– Отис? – высунулась в окно девушка, голос которой был пропитан всепоглощающей радостью.

– Смотри, – пихнул я его в бок, – она только тебя одного и ждет.

– Это я… – произнес он, игнорируя сказанное мной.

– Момент, – замахала руками воздушница. – Я сейчас!

Секунда и девушка выпрыгнула из окна, под наши с другом ошалелые взгляды плавно слетая вниз, поддерживаемая потоками своей воздушной стихии.

– Круто! – выпалил огневик, и я был полностью с ним согласен.

– На каникулах научилась, – важно выдала Эрика.

– Скажи, – спросил я, стискивая зубы от яркой вспышки боли, – с Элис все в порядке?

– В порядке, – как-то странно протянула магиана. – А что такое? Неужто переживал за нее?

– Не то чтобы переживал, – я кашлянул, сам не понимая, зачем обманываю. – Просто почувствовал, что защита сработала.

– А-а, это, – фыркнула Эрика. – Так Адэлла тут "баловалась" магией, а потом получила по полной программе, собирая свои кости с земли.

– Значит, с ней все хорошо? – еще раз уточнил я.

– С Элис? Да. Но не уверена, что защита на ней осталась, – воздушница подняла голову и посмотрела на окна. – Может, сам проверишь?

– Сейчас? – удивленно уставился на магиану, которую, по всей видимости, забавляла вся эта ситуация.

– Ну а почему бы и нет? Я тебя подниму, а потом спущу, не переживай, – улыбалась Эрика.

– К ней… в комнату? – от мысли, что окажусь с Элис наедине, да еще и буду прикасаться к ней, стало волнительно.

– Нам нужно идти вообще-то, – встрял Отис, намекая, что меня ждет лекарское крыло.

– Она скоро в душ отправится, – произнесла Эрика. – Где гарантии, что фанатки Адэллы не будут ее там поджидать? Видел бы ты их лица, когда все случилось. Поверь, там не было ни намека на отступление.

– Лиен… – и снова Отис.

– Хорошо, – согласился я, сам не ожидая от себя такого. – Какой этаж?

– Третий...

Я даже толком не успел подготовиться, как мои ноги оторвались от земли, а тело взмыло вверх, поднимаясь вдоль водосточной трубы, подальше от других окон. Мгновение и я сместился в сторону, зависая рядом с балконом, за которым виднелась небольшая комната, освещаемая настольной лампой. Перед ней, за столом, сидела Элис, что-то рисуя на бумаге…

17. Иди сюда!

Элис

Эрика не стала заходить ко мне в комнату, предлагая вместе отправиться вечером в душ. Я не отказалась, пусть подобное и было в новинку.

Магиана напоминала ураган, ворвавшийся в мою жизнь. Хотя… именно им она и была, ведь ее стихия – воздух.

Нужно было подумать о многом. Например, как вести себя дальше и чего ждать от детей маркиза Тан Фэрт, ведь я считала, что Адэлла и ее униженный братец не оставят случившееся без ответных действий. Еще тревожили лживые слухи, разлетевшиеся во все концы академии, и пышка-Жюси, которая на выходных обязательно доложит тетке о моей подножке и о том, что я якобы бегаю за Лиеном.

– Черта с два брошу учебу! – стиснула зубы, с силой сжимая карандаш в пальцах. – Ты не заберешь меня отсюда! Я больше молчать и покорно терпеть все твои замашки не стану!

Решительность подняла настроение, хотя я понимала, что впереди ждет много трудностей и еще больше тех, кто эти самые трудности для меня желает создать.

Настраивала себя, что на первом месте учеба, а все остальное не так уж и важно, ведь от отметок зависит мое будущее.

Водила карандашом по бумаге, пытаясь сделать набросок герба, который мог бы украшать кованые врата академии Риденгард. Таким было первое домашнее задание от магистра по культуроведению.

Погрузившись в процесс рисования, не сразу расслышала тихий стук в окно, но когда он повторился вновь, я машинально вскинула взгляд, чувствуя, как мои глаза принимают размер и форму блюдец.

– Ли… Лиен? – ахнула я, пребывая в оцепенении всего пару секунд, а потом срываясь с места и бросаясь к двери, ведущей на балкон. – Как ты сюда забрался? – взволнованно шептала я, испытывая приятное волнение.

В мыслях сразу всплыли слова Эрики о переживаниях мага огня, и сердце ускорило свой бег.

«Что за глупости лезут в мою голову?! Но тогда зачем он пришел?»

Стараясь не обращать внимание на охватившие меня эмоции, я распахнула дверь, замечая помятый вид парня. Он выглядел уставшим и… каким-то больным…

«Что это с ним?»

– Как ты? – Лиен не ответил на мой ранее заданный вопрос. – Можно мне войти? Здесь нас могут увидеть.

– Э-эм… да, – кивнула, отступая в сторону и пропуская боевика в комнату.

– Я почувствовал, что на тебя напали, – он стоял ко мне спиной, ведя себя холодно и отстраненно.

Разглядывала мага огня в этот момент, все сильнее подозревая, что с ним не все в порядке.

«Он чуть наклонен вбок, словно его что-то беспокоит…» – подумалось внезапно.

– Благодаря тебе со мной все хорошо, – ответила ему, прикрывая балконную дверь.

– Благодаря мне на тебя напали, – хмыкнул он. – Так что позволь восполнить уровень защиты и я уйду, – Лиен медленно обернулся, буквально на долю секунды щурясь, словно ему не удалось совладать с возникшей болью, но потом вновь стал все той же ледяной глыбой.

– Ты ранен?

Да, я решила спросить в лоб. И, судя по всему, попала в цель, так как сын герцога растерялся.

– С чего ты взяла?

«Было бы странно, если бы он признался».

– Показалось, – я пожала плечами, не решаясь подходить к нему ближе.

– Защита, – напомнил мне парень. – Так я могу ее восполнить?

– Да, – смотрела в пол, не поднимая глаз, так как неловкость становилась осязаемой, – спасибо.

– Иди ко мне…

– Ч-что? – ахнула я, ощущая, как волнение подкатило комом к горлу.

– Говорю, подойди ближе, – исправился парень. – Чтобы не попадать под свет лампы, иначе нас могут увидеть через окно.

– А, поняла, – кивнула ему в ответ, нерешительно приближаясь.

– Сегодня придется потерпеть меня подольше, – послышались слова над ухом, – так как обнять тебя я не смогу, моя одежда в следах от тренировки. Дай руки…

Дыша через раз, я сделала, что попросил