую холщовую рубаху. На его животе чернела скверной уродливая паутина. Лишь легкая дымка голубой энергии сдерживала дальнейшее продвижение нитей тьмы по его телу. Глубоко вдохнув и выдохнув, Бриз вытянул руки перед собой. Поднял голову к солу и как в первый раз начал ощущать разницу в руках. Одну руку он наполнил током сола, ощущение наполненности тут же отозвалось легким покалыванием. Часть энергии, сдерживающей скверну, перетекло в нее. Не останавливаясь на достигнутом, он наполнил током сола и вторую руку. К голове тут же подступила тошнота и головокружение. Он чувствовал, как чернота темной энергии почуяв свободу, начала разрастаться глубже. Не обращая внимание на мерзкое ощущение, Бриз пошел до конца. Он резко вскинул руки к небу и наполнил током сола одновременно обе ноги, при этом полностью опустошая мид. Тело наполнилось энергией. Голову тут же вскружило ощущение всемогущества. Он чувствовал, что легко может прыгать выше гор и разбивать голыми руками огромные скалы. Отдавшись этой великолепной силе, он начал подниматься в воздух. Когда тело оторвалось от земли, его глаза вспыхнули синими раскатами молний. Зак и другие дети выбежали на задний двор и увидели картину, как Бриз, окутанный синеватой дымкой, завис в воздухе. Рядом с ним стоял жрец, сияющий свечением солнца.

— Я СО-О-ОЛД! — крикнул что было сил Бриз, вскинув кулак вверх. Из него тут же вырвалась и раскатилась электрическая дуга длиной несколько метров, полностью опустошая его физическую оболочку от божественных сил. После этого его глаза закатились, а тело обмякло. Упав на землю безвольной куклой, он лежал без движения. Зак и мальчишки в ужасе смотрели, как черная клякса расползается по телу Бриза. И когда паутина скверны расползлась по всему телу, Бриз испустил последний выдох. Жрец с улыбкой подошел к уже мертвому Бризу и поднес руку к животу мальчишки. В ней, как по волшебству, возникло большое желтое светящееся перо и погрузилось в его чрево. Громкий вдох заново рождённого огласил всю округу. Глаза старика перестали святиться, свечение покинуло и его тело. Старик смахнул слезу рукою и сказал:

— Я знал, что не ошибся в тебе, сам Солнечный явился на мою мольбу помочь тебе, и ты прошел его испытание, я горжусь тобой, мой мальчик!

Глава 9

Глава 9

Грязный деревянный пол старой придорожной таверны скрипел от топота ног группы людей, круживших в странном хмельном танце. Бродячие менестрели играли веселую мелодию. В помещении звучали веселые выкрики, дружеские разговоры и раздавался стук ударов деревянных кружек. Податливые официантки уводили наверх то одного, то другого постояльца для постельных утех, в целях заработать лишние знаки. В дальнем темном углу этого милого заведения в одиночестве восседал высокий, стройный мужчина в черной широкополой шляпе. Он потягивал местное кислое пиво и предавался унылым размышлениям. Из его головы никак не уходили мысли о том мальчишке, которого он вытащил из жертвенного подвала одного городка, не дав тому сгинуть в чертогах дольщиков. Он засунул руку в карман и достал оттуда пузырек лунной слезы, купленный в том же городишке. Этот волшебный экстракт концентрированной энергии сола хорошо укреплял мид. Изначально Сильвер планировал напоить им того паренька, хотел обучать его науке солдов. Каково же было его разочарование, когда он обнаружил, что его мид поврежден скверной. Теперь придётся ждать еще не один год, пока кто-нибудь не сможет поднять и открыть одну из проверочных книг, которые он раздарил многим купцам империи, чтобы те ездили по городам и тестировали людей.

— Господин, может принести вам еще что-нибудь? — спросила у него миловидная официантка, наклонив при этом аппетитное декольте.

— У вас имеется что-нибудь покрепче этой ослиной мочи? — недовольно спросил мужчина в надежде отвлечься от мрачных мыслей.

—