- Вот смотрю на вас двоих, и вспоминаю нас с мужем в молодости, - протянула женщина, высунув лицо в щель между сидениями, - такая вы красивая пара.

Только я открыла рот, чтобы заявить, что никакая мы не пара, как вмешался Ноа.

- Спасибо, мэм. Я самый счастливый мужчина на свете, - врет и даже не краснеет, скотина!

Кажется, мое возмущенное сопение услышал даже водитель, когда наглый коп, решив подкрепить свои слова действиями, обнял меня за плечи и прижал к себе.

Опешивший от такой бесцеремонности Шабо громко взвизгнул и подпрыгнул на моих коленях, намереваясь вцепиться в волчью рожу. Быстро поднявшись, я перехватила кота в полете и прижала к своей груди.

В этот момент начался настоящий хаос.

Дети, решившие, что мы с котиком надумали поиграть, загалдели еще сильнее. Мужик с заднего сидения тоже поднялся с места, замахал руками и начал орать словно полоумный, что мой кот одержим черной душой и я немедленно должна передать животное ему.

Райт заржал как ненормальный, а престарелая чета, как и половина автобуса, уставились на нас с выпученными глазами. Вторая половина начала снимать все происходящее на телефоны.

Снаружи раздался рокочущий грохот. Автобус резко покачнулся и остановился. Сумки с верхних полок посыпались на пол. Если бы не сильные мужские руки, что обхватили меня за талию и прижали к крепкой груди, мы Шабо приземлились бы на головы впередисидящих.

- Бл*ть, - хрипло выругался волк, - мы же даже от города толком не отъехали.

Посыпавшийся с полок багаж каким-то чудом не приземлился никому на голову, а вот резкая остановка сказалась на парочке пассажиров, включая нашего оккультиста.

Не удержавшись, он вписался лицом в пластиковое окно, но умудрился его при этом не выбить. Теперь сидел, откинув голову на кресло, и прижимал к пострадавшему носу раздобытое где-то полотенце.

- Прошу всех оставаться на своих местах до выяснений причин поломки автобуса, - объявил водитель через громкую связь, пытаясь подавить разгоравшуюся среди людей панику.

Шум и бег по салону и вправду прекратились. А оставшийся тихий ропот и детский плач уже не нервировали так сильно. Медленно поглаживая переволновавшегося Шабо, я смотрела в окно, пытаясь заглушить накатывающую волнами тревогу.

Дождавшись, когда водитель закончит осмотр моторного отсека, Ноа вышел из автобуса и задал ему несколько вопросов, ответы на которые, судя по глубокой складке между бровями, его не устроили. Но вместо того, чтобы вернуться обратно, оборотень осмотрелся по сторонам и скрылся из глаз.

Это было пятнадцать минут назад. Пятнадцать долбаных минут. Мог бы уже вернуться!

Мне бы радоваться, что он свалил, и надеяться, что больше не увижу эту наглую рожу, а я, как дура, прилипла к окну и ждала. Может и следом бы побежала, если бы не оставленный на соседнем кресле внушительный черный рюкзак.

Стал бы он уходить без вещей? Сомневаюсь. Да и куда тут идти, обратно в город?

Водитель тоже заходить в салон, и вводить нас в курс дела, не спешил. Торчал на улице, и попеременно то звонил кому-то, то гипнотизировал взглядом заднюю часть автобуса. Из чего я сделала выводы, что поломка серьезная и, скорее всего, придется ждать помощь.

- Собирайся, сладкая. Приехали, - раздался над правым ухом низкий голос Ноа.

Подскочив от неожиданности, я чуть макушкой ему в челюсть не угодила, но волк успел вовремя отклониться.

- Как… как ты здесь оказался? Тебя же не было видно? – чуть ли не заикаясь, прошептала я, и тут же поняла, что спалилась.

- А ты высматривала меня в окне? – красивые губы расплылись в обворожительный улыбке, - переживала?

- Мечтай!

- Каждую ночь, Лоллипоп, - подмигнул мне, Райт, - и не нужно краснеть, я польщен.

- Что, все-таки, произошло? – решила я сменить тему разговора.

- В общем-то, ничего страшного. Пробило прокладку топливного фильтра, и можно было бы все быстро починить, но транспортная компания запрещает своим водителям пачкать руки, так что придется дожидаться резервного автобуса, который прибудет через полчаса.

- Тогда зачем нам выходить? – не ответив на мой вопрос, Ноа схватил свой рюкзак, повесил его на плечо, помог мне подняться и направился к выходу.

Прижимая к груди кота, я, под удивленные взгляды остальных пассажиров, поплелась за ним хвостом. Только спрыгнув с последней ступеньки на землю, я увидела припаркованный неподалеку старенький серебристый «Ниссан» и, не удержавшись, присвистнула.

- Ты кого-то ограбил, волчара? Учти, если дело дойдет до суда, я дам против тебя показания.

- Ха-ха-ха, - издевательски бросил оборотень, открыл багажник и закинул туда свой рюкзак. Затем перевел красноречивый взгляд на Шабо, но я показала гаду средний палец и направилась к водителю, чтобы тот выдал мне мой чемодан.

- И все-таки, почему мы не могли дождаться запасного автобуса? И где ты раздобыл эту тачку? – пристегнувшись и посадив кота на колени, спросила я, когда Райт закрыл багажник и устроился на водительском сидении.

- Мне как-то не улыбается полчаса ждать новый автобус, а потом еще целый час наблюдать за перемещением багажа и пассажиров. Такими темпами, мы были бы в Альмонте только вечером, уставшие и злые как невыспавшиеся тролли. Оно тебе надо, сладкая?  - перспективы и вправду были не радужными, так что я согласно кивнула, - в пяти минутах ходьбы есть заправка. С левой стороны, вон там. Хозяин сам из Альмонте, взял деньги, выписал все мои данные и дал ключи от машины. Завтра подъедет к нашему отелю и заберет ее. Как видишь, все просто.

Пожав плечами, Райт завел мотор, но отъехать нам не дали. Дорогу перекрыли оккультист, что прижимал одной рукой к носу полотенце, а второй держал внушительную сумку и размахивал ею верх и вниз, и сидевшая перед нами в автобусе пожилая чета, катившая за собой чемодан на колесиках.

Я опустила стекло и услышала их жалобные крики.

- Возьмите нас, пожалуйста, с собой.

- У вас же есть еще места на заднем сидении?

- Мы заплатим сколько необходимо!

Уверена, если бы решение зависело только от Ноа, он бы весело помахал этой троице и отчалил в закат, что и собирался сделать. Но я, представив целый час вдвоем, в одной с ним машине, - Шабо, при всем желании, не смог бы ничему помешать, - потянулась через кресло и открыла заднюю дверцу.

Со стороны водителя раздался издевательский смешок.

- Трусливая девчонка.

***

До Альмонте оставался еще час езды, а я уже через десять минут пожалела о своем решении, разбавить нашу с Ноа чересчур интимную обстановку попутчиками.

Да лучше всю дорогу отбиваться от приставаний волка, чем терпеть назойливые вопросы четы Стоунов, или ловить брошенные на Шабо косые взгляды Непорочного Илайя Гэвинсона.