- Прости, Грейс. Мне пора бежать. Я перезвоню, - выпалила я и, прежде чем отключиться, зашуршала простыней, имитируя помехи на линии.

В одном мне этот звонок очень помог - он дал мне время. Время успокоиться и взять себя в руки.

Поднявшись с кровати, я достала из чемодана любимое черное платье. Короткое, но с длинными рукавами и белым воротничком. Надела к нему в тон такие же черные чулки и ботики. Расчесала волосы, и мазнула губы алым блеском.

Зеркала в пол в номере не имелось, но я и без него знала, что выгляжу отлично. Оставалось только спуститься по лестнице и отыскать бар, но неведомая сила вновь потянула меня к смежной двери.

На стук никто не ответил. Я потянула на себя ручку и, когда она поддалась, вошла внутрь.

Никого. Меня встретила гробовая тишина и идеально заправленная кровать, рядом с которой лежал уже знакомый мне рюкзак.

Решив, что Ноа уже внизу, я быстро вернулась в свой номер, послала Шабо воздушный поцелуй, и выбежала в коридор, не забыв закрыть за собой дверь. Лестница привела в просторный холл, где с правой стороны, в отдалении, стояла приемная стойка. Ее окружило семейство, состоящее из двух детей и их родителей, которые ждали, администратора, нервно поглядывая на висящие над входом часы.

Я собралась было к ним присоединится, чтобы уточнить у того же администратора, где находится ближайший бар или кафе, но в этот момент открылась дверь, что вела в расположенное за стойкой рабочее помещение.

Первым оттуда вышел Ноа.

Одетый в черную футболку и брюки, держа руки в карманах, он выглядел расслабленным и довольным. Нахмурившись, я сделала первый шаг, чтобы подойти и спросит, что он там забыл, но следом за ним из кабинета выпорхнула симпатичная рыжая девушка.

Поправив прическу, она схватила волка за предплечье. Когда он обернулся, она изобразила на лице милую улыбку и начала что-то быстро говорить.

Что именно, меня уже не волновало.

Почувствовав себя так, словно мне с размаху врезали кулаком в живот, я резко выдохнула, развернулась, заметила находящийся с другой стороны лестницы еще один коридор и бросилась туда.

«Ему сейчас кроме тебя никто не нужен. Беспроигрышный вариант», - бились в голове слова Грейс.

Дура, какая же я дура!

***

Длинный коридор внезапно закончился запасным выходом. Дверь была закрыта изнутри, но разобраться с щеколдой не составило большого труда. И только очутившись на пустой, темной улице, я поняла, что не знаю, куда идти.

Обида в груди смешалась со злостью, и сейчас этот коктейль точил изнутри, мешая здраво мыслить. Сколько бы я не твердила себе, что между мной и волком ничего нет, и он волен спать с кем захочет, это никак не помогало. Вызванная меткой ревность слепила глаза, заставляя мучиться и страдать.

Растерянная и подавленная, я около пяти минут стояла на месте и глазела по сторонам, не решаясь сделать шаг. Не пробеги под ногами жирная помойная крыса, испугавшись которой, я отпрыгнула в сторону и прижалась спиной к кирпичной стене, я бы может и не обратила внимание на невзрачную вывеску, висевшую на доме напротив, в десятке метров от меня.

Судя по количеству посетителей, бар «У О’Молли» был не самым популярным местом в Альмонте. Оно и не удивительно. Тусклый свет, заунывная мелодия прошлогоднего хита какой-то популярной попсовой группы и ретро-атмосфера не располагали к безудержному веселью. А вот к желанию напиться, и вычеркнуть из памяти прошедшие несколько дней, еще как.

Из дюжины столиков занято было всего три или четыре. Еще одна группа оккупировала бильярдный стол и несколько потрепанных жизнью байкеров сидели за барной стойкой. Вот и все посетители. Единственная, кроме меня, представительница женского пола работала здесь барменом и имела такой властный и устрашающий вид, что заигрывать с ней никто не торопился.

Прошествовав по проходу, мимо уже изрядно набравшихся мужчин, чьи тяжелые взгляды провожали меня до барной стойки, я заняла свободный стул.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что-нибудь кровавое, пожалуйста, - громко озвучила я свой заказ подошедшей «Саре Коннор» (*персонаж фильма «Терминатор»).

- Прости, пиявка, - голос у барменши оказался под стать ее внешности - прокуренный, с хриплыми нотками, - но в Альмонте уже год не действует закон больших городов. Кровь мы не продаем. Достать ты ее можешь бесплатно, и только в банках крови, а работают они в дневное время. Так что жди до утра.

Ее слова стали последним гвоздем в гроб моего терпения.

Гребаный взломщик, гребаная поездка, гребаный Альмонте и, самое главное, гребаный Ноа Райт, чтоб у него член отсох! Кобель, ублюдок, мудак!

У меня аж руки зачесались, так хотелось пустить в ход кулаки. Притаившееся за спиной отчаяние, приготовилось обрушиться на меня ударной волной, но тут на стойку упала тень.

- Проблемы? – раздался за спиной глубокий, бархатистый голос.

Резко крутанувшись на стуле, я встретилась взглядом с высоким, привлекательным мужчиной лет сорока. Полные губы, не затронутые сединой волнистые волосы, длинной до плеч, дизайнерский костюм. Такого можно было бы увидеть на обложке свежего номера «Esquire», но никак не в посредственном баре захолустного городка.

Впрочем, у каждого из нас есть свои причины тут находиться.

- Мой план напиться до свинячьего визга полетел в трубу, а так все отлично, - пожав плечами, я бросила унылый взгляд в сторону выхода.

Голод еще не набрал опасные обороты, когда не остается никакого выхода, кроме поиска донора. Я прекрасно могла потерпеть до завтрашнего утра. Но возвращаться в номер и слушать, как в соседней комнате проверяют на прочность кровать, не было никакого желания.

- Если вы голодны, я могу вам помочь, - за невеселыми мыслями, я успела забыть о своем случайном собеседнике, но его предложение вселило в меня надежду.

- Помочь? Но как?

- Вампиров в Альмонте нет, поэтому закон, обязывающий заведения общественного питания пополнять запасы крови, тут не исполняется. Моя знакомая работает в банке крови, на Мейн-стрит. Недалеко отсюда. Если хотите, я проведу вас туда.

Может зря я поставила крест на своей везучести? Интересный мужчина предлагает накормить меня ужином. Грейс бы на моем месте ловила момент.