— Как вы намерены это выяснять? — спросила я.

— Если ты намекаешь на то, чтобы подвергнуть ментальному сканированию мою жену, то этого не будет, — вмешался Тайронир.

— Жену? — лицо Вериселя неподражаемым образом вытянулось, а на щеках появился румянец. Он откинулся на спинку дивана и сощурился, разглядывая нас примерно с таким же выражением, как до этого верховный маг. Вот как бы выяснить, что они таким образом рассматривают?

— Как видишь, мы прошли обряд, — сказал Тайронир, улыбнувшись и взяв меня за руку. — Поэтому сам понимаешь, как я не хочу рисковать здоровьем Ленариэль в этой ситуации.

— В таком случае, я хотел бы, чтобы лиирра Нариили… повелительница… — на этом слове советник запнулся, — взглянула на потерявших память. Особенно на того, чья личность была стерта.

— Смотрителя грифонов? — уточнила я. — Но чем это поможет?

— Насколько я сумел выяснить, то, что с вами произошло, выглядит так, словно к вам и несчастному слуге применили одно и то же зелье и магическое воздействие. У меня подозрение, что на смотрителе злоумышленники тренировались.

— Ленариэль сейчас требуется отдых, и ей следует избегать любых волнений. — возразил повелитель. — А завтра и так напряженный день — состоится празднество в честь нашего обряда единения.

Я тоже, если честно, совершенно не поняла, зачем мне встречаться со слугой, которому стерли память. Ведь мне-то точно известно, что память я не теряла. Но, с другой стороны, сидя в комнате и «отдыхая», как того хочет повелитель, я долго буду узнавать этот мир. К тому же, есть подозрение, что Верисель не зря зовет меня посмотреть на этого слугу. Возможно, это предлог, чтобы пообщаться со мной наедине.

Что ж. Я не против. Пора выяснить, что задумал советник повелителя.

— Тайронир, я бы хотела взглянуть на потерявших память. А вдруг это каким-то образом сможет помочь и мне?

Тайронир в конце концов внял моей просьбе и отпустил нас с Вериселем посмотреть на потерявших память слуг. С нами он не пошел, сказав, что будет занят.

По коридорам дворца я шла не только в сопровождении советника, но и еще и под конвоем из двух стражников. Интересно, такая охрана положена принцессе всегда или только пока не прекратятся покушения?

— Поздравляю вас со свершившимся обрядом единения, повелительница, — обронил Верисель, пока мы шли. — Я надеюсь, что теперь осуществятся все ваши надежды и чаяния.

— Благодарю, — ответила я, покосившись на его подчеркнуто безразличное выражение лица. Выяснять, что он имеет в виду, при стражниках не стала.

В словах советника чувствовался не только двойной смысл, но и целая гамма тщательно скрываемых эмоций. Зачем он вообще начал разговор? На что-то намекает? Или он просто любитель пощекотать нервы?

К сожалению, стремительный шаг советника не давал возможности рассмотреть убранство дворца — Верисель торопился, как на пожар, и вел нас, как мне показалось, максимально коротким путем. Только вот куда? Широкие освещенные галереи, декорированные зелеными растениями и цветами постепенно сменилась узкими коридорами, а изящные арки — безликими дверями. Перед одной из них Верисель остановился и приложил ладонь к стенной панели. Полыхнуло синим, и дверь распахнулась, открывая тускло освещенный коридор.

Замок, который открывается по отпечатку ладони? Как интересно. Неужели слугу, потерявшего память, нужно было прятать так далеко? Покосившись на высокомерное лицо советника со сжатыми в тонкую нить губами, я передумала спрашивать. Внезапно стало не по себе. Зачем вообще нужно было идти с ним? Да, я, конечно, хочу выяснить, что за отношения у них были с Ленариэль, но с нами охрана… С одной стороны хорошо, защита для меня, а с другой — при них ведь не поговоришь и, тем более, не вызовешь эльфа на откровенность.

Пройдя по коридору и спустившись по двум лестницам, мы оказались в широком проходе, по одной из стен которого тянулись, насколько хватало глаз, одинаковые безликие двери.

Верисель остановился, повторил процедуру с прикладыванием ладони к стенной панели, и одна из дверей распахнулась. За ней оказалась небольшая комната с кроватью, с которой сейчас поднимался и сонно моргал огромными карими глазами растрепанный эльф в серой тунике.

— Ждите здесь, — велел Верисель стражникам.

— Не положено, лиир советник, — впервые подал голос один из них. — Повелитель велел повсюду сопровождать и охранять повелительницу.

— Так и охраняйте под дверью! Это приказ!

С этими словами он вошел в комнату, бросив на меня раздраженный взгляд. Я пожала плечами и прошла следом, оглядывая небогатую обстановку.

Да уж. Комната походила, уж скорее, на комфортную тюремную камеру. Кроме кровати, тут имелся только небольшой стол с тремя стульями и ширма в углу, за которой, скорее всего, прятались местные удобства. Даже окна нет, пространство освещал небольшой шарик, подвешенный под потолком. И сюда бывшего смотрителя за грифонами упекли всего лишь потому, что он потерял память?

Я поежилась. А когда дверь за моей спиной захлопнулась, вздрогнула.

Эльф, который сейчас сидел на кровати, уставился на меня, приоткрыв рот.

— Какая ты красивая… — еле слышно прошептал он, привстав с кровати. — Не то, что моя бывшая жена…

— Это твоя повелительница, болван! — воскликнул Верисель. — А жены у тебя нет, и не было. Встань нормально, и поклониться не забудь!

— Счастлив, что вы почтили меня визитом, прекраснейшая, — выпрямившись, а потом послушно согнувшись в поклоне, пробормотал эльф. — К сожалению, я не помню своего имени, а то непременно бы сказал: к вашим услугам!

— Тебя зовут Мериивель, — поморщился советник, отодвигая для меня стул, и жестом предлагая присесть за стол. — Пора бы уже и запомнить.

— Если бы мне принесли писчие принадлежности, как я просил, я бы записал, — сказал эльф, бросив на советника непонятный взгляд, который я бы расценила как брезгливый.

Очень интересно. Верисель, похоже, не очень нравился бывшему смотрителю за грифонами. С чего бы?

Советник присел на стул рядом со мной, прикоснувшись бедром. Я подавила желание отодвинуться. Ведь Ленариэль была с ним близка и вряд ли стала бы шарахаться от любовника.

— Когда тебе дали книгу, ты не смог прочитать ни строчки, — усмехнулся Верисель, буравя Мериивеля взглядом. — Как же собрался писать?

— Не подумал, — стушевался тот, опуская взгляд.

— Обратите внимание, повелительница, — обратился ко мне Верисель. — Как ведут себя потерявшие память. — Этот… — он сделал жест в сторону бывшего смотрителя, — испугался грифонов, созданий, которые никогда не причинят вреда ни одному эльфу. Так бежал и орал, что посеял панику среди самих грифонов. Мы впервые сталкиваемся с таким. Единичный случай, — он повернулся и уставился на меня ледяным взглядом голубых глаз, — не считая вашего.