— Вот и первая смерть за эту неделю, — тяжело встал с круга респаунда я, — долго же мы продержались.

— И как же она нас увидела, — недоумевал Виктор, — хотя о чём это я, она всё‑таки босс подземелья, вполне возможно, в её возможности заложили ещё и не такие гадости.

— Ну что, дубль два? — я направился в сторону пещеры.

— Без вариантов, тем более я уже сорок пятый, никогда так быстро не рос по уровням, даже с первого по десятый.

— Если уж совсем дела плохо пойдут, можем так зарабатывать, — улыбнулся я, — кач за деньги. Главное, добраться сюда.

— Идея неплохая, — заинтересовался он, — обдумаем на досуге.

Две следующие недели были похожи на «день сурка», от монотонности происходящего тянуло всё время то в сон, то блевать. Мы начали вспоминать, из‑за чего бросали некоторые игры в прошлом, именно из‑за тупого и беспощадного кача. Ещё хорошо, что мы просто ползали по муравейнику от уровня к уровню, если бы ещё нужно было руками убивать каждого, мы бы точно чокнулись. Неоднократно у нас возникало желание всё бросить и вернуться к старому способу заработка, лишь растущие как на дрожжах уровни Виктора, а также возможный лут с королевы заставляли нас раз за разом проходить подземелья муравейника, сначала с двадцатого по пятидесятый, потом начинать с тридцатого, а затем и просто проползать лишь один пятидесятый.

Поздравляем вас, вы получили повышение способности:

Человек‑неприятность 40 уровня.

НПС до 80 уровня умирают странной смертью — 60 %

Монстры до 80 уровня умирают странной смертью — 40 %

Игроки до 80 уровня умирают странной смертью — 4 %

Радиус действия — 40 метров

Человек‑неприятность 41 уровня — 154/40 000

Общий шанс умереть рядом с вами странной смертью — 35 %

Такой надписью закончился для нас финальный «заполз» в пещеру королевы муравьев после двух недель мучений.

— Кольца нет, — разочарованно сказал Виктор, порывшись в кучке лута, оставшейся от испарившегося тела королевы.

— Два процента, что ты хочешь, — я пожал плечами, — зато ты семидесятый, я думаю, это неплохо за две‑то недели, некоторые люди два‑три года качаются до таких уровней.

— Надоело мне тут, — Виктор отрицательно потряс головой, — никакого удовольствия от игры, я так не могу. Понятно, что мы деньги зарабатываем, но когда при взгляде на трупы уже блевать хочется, это тоже нехорошо. Ты как хочешь, а я вернусь в город, может быть, на борделе смогу больше заработать.

Я задумался, с одной стороны, без его маскировки я не смогу дойти до королевы, но с другой — с пятидесятипроцентным шансом я могу попробовать ходить по первым уровням и муравьи не смогут до меня добраться. Срабатывание происходило при соприкосновении объекта с радиусом действия проклятья, но ведь можно было и отступить в это время. Нужно было решаться, я понимал, что без невидимости в других местах более высокоуровневых мне ловить нечего. Здесь же мой счётчик смерти мотался как бешеный, так как количество муравьев было огромным и постоянно респаунилось из яиц королевы, которая возрождалась на следующие сутки после убийства. Такую прокачку способности бросать было нельзя.

У меня мелькнула одна мысль. Сначала я её отбросил, но вскоре она вернулась опять и заставила меня задумчиво почесать затылок, а потом и загореться ею.

— Слушай, у меня мысль, — обратился я к другу, — больше всего счётчик крутится возле кладки королевы, ему всё равно, кто и как умирает, даже если это яйца первого уровня.

— И?

— Потерпишь ещё несколько дней? — попросил я его. — Нам нужно вернуться в купель королевской кладки и обустроить мне укрытие на верху пещеры, ведь при респауне королевы вместе с ней появляется дефолтная кладка из нескольких десятков тысяч рабочих муравьёв.

— Ты хочешь просто всё время быть там и ждать респаунов? — удивился Виктор.

— Да, тогда я не буду зависеть от твоей маскировки.

— Будет целым геморроем сделать тебе там лежку.

— Поэтому я предлагаю следующее, — продолжил убеждать его я, — ты с помощью телепорта улетаешь назад, покупаешь все необходимые инструменты, запас еды и быстро возвращаешься. Затем можешь заниматься своими делами в городе, а я поживу тут месяц. Думаю, за это время подкачаться до сорокового или пятидесятого уровня способности.

— Вот же ты маньяк, — Виктор покрутил головой, — с ума не сойдёшь здесь в одиночестве?

— Что делать, — я пожал плечами, — заодно попробую один метод, называется частичный выход, я недавно прочитал про него. Когда игроку нужно зайти на игровой форум, но не отсоединяться при этом от игры. Таким образом я могу пока смотреть фильмы, читать новости, в общем развлекаться как хочу, а способность будет срабатывать сама, ведь персонаж будет считаться находившимся в игре.

— Ты в ней и будешь, — хмыкнул Виктор, — просто в каком‑то подвешенном состоянии.

— Я ведь от тебя много не прошу!

— Ладно, уговорил, если хочешь отшельничать, как хочешь, — махнул он рукой, поняв, что меня не переубедить.

— Отлично, — обрадовался я, — тогда я тебя жду, а сам пока потренируюсь на входе в муравейник.

— Хорошо, вернусь через пару дней, — Виктор вытащил из инвентаря свиток заклинания и, зачитав его, исчез в синей вспышке портала.

Поскольку других дел не было, я вернулся к входу. Вот тут мне пришлось побегать, без маскировки Виктора эффективность кача сразу упала, поэтому вскоре я забил и, разложив невдалеке палатку, вышел в реал.

Выход

— Привет, Дим, — я как только принял душ и заварил себе чай, оставив его остывать, сразу набрал сына.

— Привет, пап, — видеоизображение настроилось, и я увидел его в рабочем кабинете на заводе.

— Как дела?

— Благодаря тебе лучше, чем было месяц назад, — он слабо улыбнулся, всем своим видом показывая, что все действительно хорошо, но по тёмным кругам под глазами и вымотанному виду было понятно, как тяжело ему это даётся.

— Что кредитор?

— Слава богу, больше не пишет и не звонит, — вздохнул он, — как только я с ним переговорил и утряс процедуру выплаты долга, с тех пор больше о нём и не вспоминаю.

— На самом деле в этом нет ничего хорошего, — нахмурился я, — где Светлана и Миша?

— Я не стал их отправлять