— Это у меня плохое настроение. Ты-то чего хмурый?

— Ничего, — буркнул Ханс и пошел в гостиную.

— Дай угадаю? Хелена тебе опять отказала? Деликатно озвучила ваши непримиримые разногласия?

— Вай? Не лезь, а? Это у тебя кроме книжек в голове нет ничего. А Хелена, она такая….

— Ага, такая. Мечта просто, а не девушка.

— У меня сегодня шанс был.

— Ты чего ее на мечах победил? Да ладно?

— А вот и победил! Я уложил ее на лопатки и обезоружил. Но потом она… В общем, не получилось опять.

— Я уже это вижу. Ты же не пытался поцеловать ее?

— Что я, по-твоему? Яйцо невылупившегося драка? Я просто, ну… Короче я Ярвику в морду дал. Он после нашего боя заржал как всегда, а я и врезал ему.

— Ну, ты и ду-у-урак. Хелена то чего? Возмутилась, что сама не успела?

— Да. Типа что это? Сама она за себя постоять не может? Ну, не виноват я, что быстрее успел!

— Я и говорю, дурак. Ты все время сначала в морду даешь, а потом уже думаешь.

— Делать то теперь чего? Хелена рукой махнула и ушла. Она обиделась, да?

— Разумеется, обиделась. Ты сначала ее в бою победил, а потом за себя постоять не дал. Вот она и расстроилась. Ладно. Придумаем что-нибудь.

— Вай, это еще не все. У нее всего месяц остался. Она потом наемницей в отряд охотников собралась, чтобы денег на учебу заработать и вернуться. Ты меня с ней отпустишь? Ее же там убьют.

— Вот же… Слов у меня на вас нет! Все цензурные кончились. А я три языка между прочем знаю! Кстати, о языках. У меня скверные новости. Но они помогут задержать Хелену.

Усевшись перед камином, мы гремели мисками каши с мясной подливкой, и я делилась новостями. Принц растянулся перед огнем и внимательно шевелил ушами. С каждым словом Ханс все больше мрачнел. Если мои изменения за год были не сильно видны, то Ханс шел вперед семимильными шагами. Он за полгода завершил обучение в школе и теперь учится вместе со мной в Академии. Это был настоящий воин. Больше не было нескладного мальчишки. Под рубахой бугрились стальные мышцы. Он стал лучшим бойцом в школе Магии и теперь упорно добивался этого и в Академии. И у него получалось.

Были успехи и в других дисциплинах. Ханс оказался сильным магом Воздуха. Недаром у него в деревне пирожки к печке летали. Его успехи в этой дисциплине опережали даже мои.

Но, что меня поразило, так это как он с маниакальным упорством вгрызался в Этикет. Теперь, когда я с ним наедине принималась вылизывать хлебом тарелку после подливки, на меня смотрели как на преступницу. В ложках и вилках он разбирался лучше меня, и горячий чай больше не пил с вкусным прихлебыванием. А жаль. Он знал различия между чайной, кофейной и десертной ложкой, и никогда не ел пирожное первой попавшейся. Он морщился, когда в столице в дешевом ресторане Синего квартала нам подали чай на одном блюдце. Оказывается по этикету их должно быть два. Одно маленькое, а второе побольше. Зачем? Я не в курсе. А вот Ханс, я уверена, знает.

И хотя я порой ругалась, что у него кулаки и меч быстрее, чем мысли, но голова у Ханса варит хорошо. У него был и ум, и сообразительность, и быстрота реакции. Если только это не касалось Хелены, безответной любви Ханса. Но, это он так думал, я то видела, как Хелена иногда украдкой на него смотрит. Но я не лезу. Не мое это драконье дело.

И вот теперь мой лучший друг сидит и хмурится.

— Опасно. Ты все равно пойдешь на лекции к нему?

— А ты откажешься от уроков фехтования у самого дракона? Говорят он лучший мечник империи.

— И не только мечник. Но то я. Вай, может не стоит? Этот принц императорский по слухам умный мужик. А ты вечно лезешь, куда не надо.

— Дракон.

— Что?

— Он дракон, а не мужик.

— Тем более. И потом, не верю я, что ректор до сих пор не соединил магию огня и воздуха, и не получил как итог магическое пламя. То есть что он не заподозрил тебя ни в чем. Этот хитрый Черный Дракон так странно смотрит на тебя иногда.

— Он человек.

— Что?

— Ректор человек, а не дракон. Я думаю, что ты прав. Но его смутил пол. Этот ходячий золотой идол четко сказал, что ищет девочку. Насколько я смогла понять за год, ни одна драконица не согласится поменять так надолго свой пол. Отказаться от платьев, украшений, причесок и прочего. А я все время на виду и ни разу не покидала даже на один день Академию. Ты даже к отцу один ездил. Ни одна драконица столько бы не выдержала.

— Возможно. Но рано или поздно он поделится своими сомнениями с Золтоном Виерлингит. И что тогда?

— Хм. Ты его убьешь.

— Кого? Ректора или принца империи?

— Обоих, — и я расхохоталась.

Настолько ошарашенное лицо было у моего друга.

— Твои шуточки доведут меня до состояния невесты перед свадьбой.

— Это когда радости полный сундук?

— Нет, это когда сплошные нервы и паника. А при чем тут Хелена? Ты говорила, что это поможет ее удержать в Академии?

— Я предложу дать ей в долг. И оплатить обучение до конца года.

— Ты уже предлагала. И она отказалась, — Ханс нахмурился.

— Теперь есть жуткий соблазн — уроки у лучшего мечника империи. Если и это не поможет, предлагаю все ее рассказать.

— Ты серьезно, Вай?

— Да. Если вы двое сгинете у наемников, пытаясь что-то доказать, я в любом случае проиграю. Так что выбор небогатый. Тем более мне нравится Хелена. Все, пошли спать. У меня завтра с утра пораньше место на полигоне забронировано. Мне вставать рано.

— Вай, ты же с магистром Довлигом на полигоне будешь? А не одна, как в прошлый раз?

— Хм…

Утро было совсем не бодрым, засиделись мы вчера у камина. Да уж, больно новости были нерадостные. А уж когда я с кружкой кофе переместилась на полигон, то совсем приуныла. Я была одна. Совсем. Магистр Довлиг опять проспал. Ну, или забыл. Или… Да мало ли у него или.

Активировать полосу препятствий или подождать магистра? И я вспомнила, как надо мной смеялась вся Академия, когда я с перепугу приняла магистра за очередное препятствие на полигоне и применила Маяк Стылой Крови. Магистр не понял, что происходит и выставил четыре базовых тотема. Но видно день был и у него тяжелый, поэтому один из тотемов оказался не впитывающий магию, а отражающий.

И вот в меня летит улучшенное и отраженное заклинание Стылой крови, и я с ужасом понимаю, что отразить его не успею. И не придумав ничего лучше, применяю Аркан Шальной звезды, а Шальная звезда она на то и Шальная. Разнесла половину трибун для почетных гостей, обычные трибуны тоже захватила, а еще разрушила геральдический стенд, штандарт и флаги.

Потом вся Академия смеялась и рисовала в красках как я и магистр обмениваемся заклинаниями, чтобы разрушить трибуны. Влетело мне тогда просто ни за что. А еще и треть суммы с меня взыскали за порчу имущества. Почему треть? Разделили между мной, магистром Довлигом и ответственным за купол безопасности. Ректор еще радовался, что это произошло поздно вечером, трибуны были пустые, и никто не пострадал. Хотя с другой стороны, если бы там кто-то был, купол бы точно сработал. Ну или нас остановили.