— Для начала ты будешь тренироваться на этом снаряде, — Негим указал на стойку с бревном, которое было в диаметре шириной тридцать сантиметров. — Начни выполнять здесь те движения, которые ты разучивал в последнее время.

Вздохнув от безысходности, я подошёл к снаряду и полез по импровизированной лесенке вверх. Уверенность меня покинула, но отступать было нельзя. Взобравшись на тонкое бревно, я почувствовал себя очень некомфортно. Приходилось держать равновесие, чтобы не упасть.

— Теперь сделай сальто вперёд, — приказал Негим.

Он издевается? Интуиция рьяно вопила, что я сейчас грохнусь, но ничего не поделаешь, нужно делать, что сказали. Так что, зажмурившись, я оттолкнулся ногами в попытке сделать сальто. В итоге моё тело прокрутилось в воздухе один раз и ноги приземлились на бревно. Ну как сказать приземлились, скорее попытались приземлиться. К сожалению, подошва моих ботинок соскользнула с тонкой поверхности бревна, и я полетел вниз. На автомате я активировал «поступь ветра» и как будто шагая по невидимым ступенькам, спустился вниз.

— Так не пойдёт, — нахмурился мой наставник. — Ты должен осознать, что если будешь ошибаться, то будешь падать. Иначе от тренировки не будет никакого толка. Больше ты не будешь тренироваться на этом снаряде со своими артефактными ботинками. Снимай их сейчас же, — потребовал он.

Вот же изверг. Хочет, чтобы я падал с такой высоты. А если сломаю что-нибудь?

— Не волнуйся, у нас хорошие целители, — усмехнулся Негим. Он что, мои мысли читает?

Ничего не поделаешь. Пришлось снять ботинки и вновь взобраться на бревно голыми ступнями. Следующая попытка сделать сальто так же не закончилась успехом. Однако на этот раз я не мог спуститься с помощью поступи ветра. Вместо этого, я рухнул вниз на каменный пол. Хорошо хоть умудрился выставить руки, смягчив своё падение. Но тем не менее в один момент весь воздух вышибло из моих лёгких, и я почувствовал боль в коленях, которые всё-таки пострадали.

— Вставай и выполняй упражнения дальше, — приказал мой непреклонный мучитель.

И мне ничего не оставалось как снова и снова взбираться наверх. Иногда у меня получалось делать акробатический трюк, и я не падал, однако чаще всего исход был печальный. Но синяки и ссадины появлялись с катастрофической быстротой. В конце тренировки я чувствовал себя избитым и покалеченным, но мне повезло, что я каким-то чудом ничего себе не сломал. Как оказалось, выжить на этих тренировках — непростая задача.

Однако после всех этих травмоопасных занятий Негим не отпустил меня отдыхать и зализывать раны, невзирая на то, что сил что-то делать у меня практически не оставалось. Пришлось мне плестись за своим наставником, который не слушал никаких возражений. Петляя по узким коридорам, мы дошли до небольшой двери. За ней нас ждало не слишком большое помещение, где всюду на полках пылились всевозможные алхимические ингредиенты. Чего тут только не было. Части тел самых разнообразных монстров, множество редких растений. И, конечно же, перегонные кубы и алхимические котлы, с помощью которых создаются всевозможные зелья.

—Убивать можно разными способами, — поведал мне Негим. — Проникнуть под покровом невидимости в поместье жертвы и вспороть ему шею артефактным ножом — это, разумеется, эффективный способ убийства. Однако порою требуются более филигранные методы. Убийство — это на самом деле творческий процесс и надо пользоваться всеми доступными методами для выполнения задания. И найти самый эффективный — это тоже талант. Хотя всё приходит с опытом. Один из способов убийства — это яды. Некоторые из них убивают сразу и безболезненно, другие — медленно и мучительно. Но есть и те, что первое время никак не вредят жертве, и их нельзя определить… Отложенная смерть часто удобна. Тем более, когда подобный яд начинает действовать, противоядие уже не будет так эффективно. За время нашего обучение мне предстоит научить тебя создавать множество ядов. Так что давай приступим.

Я умел изготавливать зелья пусть и на простом уровне. Так что когда Негим удостоверился в том, что базовые знания у меня имеются, мы сразу перешли к подробному изучению создания ядов. Нужно было знать, какие ингредиенты, в каких пропорциях использовать. Как и с какой температурой их готовить. Что в какой момент добавлять… и, конечно же, знания о том, как они действуют. За первый день я смог научиться создавать лишь один яд и начал изучать создание второго. Но у меня было много времени, чтобы выучить великое множество вариаций этого смертельного зелья. И признаюсь, мне это нравилось.

Так прошло ещё четыре дня. Теперь каждое утро я изучал яды, после чего шёл на физическую тренировку. Если к обычным нагрузкам я уже начал привыкать, то акробатические трюки на бревне давались мне очень тяжело. Я падал множество раз и получал огромное количество ушибов. Несколько раз я ломал руки и ноги, а уж вывихов было не сосчитать. И, несмотря на то что целитель в гильдии был действительно отменный, я в любом случае после каждой такой тренировки чувствовал себя как побитая собака, которая еле может доползти до своего спального места.

На четвёртый день, после очередной «пытки бревном», вместо того, чтобы отпустить мою избитую тушку на ужин, Негим достал какой-то свиток из пространственного кольца и протянул его мне.

— Тебе наконец-то создали магическое искусство убийцы. Наш лучший специалист всё это время только и делал, что пытался получить наилучший результат. Цени.

Взяв в руки свиток, первое что я увидел, искусство было с медленной скоростью развития. И сразу расстроился. Я уже намучился со своим начальным искусством созданным дедом, и данный факт мне мягко сказать не понравился.

— Но почему это искусство с медленной скоростью развития? Я же буду целую вечность развиваться до высоких ступеней, — возмутился я.

— Если у начального и среднего искусства будет большая разница в скорости развития, то это сильно понизит совместимость искусств с внутренним садом. Твоё первое искусство имело аномально низкую скорость развития, так что у нас не было выбора. Пришлось создавать среднее искусство также с медленной скоростью развития. Однако можешь расслабиться. Твоё второе искусство не настолько медленное как первое.

Его слова меня совершенно не успокоили. Я прекрасно знал, что время и усилия, требуемые для перехода на каждую новую ступень, растут в геометрической прогрессии. Так что со средним искусством с медленной скоростью развития мне понадобится огромное количество усилий и прорва времени, чтобы подняться в развитии. Конечно, высокая совместимость искусства и высококлассная алхимия очень сильно упростят эту задачу, однако хотя бы с искусством со средней скоростью развития всё получилось бы ещё быстрее.

Первым делом я решил проверить, какую совместимость с моим внутренним садом будет иметь новое искусство. Стоит сказать, что с каждым новым искусством совместимость уменьшается. То есть когда я поглощу искусство убийцы, моя совместимость с внутренним садом упадёт на какой-то процент. Также это повторится, когда я поглощу высшее искусство в будущем. И чем меньше будет процент падения совместимости, тем более сильным магом я стану. Ну и конечно, чем выше совместимость искусств с внутренним садом, тем быстрее развивается маг за счёт алхимии. Так что я влил свою магическую энергию в камешек сбоку свитка и оторопел. Как оказалось, совместимость моих искусств после поглощения этого свитка будет составлять целых девяносто четыре процента. Полагаю, у меня одна из самых высоких совместимостей во всём Алондаре. Специалист гильдии был поистине гением и сотворил настоящее чудо.