и пошёл обратно, преследовать его никто не стал, что, впрочем, и неудивительно.

— Слушаю вас, — я почесал переносицу, обратившись к боссу.

— Мы, конечно же, больше не претендуем на ваше заведение, но, возможно, вас заинтересует другое наше предложение? — спросил он и, увидев мой интерес, продолжил: — Допустим, послезавтра в моей таверне?

— М‑м‑м, — настала моя очередь невнятного ответа, — я обсужу с другом и дам вам знать.

— Отлично, — он явно обрадовался положительному ответу, — только прошу вас, приходите один. Ваш друг меня пугает, хотя вот уже двадцать лет, как это никому не удавалось.

«Если бы ты знал, как я сегодня испугался, — хмыкнул я про себя, — неизвестно, куда нас выведет прокачка его умения».

В пяти километрах от Вудстока.

Королевство Альсар. Три дня спустя.

Евгений

— Проклятая накидка, — ворчал я, залезая в реку одетый, — даже мыться приходится в ней, и какой идиот такое придумал?

Ответа, конечно, я не дождался, только наглые птицы громко чирикали и отвлекали меня от купания. Правда, не долго. Когда я повернулся посмотреть, почему они затихли, то ухмыльнулся: птицы были пятого уровня, так что мои двадцать процентов смерти для мобов сработали как надо. Осталось только подплыть и собрать их себе на ужин.

— Ага, — тут же остановил я себя, — как же я их приготовлю, опять ведь получится несъедобная бурда, навыка «Кулинария» нет у меня, блюдо опять или сгорит или будет сырое.

Плюнув на трупики птиц, я вылез на берег и, удобно устроившись на бревне, стал сушиться. Одна мысль занимала меня, пора было выйти в реал и проверить, как идут дела у сына. Закупил ли он сырьё, запустил уже производство? Как вообще у них идут дела. Как внук? О том, что такие влиятельные люди, как депутат Чубаков, просто так оставят мою семью в покое я не верил. Понятное дело, что сейчас он осторожничает, пытаясь понять, есть ли за сыном ещё кто‑то влиятельный, или тот одиночка. Я был почти уверен, что как только мы начнём отдавать деньги и тот поймёт, что бизнес может уплыть из рук, даже получив такую большую сумму выкупа, он станет активнее и тут можно было ожидать любой пакости. Я снова стал тревожиться за своих, мне нужно было поговорить с сыном, если не сегодня, то в ближайшее время.

— Прохлаждаешься? — голос Виктора, раздавшийся прямо над головой, заставил меня свалиться с бревна и, упав на землю, неудачно подвернуть ногу.

–;%%$@, — «вежливо» поздоровался я.

— А если бы ПК? — ехидно спросил друг.

— Мне на третьем уровне это совсем не страшно, — отмахнулся я, потирая от боли лодыжку, — а вот им будет хуже, гораздо хуже. Лучше расскажи, как дела?

— Всё нормально, — воодушевленно заявил он, — бордель мой, братва даже согласилась прикрывать его в моё отсутствие. Правда, в ответ они попросили об услуге.

— Устранить конкурентов? — догадался я.

— Ага, — Виктор пожал плечами, — что ещё нужно бандюкам!

— И как они хотят это обставить?

— Вызовут на стрелку за город, ты появишься и все умрут, — оптимистично заявил он.

— А то, что умрут не все, тебя не волнует? — улыбнулся я. — Не забывай, что мой процент ещё далёк от ста. Так что умрут не все, а нам ведь совсем не нужно, чтобы бандюки узнали, что моя способность избирательная.

Виктор сразу погрустнел.

— Есть предложения?

— Я тут порылся в архивах форума. Раньше, до введения гигантских минусов отрицательной репутации, люди качали этот скил в инстах. Особенно часто упоминается ранее самый популярный, а ныне заброшенный по причине крайне неудобного расположения, а также отсутствия туда телепортов — Муравейник.

— О? — удивился друг. — А какой уровень? Может, стоит попробовать? Будем под моей невидимостью медленно красться.

— Уровни там разные, полностью Муравейник проходили в самом начале игры по множеству раз, это было основным местом кача гильдий. Там больше пятидесяти уровней, так что на входе мобы десятого уровня, а чем ниже, тем становятся круче. На последнем уровне обитает королева, она шестидесятого уровня, так что раньше получался вполне приличный дроп и опыт.

— Значит, решено, затариваемся едой, флягами с маной, здоровьем и направляемся туда, — решительно взмахнул рукой Виктор, — на границе нам ловить больше нечего, отряды стали курировать слишком большие и слишком часто, мы просто не успеваем добить и обыскать павших. Очень велик риск попасться. Мне кажется, инст сейчас будет лучшим выходом, заодно пока страсти на границе поутихнут.

— Хорошо, — согласился я с ним, действительно ситуация накалилась настолько, что пора было думать о переносе наших военных действий, отряды конных стражей в последнее время не давали нам полностью обыскивать воинов, так что иногда приходилось уходить без добычи.

— Давай тогда так, — сделал я паузу, чтобы все обдумать, — завтра будет рестарт, так что сегодня закупаемся, ночуем, а после рестарта выдвигаемся. Ты заодно с делами своими закончишь.

— Договорились, — Виктор махнул мне на прощание рукой и, выпив свой очередной белый бутылек, исчез в столбах пыли.

«Когда же они у него кончатся, — тяжело вздохнул я, — каждый раз дышать нечем».

Глава 4

Муравейник

— Надо срочно завести себе маунта, — простонал Виктор, падая в траву, — на двух пассажиров.

— Знаешь, сколько они стоят? — пробурчал я, садясь рядом. — От пяти тысяч золотых.

Он в ответ только простонал.

— Мы же в игре, зачем разработчики добавили усталость! У меня не ноги, все тело отваливается!

— А у меня ничего, — улыбнулся я, видя его страдания, — у меня пока усталость не работает. Правда, морально устал идти, это да, в наличии.

— Разбогатеем, купим маунта, — настаивал он на своём, смотря при этом на свеженького, но очень запыленного меня, — раз телепорты тебе недоступны, буду хотя бы тебя возить.

— Ладно, не бурчи, — отмахнулся я от него, — смотри, всего две недели пути и мы скоро дойдём до Плато Смерти.

— Почему такие места называют вот так, — простонал он, — Плато Смерти, Равнина Ужаса, Лужайка Тлена. Нет бы, назвать их как‑то оптимистичнее.

— Если там обитают муравьи, — хмыкнул я, — да ещё и такого размера, что считаются за мобов, то… в общем,