Жанетт вынимает изо рта леденец.

– Мы не хотели, чтобы у Конни была подруга, – хладнокровно объясняет она. – Именно поэтому мы вас рассорили. Вот и все.

На мгновение Анна перестает дышать. Это была лишь игра, все было заранее спланировано! Она должна была прекратить дружбу с Конни, что она и сделала! Как она могла быть такой дурой? Конни уже много лет ее лучшая подруга. А что теперь? Несмотря на летний зной, ее бросает в холод. И только горячие слезы текут по щекам.

Анна судорожно глотает воздух.

– Я расскажу обо всем Конни, и тогда…

Жанетт громко хохочет.

– Собираешься помириться с Конни? Да она тебя и знать не хочет!

Анна в отчаянии смотрит на нее. Что, если Жанетт права?

– Пока, Анна! – сладким голосом поет Саския.

Анна стремительно разворачивается и бежит по палубе.

– И только попробуй нас побеспокоить! – орет ей вслед Жанетт.

* * *

Анна прячется под палубой в туалетной кабинке. Никто не должен видеть, как она плачет. Полрулона туалетной бумаги уходит на то, чтобы утереть слезы и сопли. Стоит ей немного успокоиться, как слезы опять подступают. Как же подло поступили с ней Жанетт, Саския и Ариана! И какой глупой она была, что клюнула на их приманку! Но хуже всего страх, что дружбу с Конни она потеряла навсегда…

Анна рассматривает в зеркале свои красные зареванные глаза. Эти дурацкие розовые тени только все портят! С помощью воды и мыла Анна оттирает блестящий макияж Жанетт.

Вот так-то лучше. Она выдавливает из себя улыбку. Но выглядит не слишком убедительно.

Наверное, она уже никогда не сможет искренне смеяться. Ведь она осталась одна, без друзей.

Анна сморкается в туалетную бумагу. Ее нос уже раздражен и болит.

– Э-эй! Кто там? Все в порядке? – кричит снаружи госпожа Штерн.

– Да-да, все хорошо. – Анна еще раз вытирает глаза и выскальзывает из кабинки. – Простите, – бормочет она и поскорее убегает.

Госпожа Штерн задумчиво смотрит ей вслед.

На палубе Анна находит себе укромный уголок. Нужно поговорить с Конни, думает она. Но как? Что она ей скажет?!

Она тайком наблюдает за Конни. Та стоит с Диной и Билли у перил и, кажется, совсем по ней не скучает! Ничуточки.

* * *

– По-прежнему ничего! – Билли разочарованно опускает бинокль. Они уже плывут обратно. – А я так надеялась увидеть морскую свинью!

– Однажды в Греции я видела дельфинов, – рассказывает Конни. – Они подплыли к нашей лодке. А потом стали прыгать. Так высоко! Было здорово!

– На дельфинов я бы тоже с удовольствием посмотрела, – бубнит Билли.

– И я! – подхватывает Дина. – Но больше всего мне бы хотелось с ними поплавать. Моя двоюродная сестра плавала с ними в Америке. Дельфины подплыли к ней совсем близко, и ей удалось их погладить. Они любят людей!

– А еще дельфины помогают людям, потерпевшим бедствие в море, – говорит Билли. – Недавно в газете писали, что дельфины спасли мужчину от акулы. Они окружили его плотным кольцом и не подпустили к нему хищника. Они охраняли его до тех пор, пока не подоспела лодка и мужчину не вытащили из воды.

– Правда? – Конни слушает как завороженная. – А здесь акулы водятся? – вдруг спрашивает она.

Но прежде, чем Билли успевает ответить, Конни замечает что-то в море.

– Смотрите! – кричит она. – По-моему, там морская свинья!

– Где? – взволнованно спрашивает Билли и смотрит совершенно не в ту сторону.

– Вон там! Дай сюда! – Конни выхватывает из рук Билли бинокль. Через мгновение она находит темную тень. Та танцует на поверхности воды и то скрывается за волной, то появляется снова.

– Вот черт! – ругается Конни. – Почти ничего не видно. Но там точно что-то есть!

Теперь в бинокль смотрит Билли. За ней – Дина. Но ни одной из них не удается толком это рассмотреть. Уж слишком большое между ними расстояние.

– Спереди будет лучше видно, – говорит Дина, и они бегут на нос корабля. – Скоро мы узнаем, что это! Мы плывем прямо туда!

Три подружки передают друг другу бинокль и по очереди смотрят вперед.

– Это тюлень! – кричит Конни. Она разглядела его голову и уверена, что такая мордочка бывает только у тюленей.

