Сегодня был второй день учебы, а создавалось такое ощущение, будто прошел целый месяц.

Неспешно шагая по безлюдной дорожке, размышляла о том, что нужно было зайти за Эрикой, но я не хотела навязываться ей, все таки у нее был свой круг подруг и друзей.

– Ты Элис, да? – внезапно рядом со мной возник беловолосый парень, добродушно улыбаясь.

– Ты что-то хотел? – сразу почувствовала недоброе.

– Да ничего такого, – пожал он плечами, поглядывая по разным сторонам.

Мне было неуютно рядом с ним. Ощущалась исходящая угроза, которая все отчетливее мигала красной лампочкой в сознании.

– Мне сказали, что хорошо заплатят, если я сделаю это, – он резко вскинул руку, распыляя перед моим лицом перламутровый порошок, который сдуру совсем немного вдохнула, тут же шарахаясь в сторону и зажимая пальцами нос.

– Черт! – выругался блондин, мгновенно теряя все свое добродушие и кидаясь следом. – Ты должна была сразу же вырубиться! – рыкнул он, пытаясь схватить меня за руку.

Я, ощущая нависшую угрозу, рванула по безлюдной дорожке, но тут перед глазами все поплыло, а тело замедлилось, словно попадая в вязкий кисель.

– Иди сюда!

Мгновение и беловолосый подхватил меня на руки, поспешно утаскивая в кусты, ветки которых больно ударили по лицу.

Пыталась призвать свою магию, но стоило только ухватиться за нее, как связь тут же разрывалась, так как невыносимо клонило в сон.

«За что мне все это? – хотелось реветь в голос, но на деле едва удавалось моргать, слабость давила все сильнее. – Я поступила сюда, чтобы учиться! Зачем вы трогаете меня? Зачем цепляетесь? Что я вам сделала?»

Парень спешил дальше, углубляясь в лес, прилегающий к территории академии. Я из последних сил цеплялась за ускользающее сознание, понимая, что если сейчас усну, то случится что-то непоправимое.

– Спи! – зашипел блондин, грубо встряхивая. – Почему ты не спишь?!

Успокаивало лишь то, что действие сонного порошка должно было скоро пройти, ведь я вдохнула его самую малость. А это значило, что нужно подождать совсем немного, не дать себе заснуть, а потом, когда чертов эффект начнет отступать, показать, что с меня хватит! На мне защита Лиена, так что причинить вред магией вы не сможете! Но вот я вам… Я смогу!

– Ну наконец-то! – раздалось недовольное. – Она не спит?!

«Этот голос… Хион?»

– Мало вдохнула, – хмыкнул тот, кто похитил меня.

– Ну и ладно, – самодовольная морда сына маркиза возникла прямо перед моим засыпающим взором. – Она ослаблена и этого вполне достаточно, чтобы наказать столь очаровательную малышку и поставить на нее метку подчинения. Вот хохма-то будет! Будешь знать, сладкая, как отказывать мне!

20. Придется тебе помочь

Лиен

– Вот это да!..

Отис не желал успокаиваться, узнав, что Элис умеет призывать исцеляющую сферу.

– С ума сойти можно! – вздыхал он.

Мы вышли из общежития, неспешно направляясь в сторону главного корпуса.

– А девчонка-то сильна! – огненный маг пихнул меня локтем в бок. – И красива, да?

– Как и все девушки, – я безразлично пожал плечами, не собираясь подтверждать сказанное, хотя в душе был готов подписаться под каждым словом друга.

– Не получится, – из груди Отиса вылетел смешок, заставляя обернуться в его сторону.

– Что именно? – я заинтересованно вскинув бровь.

– Делать вид, что тебе все равно, – ответил он. – Не забывай, мы дружим уже давно, Лиен. Кому как не мне знать, что происходит в твоей душе.

– Давай не будем об этом, – я не хотел поднимать эту тему разговора, так как еще вчера принял решение погасить в себе то, что ожило и зажглось ярким светом.

– Как хочешь, – Отис вздохнул, догоняя меня и шагая рядом. – Я сразу понял, что она тебя зацепила, когда ты не стал рассказывать о ней.

– Да там и рассказывать-то особо нечего, – раздраженно фыркнул, не понимая, зачем он продолжает действовать мне на нервы, ведь я и так с самого утра всеми мыслями находился рядом с Элис.

Когда понял, что она проснулась, то первым порывом было убрать свою руку от нее... Но я не сделал этого, продолжая создавать видимость, что сплю.

Чувствовал, природница смотрит на меня, даже слышал, как ее дыхание стало взволнованным и частым. И будь я проклят, но взаимность Элис, которая была очевидной, едва не добила меня окончательно. Нужно было видеть, как я сползал вниз по водосточной трубе, но лучше так, лучше задницей в кусты, чем встретиться с ней взглядом и снова испытать нечто обжигающее, бегущее по венам.

– Ладно, я тебя понял, – успокаивающе произнес Отис, замечая мое взвинченное состояние. – А нам не нужно к живой изгороди? Защиту восполнить.

– Нет, – отрицательно мотнул головой в ответ. – Ее хватит до завтра, если никто не нападет. Хотя, не думаю, что…

– Парни! – мы обернулись на голос Эрики, которая с выпученными глазами неслась вдоль аккуратно стриженых кустарников, прижимая сумку к груди.

– Чего это с ней? – нахмурился Отис. – Нервная вся какая-то. Взлохмаченная.

Не знаю почему, но я сразу подумал, что причина паники воздушницы заключается в Элис.

– Я… зашла… ее нет… решила догнать… а там… вот! – Эрика учащенно дышала, жадно глотая ртом воздух.

– Что вот? – смотрел настороженно, ни черта не понимая из сказанного.

Ее нервозность начала передаваться и мне.

– Вот! – девушка выставила сумку перед нашими с Отисом лицами, и в ее глазах заблестели слезы.

– Порвала, что ли? – огневик хмурился все сильнее. – Из-за этого переживаешь? Так новую купить не проблема…

– Дурак! – всхлипнула магиана. – Это не моя сумка! Элис! Она принадлежит Элис!

– И? – волнение охватило с головой, но то, что я не чувствовал нападения на нее, меня пусть и немного, но все же успокаивало.

– Я зашла за ней, а ее нет! – затараторила Эрика, бегло смахивая слезы с глаз. – Пошла в сторону главного корпуса и там возле кустов нашла ее сумку!

– Так, погоди! – я сделал пару шагов вперед, нависая над воздушницей. – А ты уверена, что она принадлежит ей?

– Да! – закивала магиана, вновь шмыгая носом. – У нее брелок-пушистик, видишь? На первый взгляд таких много, но