— Неужели почудилось? — сказала я вслух.

И тут же в камышах раздался мощный всплеск, словно огромная рыба ударила по воде хвостом. От неожиданности я вздрогнула, и рука автоматически потянулась к несуществующей кобуре под мышкой. Что это? Неужели в Волге водятся такие крупные экземпляры?

Тем временем лодка достигла пристани, Трофимыч заглушил мотор.

— Ты никак меня встречаешь, красавица! — помахал он мне рукой.

— Да нет — я просто гуляла! — соврала я.

— А что со всеми не празднуешь?

— Да они купаются! Еще не начали!

— А! Ну и хорошо! Я вот тут еще провианта привез!

И он начал выгружать из лодки зеленые термосы военного образца.

— Скажите, а тут крупная рыба водится? — спросила я его.

— Всякая водится… — кратко ответил Трофимыч.

— А очень крупная?

— Это какая же?

— Да просто я сейчас слышала сильный всплеск вон в тех камышах.

— И я слышал. Так это, поди, она и была…

— Кто она? — удивилась я.

— Ну та самая русалка, про которую вы давеча речь вели! — усмехнулся он.

— Да бросьте вы! — махнула я рукой и" пошла в сторону лагеря.

Нет, куда приятнее иметь в противниках батальон военизированных бандитов, вооруженных по последнему слову техники! Там хоть знаешь, как с ними поступать — автомат на изготовку и мочи!

А здесь — чертовщина какая-то! Мало мне маньяка на земле, теперь еще в воде какая-то нечисть болтается!

В этот момент как по команде по всему лесу разнеслось веселое щебетание птиц. Не знаю, почему они до сих пор молчали, но сейчас вдруг залились как сумасшедшие. Это несколько подняло мне настроение. Я вздохнула, сорвала травинку, сунула ее в рот, как в детстве, и решительно направилась в гостиницу.

Все, хватит! В общем, решаем так: пока я спала, у меня была галлюцинация, плеснула в камышах крупная щука, маньяк, преследующий Алевтину, остался далеко в городе. С такой установкой я вернулась к себе в комнату и извлекла из-под кровати сумку.

Во-первых, я достала оттуда два чехла по три ножа в каждом. Если кто не знает, ножи — это моя страсть. Больше всего на свете я люблю именно это оружие. Поэтому я с удовольствием прикрепила футляры к своему ремню. Они смотрелись ненавязчиво, как футляры для обычных туристических инструментов. Никто не заподозрит, что у меня на поясе болтаются целых шесть человеческих жизней, а то и больше!

Кроме этого, я достала из сумки мощный фонарь. Уж эта вещь мне сегодня точно понадобится.

Покрутив в руках пистолеты, я после некоторых раздумий бросила их назад в сумку. Эти игрушки мне пока вряд ли будут полезны. Светошумовые гранаты я тоже оставила в сумке. Если что, у меня еще будет время за всем этим вернуться.

Но потом, подумав, что дверь в комнату весьма ненадежна и практически кто угодно может в нее войти, я все же достала пистолеты и гранаты и аккуратно разместила их у себя под одеждой так, чтобы снаружи не было заметно, что я — ходячий арсенал.

Я в последний раз проверила, все ли взяла, и вышла из комнаты. Мой рабочий день, а точнее вечер, начинался. И ночь, которая последует за ним, обещала быть веселой.

Стол перед домом ломился от невесть откуда взявшегося угощения. Здесь была красная и черная икра, буженина, порезанная тонкими ломтиками ветчина, колбасы нескольких видов. Все это было разложено по одноразовым тарелкам и образовывало некое подобие шведского стола. Скоробогатов колдовал около мангала, ловко переворачивая сразу десяток шампуров с аппетитными румяными кусками шашлыка. По всему острову распространялся характерный острый запах, точнее, целый букет запахов: сочного жареного мяса, дыма, уксусной кислоты и лука.

Рядом со столом стоял ящик водки. Водка была местного производства, но дорогая. Когда я вышла из домика, Горбунов как раз открыл одну из бутылок и разливал ее содержимое по простым граненым стаканам.

— Ты пьешь сегодня? — Рядом со мной стоял неизвестно откуда взявшийся Аркадий.

— Нет. Как ты уже знаешь, я при исполнении.

— Жаль. А я-то думал, ты составишь мне компанию. Мы ведь с тобой без пары.

— Мне пара не нужна. Я привыкла работать соло. А вот ты… Впрочем, это твои проблемы.

— Не будь такой жестокой!

— Аркадий, не забывай — это ты отдыхаешь, а я работаю!

— Да ничего с Алевтиной не случится.

— Если ты не перестанешь приставать ко мне с дурацкими предложениями, я привяжу тебя к дереву так, что сам ты никогда не отвяжешься! И будешь куковать до завтрашнего дня! Кстати, а где Басов и Вероника?

Мадам Горбунова и Алевтина Павловна сидели рядом со столом. А вот дамского угодника Басова нигде видно не было. Впрочем, его подружки тоже.

— Оставь их! Пусть влюбленные наслаждаются друг другом! — мечтательно произнес Аркадий.

— Ну что же, пусть наслаждаются! Лишь бы не забывали о своей безопасности! — пошутила я, вспоминая известную рекламу противозачаточных средств.

— Так я несу тебе выпивку?

— Только воду!

— Ну, воду так воду, — грустно проронил Аркадий и пошел к столу.

В это время откуда-то из леса показался Годецкий.

«Вот еще один тип без пары и тоже будет приставать с дурацкими предложениями!» — возникла у меня мысль, как только я его увидела.

— Женечка, вы выпьете со мной? Я никогда не пил с русскими женщинами. Особенно с такими красивыми, как вы! — Мои худшие опасения подтвердились.

— К сожалению, должна вас разочаровать — я не пью!

— Что, совсем? — удивился Годецкий.

— Ага. Совсем.

— И как же вы живете?

— Так и живу!

— Не понимаю. Русская женщина — и не пьет!

— Вы плохо знаете русских женщин.

В это время как назло вернулся Аркадий с двумя стаканами в руках. Один из них он протянул мне.

Понюхав, я убедилась, что в нем действительно вода. Но Годецкий этого не знал. И на его лице отразилась совершенно искренняя обида.

— Неужели нельзя было прямо сказать, что вы на сегодня заняты! Так нет же: «Я не пью», — проворчал он и с оскорбленным видом удалился.

— Что это с ним? — удивился Аркадий, глядя ему вслед.

— Ничего. Еще один оставшийся без пары.

— А! Понятно. Так ему и надо. Хоть не я один такой несчастный.

— И отчего же ты такой несчастный? — К нам, расплываясь в своей любимой улыбке хищницы, приближалась Алевтина Павловна, слегка покачиваясь. — Почему это ты несчастный в мой праздник?