четко на последних строках, когда птицы вернули девчонку родителям. Оставив включенным ночник в виде гриба, я приоткрыла дверь в комнату Изеллы, чтобы та услышала, если Аллан проснется и позовет ее. Мы с Эйдаром вышли в коридор, и он спросил:

— Не хочешь немного прогуляться перед сном?

Я удивилась, но возражать не стала. В саду мы молча брели по дорожкам, держась друг от друга на безопасном расстоянии: вроде бы и рядом, но не вместе.

— Мне сегодня весь день как-то не по себе, — сказала я. — Как будто что-то вот-вот должно случиться.

— Фон темной энергии повышен, — не сразу ответил Эйдар. — Сильно повышен. Прорехи в соседних мирах, которые невозможно ликвидировать. Наверно, и в других, в тех, что близко. Все влияет. Она просачивается, растекается везде. Люди становятся агрессивными, с трудом сдерживают негативные эмоции. И природа… Видишь вон те облака?

— Белые, высоко? — я подняла голову и посмотрела на тонкие прозрачные облачка, напоминающие пушинки одуванчиков.

— Это осенние облака, предвестники сильных ветров, которые приносят проливные дожди. Их почти никогда не бывает летом. Боюсь, Лиза, тебе не повезло, ты попала на период мощной активности темной энергии. Но это невозможно предсказать, у нее нет какой-либо цикличности. Еще пару дней назад все было тихо, ничто не предвещало.

— Я просто любимая дочь Фортуны, — неожиданно для себя я вдруг взяла Эйдара под руку. — Ничего не поделаешь. Такое уж вот мое счастье.

Может, его это и удивило, но виду он не подал. Так мы и вернулись к дому — как настоящая семейная пара. Правда, скорее, как пара со стажем, потому что молодожены шли бы в обнимку или хотя бы держались за руки. То, что было между нами… вовсе не притяжение, а напряжение. Густое, плотное, разве что не гудящее, как трансформаторная будка.

— Спокойной ночи, Лиза, — сказал Эйдар, когда мы вошли в дом. Мне нужно было в правый коридор, а ему по лестнице на второй этаж. — До завтра.

Уже лежа в постели, я подумала, что потратила внезапный выходной самым бездарным образом. Надо было попросить у Эйдара денег в счет зарплаты и сделать набег на магазины. А теперь все это откладывалось на неопределенный срок. Если и дальше пойдет так, как вчера, неизвестно, будут ли у нас вообще выходные. Он говорил, что в сложных ситуациях работать приходится всем — круглыми сутками.

Утро подтвердило мои опасения. За ночь лето превратилось в осень — с сильным ветром и проливным дождем. Облака-одуванчики не соврали. Паромобиль не ждал за воротами, как в прошлый раз, а подъехал к самому крыльцу. Хотя крыша была поднята, задувало со всех сторон.

— Как-то я не подумал о том, что тебе нужна теплая одежда, — Эйдар накинул на меня какой-то плед. — До осени еще два месяца. Кеппер, — обратился он к водителю. — Отвезешь нас и поезжай в ателье к Тенмару. Скажешь ему, что Елизавете надо подобрать теплые вещи. По погоде. Пусть привезет.

— Мне бы еще в магазины, — жалобно пискнула я из-под пледа.

— Боюсь, с этим пока придется подождать. Напишешь список, Лоиса все купит.

От ограды до крыльца центра мы добежали, укрывшись все тем же пледом. В нашей комнате — или ее надо было называть рабочим кабинетом? — Эйдар пристроил его на какой-то крюк в стене.

«Не факт, что высохнет до вечера, — перешел он на мысленное общение. — Хотя неизвестно, уйдем ли мы сегодня домой. Не исключено, что придется ночевать здесь, в комнате отдыха».

«Скажи, а почему мы не можем делать все то же самое дома? — спросила я, сев в кресло. — Определять координаты, я имею в виду. Только потому, что там не устроить полную тишину и темноту?»

«Не только. Когда мы собираемся все вместе, это сильно облегчает общую ментальную связь. Например, мы с тобой вдвоем можем вот так разговаривать где угодно, даже на расстоянии. Хотя если рядом, конечно, проще. А с другими стражами, тем более из других миров, нужен вот этот общий фон. Сейчас я вызову Оссима и узнаю обстановку».

И окажется, что все очень и очень плохо, подумала я. И, разумеется, накаркала. Ну не зря же у меня костюм вороны!

Истончений ткани становилось все больше. Появились они и в этом мире. Некоторые все же удалось оперативно ликвидировать, но на три мира уже было выставлено шестнадцать наблюдательных постов. Шестнадцать мест, где в ближайшее время произойдет прорыв темных сущностей! И наверняка должно стать еще больше.

«В первой и третьих сферах фиксируются массовые беспорядки и обострение военных конфликтов, — рассказывал Оссим. — В первом теракт с большим количеством жертв. В третьем извержение трех вулканов и сильное землетрясение. У нас пока одни погодные аномалии, но, боюсь, это только начало».

Он не ошибся. Первый же вызов оказался из второй сферы. Я определила место — и попала в море. Штормовое море с огромными валами темной воды — я увидела эту картинку.

«Проклятье, — вздохнул Эйдар, передав координаты наблюдателю. — Море, говоришь? Сейчас туда точно не добраться. Значит, еще один пост. У нас есть специальные станции на маяках, но это почти всегда слишком далеко. Какая-то тут уже появляется закономерность. За двое суток семнадцать недоступных мест. На моей памяти никогда такого не было. Три, ну четыре в одном мире. Но не сразу столько в трех».

«Помнишь, ты говорил, что сущности хоть и являются по сути сгустками энергии, но ведут себя как живые мыслящие существа? — напомнила я. — Может быть, они специально пытаются прорваться в таких местах, куда не могут добраться ликвидаторы?»

«Очень похоже на то».

«А еще ты говорил, что если происходит большой прорыв, ликвидировать его приходится всем стражам. Не только ликвидаторам. Если это случится, что нужно будет делать нам?»

«Быть там, — помолчав, ответил Эйдар. — Рядом с ликвидаторами. Не пугайся, это не так опасно, как оказаться в момент прорыва в том месте. Хотя если где-то там поблизости извергается вулкан или беснуется толпа…»

«Понятно. А зачем нам быть рядом? Чем мы можем помочь?»

«Мы сами не можем перенаправлять темную энергию, как они, но зато можем поддерживать их своей. Условно светлой. Это как с общей ментальной связью, она той же природы».

Во мне шевельнулась какая-то бессильная злость. Потому что ничего этого я не знала, когда подписывала контракт. И ведь не скажешь