Ром был напитком колониального периода и американской революции, но многие из граждан молодой нации вскоре изменили ему с другим дистиллированным напитком. Поселенцы, которые двинулись на запад, подальше от Восточного побережья, освоили производство виски. Помогло их шотландско-ирландское происхождение, а значит, опыт перегонки зерна. Ячмень, пшеницу, рожь и кукурузу было трудно выращивать на побережье (отсюда неудачи ранних колонистов с производством пива), а внутри страны этой проблемы не существовало. Мелассу привозили по морю, соответственно производство рома процветало в прибрежных городах. Транспортировка ее в глубь страны была дорогостоящим занятием, да и поставки из-за войны прекратились. А виски можно было делать практически в любом месте. Этот напиток не зависел от импортных ингредиентов, поставки которых можно блокировать или обложить налогом.

К 1791 году в Западной Пенсильвании было более 5 тысяч перегонных кубов, по одному на каждые шесть человек. Виски была отведена роль, которую ранее играл ром. Его использовали как сельскую валюту, меняли на такие предметы первой необходимости, как соль, сахар, железо, порох и патроны. Им расплачивались с земледельцами и священнослужителями, присяжными заседателями и избирателями, скрепляли подписание юридических документов. Этот напиток стал концентрированной формой богатства – нагруженная лошадь могла везти четыре бушеля зерна, или 24 после того, как зерно перегоняли в виски.

Поэтому, когда секретарь Министерства финансов США Александр Гамильтон начал поиск источника финансов для погашения огромного государственного долга, возникшего во время Войны за независимость, введение федерального акцизного сбора на производство дистиллированных напитков казалось «благоприятным для сельского хозяйства, экономики, нравственности и здоровья общества». В марте 1791 года был принят закон: с 1 июля производители алкоголя могут выплачивать ежегодный сбор или акциз в размере не менее 7 центов на каждый галлон в зависимости от его крепости. Это решение вызвало незамедлительный протест, особенно в поселениях вдоль западной границы, поскольку акциз начинал действовать не в момент продажи, а как только напиток покидал перегонный куб. Это означало, что виски, произведенный для частного потребления или бартера, также подлежит налогообложению. Кроме того, многие из переселенцев приехали в Америку, чтобы уйти от сборщиков налогов и правительственного вмешательства. Они жаловались, что новое федеральное правительство ничем не лучше британского, чей гнет Америка только что скинула.

Разногласия по акцизу на виски отразили глубокий разрыв в балансе сил между штатами и федеральным правительством. В целом жителей восточных территорий (Новой Англии) можно было считать более удачливыми, чем жителей южных и западных штатов. Идея о том, что федеральный закон должен иметь приоритет над законодательством штатов, объективно отвечала интересам востока. Новый закон, в котором, среди прочего, указывалось, что правонарушителей будет судить федеральный суд в Филадельфии, а не местные суды, также отвечал восточным, федералистским интересам.

Джеймс Джексон из Джорджии заявил в Палате представителей, что акциз «лишит массу людей почти единственной роскоши, которой они пользуются, дистиллированных спиртных напитков». И если не противостоять этому, что может произойти дальше? «Придет время, – предупредил Джексон, – когда рубашку нельзя будет постирать без акциза».

В результате, как только новый закон вступил в силу, многие фермеры отказались его выполнять. На сборщиков налогов нападали, их документы уничтожали, с лошадей снимали седла и разрезали на куски. Наиболее яростным было сопротивление в пограничных округах Западной Пенсильвании: Фейетт, Аллегейни, Уэстморленд и Вашингтон. Группы фермеров, выступавших против акциза, начали координировать свои действия и оказывать организованное сопротивление. Производителям, уплатившим налог, простреливали перегонные кубы. Призывы к неповиновению развешивали даже на деревьях.

Конгресс, пытаясь исправить ситуацию, в 1792 и 1794 годах внес поправки в закон, чтобы уменьшить налог на сельские винокурни, а также предоставил судам штатов право судить нарушителей. Но это не успокоило оппозицию. Гамильтон, который понял, что сама власть федерального правительства теперь поставлена на карту, отправил в Западную Пенсильванию федеральных маршалов с предписаниями, обязывающими фермеров немедленно оплатить налог.

Волна насилия поднялась в июле 1794 года после того, как фермеру Уильяму Миллеру попытались вручить такое предписание. Первый выстрел по группе маршала сделал соратник Миллера. Тогда никто не пострадал, но в течение двух дней число вооруженных противников акциза выросло до 500 человек, и с обеих сторон были жертвы. Дэвид Брэдфорд, амбициозный адвокат, взял на себя руководство «мальчиками виски» (whiskey boys) и призвал местных жителей к поддержке. Около 6 тысяч человек собрались на поле Брэддока, недалеко от Питтсбурга. Брэдфорд был избран предводителем этой импровизированной армии. В итоге повстанцы приняли резолюцию, призывающую к отделению от Соединенных Штатов и созданию нового независимого государства.

Убежденный Гамильтоном в необходимости решительных действий, президент Джордж Вашингтон призвал 13 тысяч ополченцев из Восточной Пенсильвании, Нью-Джерси, Виргинии и Мэриленда. Эти войска вместе с артиллерией, снаряжением и запасами виски были отправлены через горы в Питтсбург, чтобы продемонстрировать сепаратистам серьезность намерений федерального правительства.

Джордж Вашингтон

Однако восстание уже пошло на спад. Когда армия приблизилась, Брэдфорд бежал, и его сторонники разошлись по домам. По иронии судьбы, именно милиция, призванная для разгрома «мальчиков виски», помогла дистилляторам Западной Пенсильвании уплатить акциз. В конце похода федеральным солдатам потребовалось больше виски, и они платили наличными.

Двадцать арестованных повстанцев привезли в Филадельфию и провели по улицам, но в тюрьме они оставались лишь несколько месяцев. Двое были приговорены к смертной казни, но помилованы президентом. В конечном счете акциз на алкоголь был признан ошибкой и отменен несколькими годами позже. Расходы на федеральную милицию, собранную для подавления восстания, стоили 1,5 миллиона долларов США, что составило почти треть всех акцизных сборов, собранных за десять лет действия закона. Но несмотря на неудачу обеих сторон, подавление восстания, первого налогового протеста после обретения независимости, убедительно продемонстрировало, что федеральный закон нельзя игнорировать. Это стало определяющим моментом ранней истории Соединенных Штатов.

Провал Восстания виски способствовал появлению другого напитка. Это произошло, когда шотландско-ирландские повстанцы продвинулись на запад, в новый штат Кентукки. Там, в округе Бурбон, они начали делать виски из ржи и кукурузы, которой новый напиток бурбон обязан своим уникальным ароматом и стилем.

В последние годы жизни сам Джордж Вашингтон открыл вискикурню. Это была идея его управляющего, шотландца, который предположил, что зерно, произведенное в поместье Вашингтона, Маунт Вернон, может быть выгодно переработано в виски. В 1797 году в поместье начали действовать два перегонных куба, а на пике производства, незадолго до смерти Вашингтона в декабре 1799 года, их было уже пять. В том же году доход от продажи 11 тысяч галлонов виски составил 7500 долларов. Среди потребителей виски были и члены семьи, и друзья президента. «Двести галлонов виски уже приготовлены для Вас, – писал Вашингтон своему племяннику 29 октября 1799 года. – И чем скорее Вы заберете их, тем лучше – спрос (в наших краях) довольно оживленный».