Птица доклевала все орехи и улетела. И никакой благодарности!

Лили пошла дальше. Наглое поведение птицы ни чуть не расстроило её. Красота леса, звуки жизни и яркий солнечный свет радовали эльфийку.

Но воспоминания о родной деревне посетили её внезапно. Лили мыслями вернулась в лесную деревню, где прожила двадцать семь лет. Она росла в кругу любящей семьи и друзей. В детстве Лилиэль играла с друзьями в лесу, где всегда было безопасно. Конечно, взрослые не забывали предупреждать детей об осторожности. Деревню ограждал забор, украшенный различными талисманами, которые, по поверьям, защищали от бед. Конечно, детей тянуло нарушить запрет, и несколько раз Лили вместе с друзьями пересекали забор. Позже взрослые их находили и строго наказывали.

В детстве Лили была девочкой-сорванцом, ищущим приключений. Спустя года она повзрослела и похорошела. Она превратилась в настоящую красавицу. В деревне её считали самой прекрасной эльфийкой, многие эльфы сватались и предлагали ей руки и сердца. Но Лили не спешила замуж. Она погрузилась в изучение целительной магии. Эльфийка мечтала стать целительницей и помогать всем страдающим. Родители гордились дочерью и поддерживали во всех её стремлениях.

Будущее, подкрепляемое мечтами, виделось прекрасным и светлым.

Всё рухнуло в одночасье, когда в лесную эльфийскую деревню вторглись работорговцы. Их не остановил укреплённый талисманами забор. Маленькое лесное племя жило в гармонии с природой и никогда не использовало оружие, ибо это против жизни. Поэтому вооружённым жестоким людям ничего не стоило загнать напуганных бессильных эльфов в ловушку. Мужчин убили, а женщин и детей связали и посадили в повозку. Лилиэль помнила, как несколько отвратительных, жестоко улыбающихся пленителей неприлично касались эльфиек и говорили грязные слова. Затем повозка поехала прочь из леса. Связанная и обессиленная Лили смотрела на догорающую деревню и молча плакала.

В один день вся её мирная жизнь исчезла, как сдуваемый ветром пепел. Она потеряла дом, семью, мечты. Её заковали в кандалы и повели по невольничьим рынкам. Лилиэль сдалась. Кажется, выхода из рабства не существовало. Она смирилась со своим положением и безнадёжным будущем, в котором она рано или поздно станет чей-то вещью.

Лилиэль покачала головой, прогоняя горькие воспоминания. Это случилось несколько месяцев назад, а для неё казалось вечностью.

Прежнюю жизнь не вернуть, зато у эльфийки появилась новая, свободная и в кругу друзей. Лилиэль была счастлива быть с ними, путешествовать и помогать им. Лечение и поддержка было тем немногим, что она могла дать команде, но близкие принимали её и защищали. Благодаря Непобедимым, Лили преодолела страх перед миром.

Мир огромен, жесток и беспощаден, но всё же таит особую красоту и доброту. Нужно лишь быть сильной, не бояться и искать лучшее. А сил дарили именно друзья.

Раздумья Лили прервали странные звуки. Эльфийка прислушалась. Очень похоже на человеческие голоса. Они звучали громко, хрипло и непристойно, нарушая мирную тишину леса, отпугивая местных обитателей. Лилиэль поняла, что эти голоса не принадлежат её друзьям. Даже Дрен так не разговаривает.

Кому принадлежат незнакомые голоса? Неужели на остров приплыл корабль? Может, попросить моряков о помощи? Если что-то не предпринять сейчас, то Непобедимые надолго застрянут на острове.

Прислушиваясь, Лили пошла на голоса — слух у неё отменный. Голоса становились ближе и отчётливее. Также она уловила плеск морских волн. Значит, она пришла на другой берег.

— Шевелитесь! Плетётесь как каракатицы! — рявкнул грубый властный голос.

Лили, почти выйдя на пляж, спряталась за заросли. Внутренний голос приказал ей не показываться неизвестным.

— Надо спрятать эти рундуки до заката! Быстрее! — продолжал командовать тот самый обладатель грубого голоса.

Осторожно выглянув из укрытия, Лили осмотрела данную картину. И оказалась поражена. На волнах у берега качался корабль. На самой высокой мачте развивался черный флаг с изображением скалящегося черепа и перекрещенными костями. Пираты!

— Капитан, почему мы должны прятать сокровища здесь, а не в Чёрной Бухте? — спросил один из морских разбойников.

— Этот остров не населён людьми. То самое место, где можно спрятать любые сокровища! — довольно ответил капитан и обладатель грубого голоса.

«Плохо дело. Надо рассказать об этом ребятам!» — подумала Лили. Но только она собралась обернуться и бежать, как вдруг грубые тяжёлые руки опустились ей на плечи. Эльфийка испуганно замерла.

— И кто это у нас тут?

«О нет!»

Глава 11. Свобода

— Что-то Лили долго нет, — произнёс Тайрон, постоянно оглядываясь в сторону леса.

— Она же за кореньями и ягодами пошла. Может, заблудилась? — предположил Доляк и протер очки.

— Лили — эльф. У них крепкая связь с природой. Так что она не может заблудиться! — решительно заявил Дрен.

— Всё же мне неспокойно. Надо найти Лили, — настаивал Тайрон.

Мийфа провела рукой обложке Мудрости Дары. Несмотря на то, что гримуар долго лежал на солнце и должен был стать горячим, кожаное покрытие было холодным, как лёд. Это плохой знак.

— У меня тоже плохое чувство. Согласна с Тайроном: нужно найти Лили и убедиться, что с ней всё хорошо, — сказала Мийфа.

Дрен раздражённо вздохнул. Он не понимал странные предчувствия и интуиции других и считал это полной чушью. Однако не верить друзьям — сверх глупости. Особенно он не мог не верить Мийфе. Если её видения всегда сбывались, возможно, и интуиция верная.

— Идём, найдём её, — сказал Дрен и поднялся.

— Я останусь, буду следить за огнём и стеречь Сайреса, — сказала Эльда. Словно в подтверждение своих слов она бросила в пламя палку. Никто спорить не стал. Тайрон уловил след Лили и повёл остальных в лес.

— Осталась стеречь меня? Мило с твоей стороны, — ехидно улыбнулся Сайрес, наблюдая за сидящей Эльдой, которая от скуки взяла ветку и стала ломать её на маленькие палочки, чтобы бросить в огонь. — Почему ты не пошла с ними? Ты ведь тоже переживаешь за Лили, — уже серьёзно сказал дракон.

— Ты прав, я могла бы пойти со всеми. Но как тебе быть? — она взглянула на него.

— А что со мной может случиться? Просто бы лежал и ждал вас, — если бы Сайрес был человеком, он