неслись оттуда, куда мы направлялись.

Ох, надеюсь, Намия точно знает, что делает!

Еще несколько минут бега — и последние силы меня покинули.

Пожаловаться, что не чувствую ног, не успела.

— Орниш! — закричала Намия.

Навстречу нам катилась черная карета без лошадей.

Большая, вытянутая, карета была обвешана чемоданами и тюками: они крепились к крыше, сзади и даже по бокам, возле дверей.

На месте кучера сидел пожилой мужчина. Повозкой он управлял с помощью штурвала, как на морском корабле, то есть колеса с рукоятками.

Карета — или все же автомобиль? — лихо остановился.

— Сударыня, слава Сестрам, мы вас нашли! — запричитал мужчина.

— Мама, мама! — В окошке показались заплаканные детские мордашки.

— Полезай, Эрика! — Намия подтолкнула меня в спину, заставляя сесть справа от Орниша. — Дети, все на месте?

— Да! — крикнула малышня хором.

— Сидите тихо! — крикнула им рыжая. — Айла, проследи!

И, обежав повозку, заняла сиденье слева от мужчины.

— Что происходит, Орниш? — спросила она, когда повозка покатилась дальше. — Откуда дракон?!

— Он не один! — выдохнул мужчина и стиснул рукоятки штурвала до побелевших пальцев. — Их было шесть или восемь, не сосчитал точно. Напали на помост, где стояли приговоренные и принц. Телохранитель его высочества вовремя выставил щит, и тогда драконы, взбесившись, начали жечь дома и убегающих горожан…

— Драконы Шаадора на нас напали?! — воскликнула Намия потрясенно.

— Не знаю… Появились еще драконы… Они будто взлетели с площади и напали на взбесившихся, не позволяя охотиться на людей.

— То есть драконы в человеческой форме были среди горожан? Пришли посмотреть на казнь заговорщиков? — уловила суть Намия.

— Не знаю, простите, — пробормотал Орниш, — я сильно испугался, почти ничего не видел, фрагментами, и мне могло показаться, что…

Он надолго замолчал.

— Что?! — не выдержала Намия.

— На первых, бешеных, драконах сидели люди.

Рыжая ахнула:

— Звери со всадниками, не дракониды?

Я же, ничего не понимая, потянулась за спиной мужчины и требовательно дернул ее за рукав платья.

— А мне объяснить, что происходит?

Намия украдкой показала мне кулак.

Ох, кажется, я на грани провала и могу выдать, что не местная.

— Если Орниш не ошибся, то это была подстава, Эрика! — взбудоражено объяснила моя спасительница. — На людей напали не дракониды из империи Шаадор, а маги на неразумных ящерах! Кто-то хочет стравить две страны и начать…

Ком огня ударил справа от повозки. Близко!.. Метра три от нас!

Лицо опалило жаром.

Я закричала, срывая голос.

Новая огненная волна слева. У Намии загорелся подол платья.

— Гвердова падаль! — выругалась она и выплеснула из ладони ведро воды, если не больше.

Именно в этот момент до меня и дошло.

Заклинание… Намия — магичка.

Странные девицы, полупрозрачная я, новое тело, зеленые нити и свет, дракон… Все это было, да.

Но только сейчас я поняла: здесь есть магия.

Я в мире с магией…

— Держитесь! — крикнул Орниш и направил повозку резко влево.

Вовремя.

Огненный шар выбил огромную яму.

Мамочки… А ведь он должен был попасть в карету с моей стороны…

Недовольный гортанный клекот над нами вдруг сменился ревом боли.

Я задрала голову вверх. В ночном небе дрались драконы. И, кажется, бурому серьезно достанется — сверкающий серебристый был гораздо крупнее.

— Гони, Орниш, гони!..

Можно было не торопиться — преследователю стало не до нас — но слуга погнал.

Скорость сыграла нам на руку — на рассвете мы беспрепятственно пересекли границу королевства Литан-Эрон и ворвались на земли империи драконов, ведь у пограничников еще не было приказа закрыть пункты пропуска.

А затем началось полноценное сражение за провинцию Тафрию, но к счастью, мы уже были далеко…

* * *

Воспоминания о первых часах на Дисгаре помогли отвлечься от разговоров богинь.

Невидимые для всех, кроме меня, они порой вели себя гадко, зло обсуждая окружающих. Разумеется, это делалось не ради развлечения, а для того, чтобы вывести меня на эмоции. И я держалась изо всех сил.

Пока они не уверены, что я их слышу, можно игнорировать преступные повеления.

Глава 7

В которой разбивают мечты

— Эрика, хватит притворяться, я же вижу, как дрожат твои ресницы, — прошептала сердито Айла. — А будешь упрямиться, я на тебя чай вылью. Заметь, он еще не успел остыть.

И ведь выльет, дури хватит! А потом заявит, что случайно, рука дрогнула.

— Если девица решится, я не буду остужать напиток, наша Анечка заслужила встряску, — пробурчала одна из богинь.

— Дис, это опасная встряска! — возмутилась Гармония.

Ну, хоть одна богиня нормальная, лишена кровожадных наклонностей.

— Вдруг след ожога на ее лице помешает привлечь внимание принца? — добавила Гармония.

А, так это не из-за человеколюбия, обыкновенная практичность…

— И то верно, — согласилась Дис.

По комнате словно ветерок пронесся. Не удивлюсь, если в чае теперь обнаружится кусок льда.

Еще один порыв ледяного ветра — возле моего уха зло прошептали:

— Слушай меня внимательно, Анна, ты находишься в нашем мире, по нашей великой милости. Как ни упрямься, но ты пройдешь первый этап отбора и встретишься с принцем!

От тона богини у меня заныли зубы, но уже через мгновение неприятное ощущение отступило. Неужели сразу после угрозы ушли? Было бы здорово.

— Эри! — заныла вновь Айла. — Эри, хватит валяться! — И уже тихо, умоляюще: — Скоро гость уйдет, и я не смогу с ним и словом перекинуться.

Вздохнув, я открыла глаза и невзначай огляделась. Две чудесные новости: богинь нет, и я лежу на темно-синем диване в знакомой гостиной.

Потеряв сознание посреди улицы, очнулась я уже дома. Как так получилось? Айла дотащила? Разве что волоком, за ногу, чтобы я пересчитала собой каждую кочку и камень. Но раз я чувствую себя прекрасно, значит, доставка была щадящей. Что там она говорила о госте?

— Айла, кто нам помог?

Кузина, успевшая переодеться в розовое платье для прогулок, поправила кокетливый цветок из ткани, пришитый к декольте.

— Не прекрасный принц, но тоже неплох, — тихо, на грани слышимости произнесла она, — потенциальный драконид.

Интересно, как она распознала его статус? Что у некоторых магов ипостась дракона спит, я в курсе, а вот по какой причине и что нужно, чтобы пробудилась, не знала. Нужно устранить пробел, раз даже Айла осведомлена.

Я задумалась, и кузина, не дождавшись вопросов, принялась рассказывать сама.

— Когда ты начала падать, я лишь чудом успела тебя придержать, иначе разбила бы голову.

Неожиданная забота от девушки, которая больше думала о себе, чем о других. Впрочем, я предвзята, у нас взаимная нелюбовь.

— Спасибо, что не позволила мне удариться.

— Ой, забудь — небрежно отмахнулась Айла и продолжила: — Почти сразу к нам