–Эй! – Послышался грубый окрик. Спутникам перегородил дорогу человек в бедной одежде – Это наша территория. За проход придется заплатить.

–Правда? – Тайра подошла вплотную к бандиту и пока тот не опомнился вцепилась ему в шею. Девушка решила, что в предстоящей борьбе с повелителем драконов сила лишней не будет.

Ксерон уже спокойно отреагировал на то что Тайра пьет кровь людей, не считаясь с законами. Не изменившись в лице, он дождался пока вампирша закончит и уложит бандита прислонив к стене дома. Девушка не убивала. Бандит лишь потерял сознание, а заодно и память о нескольких последних минутах жизни. Хоть одежда человека и была небогатой на поясе у него обнаружился объемный кошель. Его Тайра решила оставить себе.

Уже смеркалось и добытые деньги спутники решили потратить на ночлег в одной из гостиниц. Конечно, можно было бы начать путешествие и утром, но если Ароган охотится на девушку и к тому же может накладывать заклинания, не выходя из штаба, то остаться с кланом означало бы подвергнуть их жизни опасности, чего Тайра не в коем случае не могла допустить. Неплохо бы было избавиться и от Ксерона которому жажда приключений мешала жить спокойно, но приемлемого предлога не находилось.

Ночью девушке снилось небо. Она летала меж облаков в драконьем облике. Люди на земле казались такими маленькими и забавными. Они разбегались и прятались в свои жилища стоило девушке чуть снизить высоту как будто это могло им помочь соберись она поохотится.

К концу третьей недели Ксерон с Тайрой наконец достигли ворот башни, расположенной в чаще Сиарского леса. На пути им не встретились ни черные маги, ни драконы ни инквизиторы что было более чем странно поскольку скрываться спутники даже не пытались.

–Здесь никого нет? – Тайра оглядела темные окна башни – Войдем?

–А у нас есть выбор? – Выбор, конечно, был, но уйти, просто так не узнав ничего было бы глупо.

Дверь оказалась не заперта и спутники вошли внутрь. Их глазам предстала небольшая пыльная прихожая мебель из которой, если такая раньше и была давно вывезли. Похоже, тут давно никого не было.

"Информация Сильваны оказалась ложной." – Размышляла Тайра оглядывая помещение.

–Думаю, нам следует все тут обыскать – Сказала девушка вслух. Если это место когда-то было убежищем Арогана тут могла остаться какая-нибудь информация о нем.

На первом этаже находилось две комнаты. В одной из них размещалась кухня где кроме посуды в шкафах и печки для приготовления пищи ничего не было, а во второй судя по вырезанным на стенах рунам хранились продукты. Впрочем, сейчас комната была пуста.

Поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж спутники увидели еще две двери. Одна из них вела в алхимическую лабораторию где не осталось ни оборудования, ни зелий, а только длинные столы и шкафы, специально сделанные для их хранения. Вторая дверь вела в комнату стены которой были увешаны множеством полок и украшена рунами. Вероятно, раньше здесь хранились ингредиенты. Третий этаж когда-то занимала библиотека. Сейчас тут остались лишь книжные шкафы. На четвертом этаже были спальня и кабинет. Тут тоже осталась лишь мебель и ничего из личных вещей.

–Похоже Арогана тут нет – Сказала Тайра оглядывая комнату. – И давно не было.

–Нужно идти в другое убежище – Ответил Ксерон. – Думаю после своего возрождения здесь он не появлялся.

***

Гиорская пустыня располагалась на границе между империей людей и эльфийским лесом. Она не принадлежала ни одному государству поэтому покинув империю людей спутники спокойно направились дальше. Не встретив на своем пути ни одной живой души через несколько дней они уже стояли у ворот огромного особняка которые были распахнуты словно приглашая войти внутрь.

–Тут тоже никого нет? – Сделал предположение Ксерон.

–Похоже на то, но осмотреть все не помешает – Сказала Тайра.

В особняке было много комнат, но везде царило запустение. Отсюда вывезли не только личные вещи, но и мебель. Осталась только пыль ровным слоем лежащая на полу.

–Похоже, информация совета оказалась устаревшей. Что будем делать? – Спросил Ксерон.

–Найти нужные сведения можно в столице. – Уверенность девушки базировалась на простых логических рассуждениях. Ароган наверняка занимается не только ее поисками, но и захватом власти ведь если бы маг не хотел власти, то не стал бы создавать орден рыцарей ночи и объединять драконов в армию, а жил бы себе где-нибудь в богатом особняке занимаясь магическими изысканиями или просто развлекаясь. А захват власти проще всего начинать было именно со столицы.

Чтобы добраться до столицы нужно было неделю двигаться на юг, а потом обогнув горы два дня на восток. Тех лошадей что выделили спутникам для путешествия в клане пришлось продать. Они погибли бы в пустыне ведь у спутников не было для животных ни еды, ни воды. Устраиваясь на ночлег или привал, они просто отпускали лошадей пастись недалеко от водоема благо сейчас была осень и растительности еще хватало. Конечно можно было бы закупить припасы в какой-нибудь деревне, но это значило бы потерять время и деньги которых итак не хватало.

Приобрести же новых лошадей можно было в ближайшем городе, но несмотря на обыденность задачи осуществить ее оказалось не так просто. В воротах города помимо стражи дежурили также маг и инквизитор. Несмотря на то, что они сидели в тени башни и казалось совсем не интересовались входящими в город навершие посоха инквизитора мягко светилось тусклым светом, а маг не отводил взгляд от ворот.

–Что будем делать? – Ксерон предпочитал сначала услышать мнение собеседника, а свое высказывал лишь тогда, когда считал, что собеседник ошибается.

–Думаю нам придется идти до более дружелюбного города. – