Сегодня я забралась раньше обычного. Мы перестраховались. Испугались, что позже не получится. Когда в кабинет зашел ректор, я привычно затаилась и даже дышала через раз. Это потом, когда остальные подтянутся, за разговорами меня будет и не слышно, а пока нужно потерпеть.

Но ректор вошел не один.

— Мальчик мой, давай обсудим это позже? Тем более я не доверяю и стенам в этом доме последнее время, особенно перед совещанием, — послышался голос ректора.

Это он правильно делает. Я бы тоже не доверяла.

— Потом будет некогда. К тому же сейчас, когда все соберутся, как раз меня и представите, — раздался голос собеседника ректора, густой и красивый, как сметана к блинчикам Папаши Ханса Старшего.

Чего это я вдруг про блинчики? Только бы у меня в животе не заурчало, я опять зачиталась и забыла поесть.

— Дело в том, что…

— Не волнуйтесь так. Я поставил защиту и проверил на иллюзии. Мне жизненно необходимо найти ее. Девочка может быть в опасности. Я проведу в Академии столько времени, сколько понадобится для ее обнаружения, — тягучий голос явно взволнован.

— Вы уверены, что это девочка? — спросил ректор.

— Абсолютно. Мой информатор клятвенно меня в этом заверил. Девочка открыла особняк Белых Драконов. Мой информатор четко разглядел ее и местного драка-артефактора на крыльце. Это было почти год назад.

Я забыла, как дышать. Вот только что помнила и вот теперь забыла. С перепугу я чуть было не ударилась головой о подарочное издание «Истории Магии», но следующий вопрос ректора слегка успокоил и привел меня в чувство.

— У меня нет ни единой кандидатуры, которая могла бы подойти. Ты уверен, что искать нужно именно здесь, в Академии?

— Абсолютно. Мой информатор не самый умный человек, решил, что сможет сам ее найти и захватить. Караулил каждую ночь, но девочка так и не появлялась больше. И только сейчас поставил меня в известность. После того как я сделал запрос. Болван! Столько времени упущено.

Неправда! Я появлялась. Я там Ханса на следующий день в род ввела. Проспал все ваш информатор.

— А почему ты решил его об этом спросить?

— Сила стабилизировалась. Не могу сказать, что стабилизация сильная. Но, определенные изменения есть. Я долго гадал, с чем это может быть связано. Пока не додумался спросить наблюдателя за особняком Белых Драконов. И получил этот шокирующий ответ! Девочка! Белый дракон! Она еще и оборачиваться не умеет. Ее убить ничего не стоит!

Сам ты девочка! А я мальчик. Ну, в смысле девочка, то есть… А. Ладно. И не надо меня убивать! С этим я сама справлюсь.

— Ты ищешь ее, чтобы защитить?

— Разумеется! Для чего еще?

Вот и мне интересно. Даже в голосе ректора слышится скептицизм. А уж я-то точно не поверила невидимому собеседнику ректора. Защитить! Ха! Видали мы таких защитничков!

— Золтон, но как ты собираешься ее искать?

При этом имени меня снова обуял ужас, и я заткнула себе рот руками. Золтон Виерлингит? Наследный принц правящего императорского Дома? Золотой Дракон? Ходячий кошмар, погубивший моего предка? Ну, не совсем моего. Нет! Моего! Да я его… На тысячу маленьких дракончиков порву и в сокровищницу спрячу. Чтобы золото не пропадало почем зря!

— Я рассчитывал на вашу помощь, — ответил между тем этот чешуйчатый гад.

Гад не в смысле змея, а в смысле Гад. Хотя и змея тоже!

— Чем же я могу помочь? У меня ни в школе, ни к Академии не учится подходящих под описание девочек. Возможно я что-то упускаю?

— В любом случае ее появление здесь самый логичный поступок. Она еще маленькая, но все-таки дракон.

Сам ты маленькая! И я покрепче прижала ладонь ко рту.

— Что ты намерен преподавать? — спросил между тем ректор.

— Фехтование и древний язык драконов. Фехтование ее вряд ли заинтересует, а вот древне-драконий она не должна пропустить.

Хром и бром! Я как раз собиралась приступить и к тому, и к другому. Вот же!

— Ты должен учитывать небывалый наплыв девушек. Как только узнают, что ты преподаешь, количество учениц увеличится вдвое. Как ты ее отыщешь в таком количестве влюбленных девиц?

— Я постараюсь. От этого многое зависит. Ты даже представить не можешь, как высоки ставки.

Зато я представляю! Нет, ну …

Додумать я не успела, в дверь постучали и, получив разрешение, в кабинет стали входить преподаватели. Я и забыла про грядущее совещание, так была увлечена появлением Золотого Дракона.

Я старалась запомнить все детали совещания. Мне же потом отчитываться, но мысли упорно крутились вокруг появления Золотого Дракона и что мне теперь делать, в связи с этим в высшей степени не своевременным появлением. И главное, что было обиднее всего — древне-драконий язык. Мне без него не довались в руки многие заклинания. Я умудрилась за год полностью выучить драконий. Это существенно пробудило моего дракона. Прибавилась магия, сила, улучшилась память и выросли другие показатели.

Я очень рассчитывала, что с помощью древне-драконьего окончательно разбужу дракона и стану почти неуязвимой. Смогу приступить уже к своей основной цели. И на тебе. Я так ждала учителя по языку и дождалась. По древне-драконьему не было справочников, и полностью отсутствовали словари. Были книги заклинаний на этом языке, и считалось, что начальные знания об языке тебе передаст твой дракон или другой дракон-учитель. Так что освоить его самому было нереально.

У меня не было выхода. Можно было потерпеть и освоить заклинания и язык, когда мой собственный дракон пробудится. И если с фехтованием можно было выбрать другого учителя, то вот с языком никакой альтернативы не было. Придется идти к нему на лекции. Но как же не хочется.

Выбиралась я из своего убежища поздно ночью. А из домика выпрыгивала только после условного сигнала Ханса. Прыгала я из маленького, чердачного окна, там было не очень высоко, но я всегда замирала. Как же я летать буду? Друг подхватил меня на руки, и тут же резко сорвавшись, побежал, привычно петляя и прижимаясь к стенам домов.

Даже не запыхавшись, возле одного из домов он опустил меня на землю и прошептал:

— Арка или через дверь рискнем? Темно уже, никто не заметит.

— Арка. Двери с сегодняшнего дня надолго под запретом. Потом объясню. Погнали.

Вот же за год вымахал! И в плечах раздался! Никакая темнота не поможет! Такого лося трудно не заметить. Я привычно ворчала, глядя на широкую спину Ханса. Эх. Мне о таком можно и не мечтать. Я по-прежнему маленькая и худенькая. Вот и в чердачное окошко пролезаю. Пригибаясь и сливаясь со стенами домов, мы добрались до центральной площади с арками. Высветив руну дома, мы переместились, и слава вселенной, никто нами не заинтересовался.

— Принц? Мы дома!

— Вай? Ну чего ты орешь каждый раз? Он знает, что ты дома еще до того, как ты арку активировала. Ты только на руну нажала, а он уже в курсе.