его правой руке проинформировал его, что воздух пригоден для дыхания. Хотя его униформа до сих пор была мокрой, окружающая температура оставалось достаточно комфортной. Более не ощущая нужды держать элдара на прицеле, Галларди нашел хороший камень, на который и присел, начав снимать обувь. Вода внутри уже хлюпала при каждом шаге. Августу необходимо было почистить их. Нет, не потому, что его ноги чувствовали дискомфорт (этого не могло быть по определению), а потому, что не знал, является ли эта планета враждебной территорией, и предположил, что хлюпающие шаги будут его выдавать.

Снова надев обувь, Галларди услышал приглушенный вдох и увидел, что элдар начала подниматься. Галларди встал и осторожно приблизился к ней.

- Ну? - спросил он уже вставшую женщину.

- Есть здесь что-то странное - ответила пришелица.

- Что значит 'странное'? Вы, Элдары, можете хотя бы мгновенье говорить прямо? - спросил Август, уже начиная раздражаться.

- Я не могу говорить ещё более прямо! - огрызнулась элдар. - Я узнала звёздную систему, вот только этой планеты тут быть не должно! А теперь скажи мне, что это не странно.

Несмотря на то, что они говорили на одном языке, голова Августа начала болеть, когда он попытался понять, куда ведёт элдар.

Пришелица проигнорировала его замешательство и продолжила.

- В этой звёздной системе, насколько я помню, должно быть всего три планеты и один п... ой.

- И один что? - спросил её Август, чувствуя, что она поняла нечто важное.

- Здесь должен быть пояс астероидов, - ответила пришелица. - Почему же я сразу не подумала об этом?

- Не подумала о чём? - снова спросил Галларди, чьё нетерпение росло.

- Путешествуя через трещину в Варпе, мы каким-то образом переместились в потоке времени, - таинственно ответила элдар.

- Что означает? - подтолкнул Август.

- Мы в прошлом - заявила элдар. - Эта планета была как-то уничтожена по ходу истории, и её останки сформировали пояс астероидов.

Галларди мгновение молчал. Уничтожение планет не было для него новостью. Несколько были уничтожены во время Готических Войн. Спонтанные перемещения во времени, тоже не были тем, о чём он не слышал. Путешествие по Варпу - не точная наука. Было зафиксировано множество случаев, когда отправленные корабли прибывали на годы раньше своего отправления или на сотни лет позднее.

- И о насколько далёком путешествии в прошлое мы говорим? - спросил Август ведьму.

- Не могу сказать наверняка, - ответила элдар. - Я не знаю, как давно эта планета была уничтожена. По летоисчислению Мон-Кей это должно быть двадцать, может тридцать тысяч лет как минимум.

- Как минимум? - Галларди почти кричал. Двадцать тысячелетий назад? Это же до создания Империума!

- Да, я бы даже сказала что намного больше, но... - продолжала говорить элдар, будто бы о чём-то тривиальном.

- Ты лжешь! - крикнул Галларди на элдарскую женщину. - Это всё какой-то трюк чтобы забраться ко мне в голову, верно?

- Ты задал мне вопрос, я ответила. Если ты не... - элдар скрестила руки на груди. - Знаешь что, Мон-Кей? Хорошо. Не верь мне. Правда всё равно тебе откроется.

- Я открою правду и без твоей помощи, - огрызнулся Август. - Ну всё, ксенос. Здесь мы расходимся. За то, что ты помогла мне с делами на Кармалии, я оставлю тебя с миром.

- Ха, ты говоришь так, будто можешь мне как-то навредить, - передразнила его ведьма.

Галларди посмотрел на неё и продолжил.

- Не ошибись, ведьма, в следующий раз, когда мы встретимся, мы будем врагами.

- Это меня устраивает, я... - начала элдар, но вдруг резко повернула голову налево. - Транспорт приближается.

Прежде чем Август успел попросить разъяснений, он тоже услышал тихий воющий звук. Звук становился всё громче. Он напомнил ему Лэндспидеры Астартес с анти-гравитационным двигателем. 'Могут ли на этой планете быть Астартес?' - подумал Галларди. Его догадки были мгновенно развеяны, когда он увидел источник звука.

Это было странное транспортное средство. Автолёт был не похож ни на что, используемое силами Империума. Также он был слишком угловатым для того, чтобы быть сделанным руками элдаров или даже тау. Галларди быстро подумал, не стоит ли найти укрытие, но судя по тому, что транспорт шел прямо на них, их уже засекли. А значит, требуется сохранить как можно большую мобильность, на случай если те, кто находятся в транспорте, настроены враждебно.

Автолёт начал замедляться и плавно остановился примерно в ста метрах от Галларди и элдара. Минуту спустя люк наверху открылся и выбравшаяся из него человеческая фигура начала медленно приближаться к ним. Открылся второй люк и Галларди немедленно насторожился, потому как второй выбравшийся определённо не был человеком. Пришелец был бочкогрудым и его ноги гнулись под неправильным углом. По мере того как пара приблизилась, Август смог наконец рассмотреть их детальнее.

Лидирующая фигура оказалась человеческой женщиной в чёрной цельной броне с двумя желтыми полосками по всей длине торса. Была она спортивного сложения, как природная Таларанка. То, как она держалась, говорило Галларди, что перед ним опытный солдат. А также её, по видимому, совершенно не беспокоил пришелец, следующий за ней. Он был странным созданием, покрытым чешуёй, с разделёнными челюстями, почти как у тиранида. Хотя многие люди относятся к пришельцам как к каким-то животным, Галларди было не одурачить. Настороженный взгляд пришельца выдавал интеллект.

Галларди пытался осмыслить то, что он увидел. Верно, он читал отчёты Ордо Ксенос о человеческих дезертирах, служивших среди Тау, а Саребас рассказывал, что некоторые его более радикально настроенные коллеги даже имеют наёмников из числа ксеносов в своих свитах. Однако видеть что-то подобное своими глазами было очень настораживающим, мягко говоря.

Женщина остановилась в десяти метрах от него и начала осматривать его и элдара.

* * *

Шепард лично надеялась, что эти две аномалии действительно были какими-то странными глюками сенсора. День был длинный, и она очень хотела отдохнуть. Но Виктория давно приняла как данность, что вселенная не так проста. И по мере того, как Шепард смотрела на две 'аномалии', она приняла и тот факт, что вселенная всегда найдёт способ её удивить.

Сказать, что двое людей, на которых она смотрела, выглядели странно, было бы преуменьшением. Один был очень высоким мужчиной, облачённым в чёрную броню поверх синей флотской униформы. Сперва его можно было бы принять за наёмника, который просто не может позволить себе нормальной брони, но то, как он держался, просто