– Эх, – Эрика мечтательно вздохнула, – а как было бы прекрасно, если бы он переживал, ведь это могло послужить началу большой и чистой любви…

– Ну что ты такое говоришь? – нервно хихикнула я. – Не бывать такому. Никогда. Поэтому не выдумывай…

16. Может, сам проверишь?

Лиен

– Справа! – закричал Отис, уворачиваясь от метящих в него острых когтистых рук одного из множества скелетов, призванных ректором академии Риденгард.

Благодаря другу мне удалось избежать ранения, пусть и неглубокого, но опасного. Нечисть пропитана трупным ядом, вызывающим жуткий зуд, покраснение, нагноение и мучительную боль даже после малейшей царапины.

– Да он издевается! – Отис держался ближе ко мне, отбиваясь от орды восставших трупаков.

Мы с ним всегда старались не выпускать друг друга из виду, готовые броситься на помощь в любую секунду, если того потребует ситуация. Наверное, именно поэтому нам и удалось завоевать кубок трех стихий, ведь все остальные адепты из команды только и делали, что пытались обойти своих же, дабы как можно скорее добраться до столь почетного и драгоценного трофея. Они вылетели из турнира раньше времени, из-за эгоизма попадая в ловушки, а мы справились, добиваясь долгожданной победы.

– Сжали задницы! – разнесся громовой голос ректора по всей округе. – Вытерли слезы с соплями, – насмехался он над нами, – и с мокрыми от ужаса штанами продолжили дальше!

Мы с Отисом не опоздали, успели в последние секунды ступить на поле боевиков, тем самым вызывая разочарование на лице некроманта. Судя по всему, он пребывал в предвкушении поиздеваться над нами, но не вышло, слава богам.

– Сзади! – я незамедлительно выпустил сгусток огня, не позволяя подкрадывающемуся полусгнившему мертвяку накинуться на огневика со спины.

Нечисть не издала ни звука, роняя свои кости на землю, чтобы спустя несколько секунд вновь подняться и приступить к нападению.

Мир перестал существовать, были только: я, Отис и куча призванных мертвых, которыми управляло желание хоть кого-нибудь покромсать на ленточки. Я не думал ни о чем другом, полностью концентрируясь на своих движениях, источнике магии и защите. Но так продолжалось ровно до того момента, пока не ощутил вибрации по телу…

«Элис…»

Я сразу понял, что произошло, замирая, и скелетному созданию хватило этого короткого мгновения, чтобы полоснуть меня по боку, вырывая стон из груди.

– Лиен! – заорал Отис, выдавая мощный поток огня и сшибая всех, кто был рядом со мной. – Лиен, как ты?! – бежал он, охваченный переживаниями.

– Элис, – выпалил я ему, вскидывая руку и направляя множество мелких пульсаров, сбивая мертвяков. – На нее напали!

– Что? – нахмурился он.

Мысли заработали совершенно в другую сторону, не как отбиться от нечисти и спасти свою и Отиса задницы, а как удостовериться в том, что защита выдержала, ведь я влил в природницу не так много магической энергии.

Поцарапанный бок горел огнем, отовсюду слышались стоны парней и щелканье челюстей скелетов, вокруг царил самый настоящий хаос, и мне бы сосредоточиться на тренировке, но никак не удавалось избавиться от переживаний о кареглазой первокурснице…

«А если защита спала? Если из нападавших не только Адэлла, но и ее свита?»

– Перерыв пять минут! – послышался голос ректора.

По его велению призванные с того света безжизненными куклами упали на землю, а из их тел испарился дымок темной магии главы академии.

– Лиен! – часто дышал Отис, широко распахнутыми глазами смотря на мой бок. – Ты ранен!

– Знаю, – машинально кивнул, хаотично соображая, как бы проверить, все ли в порядке с Элис.

– На ней твоя защита, – словно прочитав мои мысли, друг подошел ближе, задирая на мне куртку. – С девушкой все будет хорошо, чего нельзя сказать о тебе, – присвистнул он.

Я сместил взгляд на рану, наблюдая довольно глубокую и длинную царапину, края которой почернели, распространяя во все стороны темную вязь трупного яда.

– Я передумал давать вам пять минут! – ректор, как всегда, был в своем репертуаре. – Встали в стойку! – рыкнул он, величественно откинув полы плаща.

– Вот же тиран и садист! – взвыл Отис, окидывая меня взволнованным взглядом.

– Все хорошо, – я вяло улыбнулся ему, всеми мыслями находясь возле природницы.

Последующие минуты были самым настоящим адом. Друг не отходил ни на шаг, подстраховывая и оберегая, за что я был ему несказанно благодарен, и когда ректор объявил, что на сегодня достаточно, огневик тут же схватил меня за руку и потащил в сторону лекарского крыла.

– Элис… – морщился я от боли в боку. – Давай проверим как там Элис…

– Прости, но нет! – отрезал решительно Отис. – Сначала лекарское крыло, а уже потом Элис! Повторюсь, на ней твоя защита…

– Которая могла рассеяться, потому что я влил в нее недостаточно магических сил, – перебил я его. – Кто знает, вдруг ей сейчас помощь требуется еще больше чем мне?

Отис, недовольно вздохнув, одарил таким взглядом, что я почувствовал себя нашкодившим мальчишкой лет пяти под хмурыми очами своего отца.

– Как предлагаешь узнать о ней? – вскинул он брови. – Нам даже этаж ее не известен, не говоря уже о номере комнаты! И это я молчу, что вход парням в девичье общежитие запрещен!

– Но мы же располагаем информацией, где живет Эрика, – хлопнул я ресницами, стискивая зубы от жжения, которое распространялось все дальше.

– Ты… – огневик захлебнулся воздухом. – Ты, что же, предлагаешь мне отправиться к ней?

– Зачем? – усмехнулся я. – Нет, ну если тебе хочется…

– Не хочется! – перебил он меня.

«И почему я не верю?»

– Тогда просто кинь ей в окно пульсаром, она сама выйдет…

– И на что ты меня подталкиваешь? – бурчал Отис, меняя направление в сторону общежития.

На город опустились сумерки. Возле общежития адепток никого не наблюдалось, а в округе разлилась тишина. Фонари освещали дорожки, но там, где мы стояли, были видны лишь наши силуэты, не более.

– Вон то окно, – пихнул я Отиса в бок.

– Да знаю я, – фыркнул он.

С его ладони сорвался маленький магический шарик, долетая до нужного окна и расползаясь по стеклу огненной пленкой.

Мне становилось хуже, во рту появилась горечь, а в носу ощущался запах протухшего мяса, именно так распознавалась