– Он не двигается! Может, отдыхает? – удивленно спрашивает Билли.

– Наверное, загорает. Хочет, чтобы его шерстка стала еще более коричневой, – хихикает Дина, искоса поглядывая на Жанетт. Та все еще лежит между шлюпками, блестящая от солнцезащитного лосьона.

– Точно! – смеется Конни. Бинокль опять у нее. – С ним что-то не в порядке, – бормочет она. – Тюлень как будто застрял!

– Как можно застрять в воде? – качает головой Билли. Но, взглянув в бинокль, сразу понимает, что имеет в виду Конни. Тюлень крутится, барахтается и переворачивается, но не может сдвинуться с места.

– Странно, – говорит Билли.

– Вон, смотрите! В воде плавает что-то еще! – кричит Дина.

– Похоже на водоросли, – бормочет Билли.

– Может, тюлень запутался в водорослях? – предполагает Конни.

– Вряд ли, – растерянно говорит Билли.

– Как бы то ни было, – нетерпеливо произносит Конни, – там что-то не так. Идемте к капитану!

Конни бежит на корму. Билли и Дина с трудом поспевают за ней. Запыхавшиеся, они подскакивают к капитану, который стоит за штурвалом с трубкой во рту.

– Там, в море, тюлень! – выпаливает Конни.

– Бывает, – кивает капитан.

– С ним что-то не в порядке! – задыхаясь от волнения, кричит Конни.

– Понятно. – Капитан преспокойно дымит своей трубкой.

– Нужно ему помочь! – настаивает Конни. – Немедленно остановите судно!

– Что?!

– Остановите судно! – отчетливо произносит Билли.

– Ну знаете ли. Я этого делать не стану, – говорит капитан и ухмыляется. – Ни один тюлень еще в море не утонул. – Он снова затягивается и продолжает идти по курсу. Для него разговор окончен.

Дина уже готова подчиниться, но Конни и Билли так легко не сдаются. Особенно когда речь идет о животных.

– Сами посмотрите! – Конни показывает на море. Тюленя уже видно невооруженным глазом.

– Да, правда! – кричит с палубы матрос. – Капитан, смотрите! Спереди по правому борту! Почему эта глупая тварь не отплывает?

– Потому что тюлень не может! – нетерпеливо объясняет Конни. – Он застрял, зацепился за водоросли или типа того.

– Нужно ему помочь! Пожалуйста, остановите корабль! – умоляет его Билли.

– Не стану я останавливаться из-за каждого тюленя, который плавает в море! – Капитан продолжает невозмутимо дымить трубкой.

– Не станете? А это мы еще посмотрим! – шипит Конни. – Всё, уходим! – кричит она Дине и Билли, и они втроем вылетают из рубки.

Капитан смотрит им вслед, и ветер уносит дым от его трубки.

12. Тюлень терпит бедствие

Новость о попавшем в беду тюлене мгновенно облетает весь корабль. Почти все собираются у перил и стоят уставившись на воду. Конни протискивается сквозь толпу.

– Ты же не собираешься сдаваться? – говорит Билли, продираясь вслед за ней.

– Конечно нет! – кряхтит Конни. – Если капитан не хочет помочь, то поможем мы!

– Как?! – в отчаянии спрашивает Билли. Тюлень всего в нескольких метрах от них. – Что мы можем сделать?

– Прыгнуть! – Конни снимает обувь и шорты и перелезает через перила.

– Конни! – встревоженно кричит Дина. – Ты же не будешь…

Сердце Конни бешено колотится в груди. Одной рукой она крепко вцепляется в перила. Может, все-таки не стоит?! Вода выглядит до жути глубокой. Но на ней спасательный жилет, да и берег недалеко. Судно как раз проходит мимо тюленя. Животное беспомощно барахтается в воде.

Конни отпускает перила и прыгает в море. Все наблюдают за ней, затаив дыхание. Брызги разлетаются в разные стороны. На один миг Конни исчезает в воде, но потом спасательный жилет выталкивает ее на поверхность. Она убирает с лица мокрые волосы.

Билли с тревогой следит за происходящим. Подплыть ближе – единственный способ помочь тюленю. Она снимает обувь и тоже прыгает за борт.

– Что там такое? – к перилам спешит матрос и бледнеет. – Двое человек за бортом! – ревет он.

У капитана изо рта выпадает трубка.

– Господь всемогущий!

Все смотрят на Конни и Билли, которые плывут к тюленю. Расстояние до животного не больше, чем длина обычного бассейна.