яд ослабил меня. Ждать до утра не стану, да и что уж таить, даже уснуть не смогу, зная, в каком ты состоянии, поэтому буду всю ночь рядом, держать за руку и тоненькой ниточкой вливать в тебя силы по мере восполнения моего резерва.

Зачем все это говорил? Да черт его знает. Меня все равно никто не слышал.

Поспешив к окну, насколько это было возможно, я вышел на балкон, спуская с пальцев маленький огненный светлячок, послуживший сигналом Эрике.

– Прыгай, – послышался тихий шепот.

Конечно меня посетила мысль, что я могу превратиться в лепешку, если воздушница не поймает вовремя, но все же решил довериться, перемахнув через перила и чувствуя что-то плотное под своими подошвами ботинок.

– Ну? – накинулась на меня Эрика. – Чего ты так долго? Мы уж надумать успели всякого, – хихикнула она.

– Даже спрашивать не буду, что именно, – усмехнулся я.

– Нам пора в лекарское крыло, идем! – засуетился Отис, не зная, что помощь нужна не мне, а Элис.

– Эрика, – позвал я девушку.

– М?

– Я хочу попросить, чтобы чуть позже ты снова закинула меня на балкон. Я останусь с Элис на ночь…

– Чего?! – выпалила она одновременно с огневиком.

– Давайте я вам все завтра объясню? Ладно? – меня подгонял внутренний голос, чтобы я не терял время попусту. – И это не то, о чем вы сейчас думаете. Она сильно ослабла, исцеляя мой бок…

– Чего?! – вновь одновременно выпалила эта парочка.

– Вот поэтому и говорю, давайте отложим все объяснения на завтра. Мне нужно остаться с Элис. Восполнить ее и свои силы, но я не могу этого сделать в таком виде. От меня разит... кхм... тренировкой...

– О-о-о, – протянула загадочно Элис.

– Ни черта не понял! – фыркнул Отис.

– Я дам знать, когда потребуется твоя помощь, ладно? – спросил Эрику, надеясь, что она не откажет.

– Конечно! – тут же подтвердила она. – Я не отойду от своего окна, не переживай. Буду ждать твоего пульсара.

Последующее время было потрачено на то, чтобы добраться до общежития, принять душ, надеть чистые вещи и вернуться в комнату к магиане, которая так и была без сознания.

– Я пришел, как и обещал, – вздохнул, снимая с себя куртку и накидывая ее на спинку стула.

Погасив лампу, сел на пол рядом с кроватью и коснулся ладони Элис. Кожа девушки была нежной и бархатистой, и я невольно заскользил по ней, легонько поглаживая. Вокруг царили сумрак ночи и тишина, нарушаемая размеренным дыханием природницы. Она была совсем близко, не возражая против незатейливой ласки. Пусть потом мне будет стыдно за слабость, но внезапно так захотелось чего-то большего, и я переплел наши пальцы, чуть сжимая их и чувствуя, как ускорилось мое сердцебиение.

– Я не должен испытывать подобного… – сорвался взволнованный шепот с моих губ. – Не стоит подпитывать то, что зажглось во мне, потому что позже это причинит боль нам обоим…

19. Будешь знать, как переходить мне дорогу!

Элис

Ну что за дурная, скажете вы, и, судя по тому, что я воспользовалась сферой исцеления, не до конца обучившись всем тонкостям, окажетесь правы. Этим поступком я подвергла себя опасности, ведь из-за недостатка опыта вбухала много жизненных сил. Хорошо еще, что не все отдала, а то ушла бы за грань, в мир духов, навсегда прощаясь с живыми.

Почему решила открыться перед Лиеном, почему решила помочь ему? Не получалось ответить на этот вопрос. А может, просто не хотела, избегая столь волнующую для меня тему. Огненный маг испытывал боль, страдал, а я… А я не смогла смотреть на его мучения.

Было так хорошо и спокойно, как никогда ранее. Удобно и тепло, прямо как в детстве, когда рядом были те, кто меня любил. Потянувшись, поняла, что в моей руке что-то есть. Распахнула глаза, сбиваясь с дыхания от увиденного…

Лиен…

Маг огня сидел на полу, положив голову на край моей подушки, а его рука сжимала мою, переплетая наши пальцы.

Дыша через раз и чувствуя, как быстро колотится сердце в груди, я не могла отвести от него взгляда.

«Зачем он остался на ночь? Почему не ушел? Или…»

Разглядывая его одежду, я сделала вывод, что он уходил, но вернулся. От этого осознания стало еще волнительнее, и я прикусила нижнюю губу, чтобы взять себя в руки.

«И Лиен всю ночь просидел на полу? Неудобно же, поди еще замерз, – и вновь взгляд упал на лицо мага, сопровождаемый трепетом моей души. – Такой красивый… – проскользнула мысль в голове, – внимательный и заботливый… – в груди что-то сдавило, и я отвернулась, чувствуя, как пальцы парня сжимают мои. – Не надо, Элис, – твердила самой себе, примерно понимая, что со мной происходит. – Лучше не надо. Это не симпатия, ни в коем случае. Просто Лиен был добр ко мне, обходителен, проявил заботу, вот поэтому я и… Что и? Ну? Что и? Вот поэтому ты втрескалась в него, да?»

Внезапно стало невыносимо жарко, и я осторожно разорвала наше прикосновение, потихоньку сползая с кровати. Взяв плед, укрыла им Лиена и, прихватив нужные вещи, вышла за дверь.

За окном только пробуждался рассвет. Все в общежитии еще спали, и меня радовало это, ведь я хотела помыться в душе в одиночестве, не слушая болтовню девушек, которых, казалось, кроме парней больше ничего не волновало.

Возвращалась к себе с диким волнением. Дверь открывала тихо, чтобы не разбудить своего спящего спасителя, но стоило увидеть, что комната пуста, а плед, которым я укрывала парня, лежит свернутый на кровати, стало грустно.

– Ушел… – вздохнула я, ругая себя за не покидающее чувство в груди.

С потерянным взглядом вошла внутрь, прикрывая дверь.

До начала лекций оставалось чуть больше трех часов и мне бы еще поспать, но я не хотела. То, что зародилось в моей душе и сердце, было ненужным и бессмысленным. От этого стоило ждать только одни проблемы и боль.

– Буду избегать своих чувств, – мотнула головой, направляясь к письменному столу. – Никто о них не узнает и в конце концов они забудутся, а потом и исчезнут вовсе.

Внутри все противилось, но другого пути я не видела. Конечно, бороться за свою любовь это прекрасно, но не в моем случае.

Оставшееся время я провела