Тут территория тоже потихоньку облагораживалась. Начали появляться мелкие домики, в которых рабочие хранили свои инструменты, появился домик рыбака, где пойманную рыбу и речную монстрятину разделывали на мясо. А также появилась переправа.

Что примечательно, она состояла из двух зданий по обе стороны реки, веревки, деревянного механизма, который с помощью ручного труда позволял передвигаться по водной глади — крутящий механизм был, — и плота, на который этот механизм был установлен. На входе в это здание висело предупреждение, что по ту сторону могут водиться дикие животные, а за туманом очень опасно, ибо все те же дикие животные становятся сильнее в несколько раз.

Встав на плот, я схватился за рычаг и начал крутить механизм, начав медленно передвигаться по реке. Одновременно с этим я посматривал в воду, надеясь на то, что никакая тварь не накинется на мой паром. Но всё в итоге прошло хорошо, тихо и мирно.

Когда я приплыл на эту сторону, мне пришлось с помощью механизма, установленного уже тут, отправлять плот назад, чтобы кто-то другой смог попасть на эту сторону реки. И пока я это делал, особенно после передвижения на этом плоту, я, мягко говоря, устал. И даже не получил прибавки к физическим способностям.

Когда дело было сделано, я посмотрел по сторонам. Руины моста с этой стороны были примерно на пару сотен метров южнее сооруженной переправы. И почему не восстановили еще этот мост? Ведь было бы куда выгоднее, если бы он был построен. Люди бы просто переходили по нему эту чёртову реку и не страдали ерундой…

На всякий случай достав сразу катану, я двинулся в путь. И не зря я это сделал. Стоило мне отойти от переправы примерно на полсотни метров, как из воды на меня накинулось нечто, похожее на аллигатора, бегемота и ещё кого-то. Туша огромная, жирная, кожа чешуйчатая, даже бронированная, а пасть усеяна множеством почти сантиметровых клыков.

Пришлось повозиться, чтобы этот монстр подох, оказался он крайне живучим. Как минимум я десять раз пронзил его брюхо, пять раз поражал своим кровавым серпом… и только после всего этого, когда тварь лишилась большего количества крови, она рухнула и упокоилась. А я повторил жест, который принёс мне не особо много эссенции, противник хоть и живучий, но слабый. Всего две сотни, но и то хлеб.

Итого 6951 эссенции душ.

Дойдя до моста, я тут же свернул на дорогу и начал углубляться в лес. Живности было не особо много, а та, что присутствовала, была в основном мирной, что радовало. Но пару раз на меня накидывались волки, которые, получив по зубам, тут же сматывались. Не хотел я за ними гоняться, лишняя трата времени. А время — ресурс весьма ценный, на такие гроши эссенции не обменять.

Через час пешей прогулки я добрался до стены тумана. Я привычно шагнул в это молочное марево и спокойно последовал дальше. Тут я точно не встречу противников, что радует, но… после сразу могут начаться проблемы. Так что надо будет тут же найти монолит и привязать точку возрождения к нему. Что-то мне подсказывает, что он будет возле той башни колдуна…

Когда я вышел из тумана, уже был день. Я перестал этому удивляться, но всё равно это напрягало. Не хотелось терять кучу времени из-за этого маленького неприятного факта. Просто от четырёх до шести часов улетали… хрен пойми куда. Просто исчезали. Хотя физически я чувствовал, что прошло всего минут тридцать.

Зато стоило мне выйти, тут же начались проблемы. С ходу. Снова появились старые «знакомые» — многолапые волки. И ладно бы они накинулись так, чтобы я мог спокойно с ними сражаться. Так нет, ухватились, твари, за мою плащ-накидку и начали таскать по земле как… как какую-то игрушку!

— Твари! — рычал я, кидая красные серпы, вырезая тех, которые норовили мне отгрызть ноги. — Хрен вам всем! Хренушки! А плащ, чтоб тебя, перешью! Сдохни! И ты сдохни! И ты лови синий серп!

Синий был уже соткан из моей магической энергии. Так что… свои магические запасы я уже тратил, что меня злило, причём очень сильно. Ведь мне магическая энергия нужна для преодоления испытания, и просто так я её тратить не мог!

