— Для некоторых техник и заклинаний нужно использовать всю ладонь, но когда надо точечно передавать анхе, то лучше концентрировать её в одном или хотя бы двух пальцах.

— Понял.

По сути, создание воды — самое базовое умение ранга «ученик» (наравне с левитацией силой мысли), правда, легче от этого не становилось. Вроде пробудил легендарный аспект, а толку от этого ноль, во всяком случае пока.

— А, кстати, какой путь мне лучше выбрать? Путь духа или путь тела?

Ян слегка засмеялся.

— Где ты вычитал такую ересь? Да, когда-то давно действительно считали, что есть путь духа, и путь тела, но от таких понятий давным-давно отказались. Всё дело в том, что разные аспекты покровительствуют разным умениям, и оттого некоторые ошибочно стали различать путь духа и путь тела. Довольно часто люди имеют аспекты только с физическими способностями или только с магическими, но тут просто дело выбора — всё изучить нельзя, и поэтому идет определенная специализация.

— Ян, а какие аспекты у тебя?

— Пацан, меньше знаешь — крепче спишь. Концентрируй анхе, пока я не вижу, чтобы ты прогонял энергию по всему телу.

— Это сложно… Я стараюсь…

Результата я всё таки добился, и через пять минуту я радовался наполовину заполненному водой стакану.

— Попробуй эту воду, — сказал Ян с небольшим вызовом в голосе, тем не менее я сделал глоток. — Ну и как на вкус?

— Горькая… — ответил я морщась.

— Покуда ты не восстановишь свои каналы анхе, вода будет горькой.

— А я не отравлюсь, попив такой воды?

— Нет, ничего с тобой не будет, — Ян взял стакан из моей руки и тоже немного отпил. — Да, действительно, очень горькая. Возможно, я погорячился с несколькими месяцами, но в любом случае, если не забрасывать тренировки с анхе, то эта рана будет заживать. Заживёт ли окончательно, сказать уже сложнее, — Ян хлопнул меня по плечу увидев, что я погрустнел. — Не расстраивайся, ты уже молодец, что можешь колдовать с такими повреждениями. А со своим легендарным аспектом и высоким талантом ты без труда возьмёшь Третью ступень, это просто вопрос времени. А вот дальше тебя бы в университет устроить, но перед этим надо ещё и школу пройти. Я договорюсь насчёт хорошей школы в столице Гидры. Сопровождать и учить вечно я, в любом случае, тебя не смогу.

Как раз тогда я узнал, что меня доведут до созвездия Гидры, и это очень меня обрадовало. Ну и про школу, конечно, тоже, неоплатный долг для Яна был явно не пустым звуком.

В тот же день, немного переговорив с моими учителями, согласовал график тренировок — утром с Яном, вечером с Киарой.

И вот я вновь стоял напротив Киары, возле нашей палатки, на том же самом месте, что и два дня назад. На этот раз Киара не стала надо мной издеваться, и около часа показывала приёмы рукопашного боя, правильные стойки, правильное дыхание. Я очень удивился такой перемене в её поведении и первое время даже не мог сосредоточиться. Вдобавок, ещё и моё тело вспомнило, что находится рядом с очень красивой девушкой, но самообладание ко мне очень быстро вернулось.

— Теория — это, конечно, хорошо, но без спарринг-партнёра она бесполезна. Сейчас я применю на тебе технику силы Грёз, и ты окажешься на гладиаторской арене. Все там будет казаться по-настоящему, но не пугайся, даже если умрёшь там, то ничего с тобой не случится. Готов?

В этот раз Киара хотя бы посвятила меня в правила игры, и всё же часть про смерть мне не особо нравилась.

— Готов.

Окружение резко поменялось на самый настоящий римский Колизей. Я стоял за стальной решёткой вместе с десятком крепких мужиков, некоторые из которых были нечеловеческой расы. С высоких трибун неустанно кричала толпа, а сбоку от нас стоял арсенал оружия.

Прозвучал гонг. Я даже не успел взять меч, а меня уже затолкали вперёд. Это была битва всех против всех, остаётся только один. Никогда в жизни мне не приходилось толком драться, и всё происходило слишком быстро. Только я уворачивался от одного противника, как появлялся другой. Вокруг арены стояли копейщики, и пространства для побега практически не было. С одной стороны копья, с другой мечи и булавы… Киара бросила меня буквально в самое пекло.

Через несколько минут после начала битвы я понял, что мне чего-то не хватает. Нет, это далеко не наличие оружия или умения драться, всё гораздо глубже — мои моральные принципы не позволяли мне нормально драться. В моём старом мире насилие строго каралось законом, и ситуации, когда надо помахать кулаками, случались лишь в неблагоприятных районах и странах. В мыслях нормального человека просто не могло быть желания кого-то ударить и тем более убить.

Здесь же всё по-другому. Хочешь выжить, будь готовым убить. Это не значит, что надо становиться безжалостным монстром, это лишь означает, что в смертельной схватке ты не пожалеешь своего врага.

Я подобрал короткий меч и отразил один из мечей четырехрукого синего мужика, который так и норовил меня разрубить. Резкое движение в сторону и мой меч вонзается в грудь четырехрукому, там, где он не защищён металлической пластиной своей брони. Триумф был недолгим. Меня тут же огрели чем-то тяжёлым, а потом ещё и выстрелили арбалетным дротиком. Насколько я понял, стреляли ларкаром — видимо, задачей арбалетчиков было добивать раненых. Жестоко, однако.

Киара издеваться не стала, и, как только я получил смертельное ранение, вытащила меня из иллюзии.

— Неплохо для первого раза, — похвалила меня Киара, — хотя бы в штаны не делал.

Я хотел что-то ответить, но понял, что выжат как лимон. Я непроизвольно использовал анхе для укрепления тела, и хоть я был в иллюзии, анхе тратилась по-настоящему. Хотя, в любом случае очень круто, что я не растерялся и не забыл использовать магию.

Так всю следующую неделю проходили мои тренировки — утром обучение магии, вечером гладиаторские сражения. Каждые четыре дня сауна, каждый пятый день — моя готовка под присмотром Сары. Всё даже немного стало превращаться в рутину, но звёзды вышли из призрачного сектора, и мы отправились в путь дальше. Запасного пуховика у Яна не было, и он выделил мне плащ. Забавно, но от такой вот мелочи чувствуешь себя по-настоящему частью команды — до этого, в пуховике, я был изгоем в их плащевом государстве…

Месяц мы пробирались через горы, практически без остановок. Переход был довольно тяжелым — иногда нам приходилось карабкаться по отвесным скалам, иногда мы встречали монстров Негатива, а иногда нас настигали сильнейшие снежные метели. Но всё это я стойко выдержал, не без помощи Яна, конечно. Он постоянно делился со мной анхе, чтобы я мог укреплять свое тело, и двигаться быстрее. В целом, я стал выносливее, поднявшись на ранг «ученик», но не настолько, чтобы сутками обходится без еды, воды и сна. Хоть мне никто ничего не говорил, я чувствовал, что торможу весь отряд. Это жутко мне не нравилось, и хоть каждый день я терпел до последнего, кто-нибудь всё равно предлагал привал под предлогом моих тренировок.