Накрывшись одеялом до подбородка, я тут же согрелась, словно в теплом гнездышке, после чего окончательно проснулась.

Оказывается, я включила на всю мощь сплит-систему, и теперь моя спальня напоминала морозильную камеру. Впредь надо быть аккуратнее: с кондиционерами шутки плохи, еще не хватало заболеть среди лета.

Я вскочила с кровати, выключила сплит, глянула на часы – о боги, двенадцатый час! Ну ты, мать, и любительница поспать.

Сразу вспомнились слова одного моего знакомого: «Чтобы сделать утро добрым, надо благополучно его проспать».

Я подавила зевок и, чтобы быстрее взбодриться, сделала динамичную экспресс-зарядку и направилась в душ.

Бодрая, выспавшаяся, в хорошем настроении, я направилась на кухню варить кофе. Сегодняшнее утро я посчитала особенным. Главная особенность заключалась в том, что я его проспала. И нисколько об этом не жалела. Вторым поводом для ликования было то, что я вчера благополучно выполнила свою работу. Управилась менее чем за сутки. Получила за это денежное вознаграждение и теперь могла спокойно продолжать отдыхать, ходить на пляжи, наслаждаться летом и обществом с симпатичным молодым мужчиной… В общем, кайфовать до тех пор, пока не объявится новый клиент.

По этому поводу я решила сегодня сварить особый кофе. И, пожалуйста, не судите меня за то, что я так люблю этот замечательный напиток. К кофе у меня особое отношение, без кофе останавливается жизнь!..

«Чашка согревает мои руки, а кофе душу», – вспомнились слова из какой-то старой рекламы.

Поэтому я открыла шкафчик и достала с верхней полки особые кофейные зерна. Мне их подарила одна ведьма из Гватемалы. С ней мы случайно познакомились на одном симпозиуме и слете экстрасенсов, куда мне посчастливилось попасть в ходе одного из моих расследований. С этой интересной и загадочной женщиной мы как-то сразу нашли общий язык, и она даже слегка мне помогла в одном щекотливом деле. Эта колоритная женщина, обвешанная бусами и браслетами, называла себя ведьмой, гадалкой и медиумом. Уж не знаю, насколько это правда, но на рунах и символах Йеро она гадала неплохо. А я ей, в свою очередь, погадала на костях, отчего она пришла в восторг, впервые увидев подобный способ общения с судьбой. В общем, расстались мы с ней практически подругами и даже обменялись адресами. Она приглашала меня в Гватемалу, пообещав встретить, предоставить кров и ночлег и быть моим гидом по этой замечательной экзотической стране. До Гватемалы я так и не добралась, зато через несколько месяцев получила небольшую посылку, где было два мешочка отборных кофейных зерен, набор каких-то хитрых ароматических масел и упаковка благовоний…

Я намолола зерна, сварила кофе и, выйдя на балкон с чашечкой в руке, стала наслаждаться. Я буквально ощущала, как энергия настоящего кофе разливается по моим жилам, наполняя меня силой и каким-то невообразимым воодушевлением.

Я размышляла над тем, чем бы занять сегодняшний день. Но тут пришло сообщение от Элана. Он сам, оказывается, только недавно проснулся и, поинтересовавшись, чем я сейчас занимаюсь, предложил встретиться в одном из кафе недалеко от набережной.

Предложение было заманчивое, к тому же там я смогу нормально позавтракать (ну да, у кого-то обед, а у меня только завтрак), потому что дома, помимо яиц и сыра, ничего больше не было.

Тоже мне, хозяйка. Холодильник пустой, на мебели пыль, да и полы не мешало бы помыть. Возможно, поэтому я до сих пор и не замужем. Ну и ладно, не очень-то и хотелось, зато я хороший детектив, замечательная подруга и вообще хороший человек. По крайней мере, так говорят.

Зайдя в кафе, я сразу увидела Элана, сидящего за большим столом возле окна. С ним был какой-то парень приятной наружности, примерно его возраста.

– А, Татьяна, привет! – Элан приподнялся, поцеловал меня в щеку и, отодвинув соседний стул, предложил сесть. – Познакомься, это мой друг Марк. А это моя Татьяна!

«Моя Татьяна»!.. Ну надо же».

– Очень приятно, Татьяна. Наслышан о вас! – Марк внимательно рассмотрел меня и хитро улыбнулся.

– Что ты там успел наговорить про меня? – я шутливо ткнула Элана локтем в плечо. – Надеюсь, только хорошее?

– Татьяна, плохого про тебя пока нечего рассказать. По крайней мере, более чем за неделю, что мы знакомы, ты еще не дала мне повода подумать о тебе плохо.

– Значит, ты действительно меня еще полностью не узнал, – кокетливо ответила я.

– Так же, как и ты меня! – улыбнулся Элан. – Ты завтракала? Может, хочешь перекусить?

– С удовольствием! – отозвалась я и стала пристально изучать меню.

– Как твое дело? Ты уже закончила или все еще, так сказать, на работе? – поинтересовался Элан.

– Закончила! Я теперь абсолютно свободна.

– Какая ты шустрая! А я вот встал и понимаю, что не хочу сейчас рисовать. Вот нет вдохновения, и все. Хотя мне надо закончить одну картину, желательно успеть до выставки.

– Я смотрю, мы тут все собрались эдакие свободные художники, – отозвался Марк.

– Верно, – кивнул Элан. – Татьяна тоже работает на себя и предоставлена полностью сама себе. Кстати, Марк у нас тоже рисует, только на теле!

– На теле? – не сразу поняла я.

– Да, он тату-мастер. Также боди-артом увлекается.

– Однако какие меня окружают творческие личности, – с улыбкой ответила я и потом уже обратилась к подошедшей официантке: – Так, я буду омлет с грибами, овощной салат с рукколой, стакан апельсинового сока, чизкейк с малиной и, пожалуй, еще чашечку капучино с корицей.

– Дорогая, ты не лопнешь?! – засмеялся Элан.

– Нет, я просто еще не завтракала.

– Однако аппетит у тебя отменный!

Ребята, как я поняла, уже перекусили, поэтому они заказали себе еще по молочному коктейлю.

– А чем вы занимаетесь, Татьяна? – спросил Марк.

– Можно на «ты», – ответила я. – Я юрист.

– О! Частная практика?

– Верно, – я кивнула.

– Татьяна, ну скажи прямо, где ты работаешь! – вмешался Элан. – Что в этом такого? Нечасто встретишь девушку, занимающуюся таким интересным и наверняка опасным делом.

– Я заинтригован, – ответил Марк.

Я вздохнула и укоризненно посмотрела на Элана.

– Я частный детектив, – будничным тоном ответила я.

– Ух ты! – воскликнул