— А-а-а-а! — орал я на весь лес, привлекая ещё больше волков. — Уроды! Сдохните! Сдохните! Сдохните!

И тут до меня дошла одна простая истина. Я могу порешить всех тварей разом. Всё равно уже магическую энергию потратил, так что… клинок в землю — и активация способности. И тут же тысячи теневых клинков из всех возможных связанных со мной лесных теней начали уничтожать волков, облепивших меня со всех сторон.

Мне тут же стало подозрительно хреново, но стоило твари разжать пасть и отпустить мой плащ, как я тут же достал склянку и выпил первый из пяти зарядов. Жалко, конечно, но я восстановлю, когда окажусь около монолита. Зато теперь у меня есть небольшой прирост эссенции в виде тридцати двух тушек мёртвых волков.

Получено 32×150 эссенции душ.

Итого 11 751 эссенции душ.

— Пошла жара, — улыбнулся я, достав второй клинок.

Твари, что умерли вокруг меня, лишь начало. Да, мало, да, не сравнится с тем количеством, что я получил за убийство этих же тварей в отряде. Но! Я только начал, возможно, за сегодня я смогу сделать около пятидесяти тысяч эссенции душ. Почему бы и нет. Главное, надо продолжать двигаться вперёд!

И по пути я вырезал волков десятками, целыми стаями. Они рвались на меня, а я играючи сражался с ними, даже не уходил в тень. Старался тренироваться, развиваться. И в итоге система вознаградила меня новым уровнем в восприятии, что очень порадовало. Но и стоимость смерти сразу возросла так, как я не ожидал… вместо пятидесяти привычных очков сразу сто шестнадцать. Хоть за пассивную способность было по сто пятьдесят, но всё же… не особо приятный и немного удручающий факт.

В итоге я сбился со счёта, сколько нарубил, так как было несколько тварей, с которых пришло в десять раз больше эссенции, чем с обычных. Давненько, кстати, таких не встречал. Когда сражались в отряде, таких вообще не попадалось. Возможно, это компенсация за то, что я сейчас был один. Не часто, но всё же они попадались. Но итоговая циферка мне уже нравилась.

Итого 32751 эссенции душ.

Но песенка была спета, твари закончились, я прибыл к старой башне, которая была весьма высока. Я приметил её заранее, двигался к ней целенаправленно, но не думал, что возле неё я почувствую себя таким меленьким. Но, самое главное, тут был монолит, до которого я дотронулся.

Монумент памяти найден! Точка возрождения перенесена к последнему посещённому монументу памяти.

Получено сакральное знание!

Башня колдуна — хранилище древних и когда-то важных магических тайн. Некоторые из них были запрещены, некоторые нет. Сам колдун уже давно умер, а его прах развеян по ветру. Но одно осталось от него — его вместилище знаний, один из важнейших артефактов прошлого, который не должен достаться никому. Но учти — путь открывается только ночью…

Странник! Впереди тебя ждёт целый ряд испытаний, чтобы достигнуть главной комнаты! И в конце — марионетка, которая давно была порабощена по доброй воле самим колдуном.

— Как там в той песне было? — усмехнулся я. — Тёмный мрачный коридор? Хех.

И в голове сразу заиграла скрипка, напоминая тот мотив. Группа была древней… но её песни помнят спустя почти целый век! И мало того, что помнят, их ещё часто напевают, а многие исполнители уже множество раз перепели их, отдавая дань уважения отличной группе, которая в своих песнях создала целую фэнтезийную вселенную. И, кажется, местные разработчики тоже были вдохновлены этим…

— Сколько всего интересного будет впереди! — широко улыбнувшись, оскалился я, предвкушая предстоящие приключения.

Глава 12

Чтобы время просто так зря не терять, до ночи ещё было часов шесть, я начал ходить и методично истреблять всю живность. Шло хорошо, мне даже начал нравиться этот процесс, но потом я опять зацепился своим плащом за какую-то херню, рухнул, и меня загрызло сразу пять собак. Если бы не ударился головой о так удачно подставленный камень, то смог бы отбиться. А так…

На этот раз даже Смерть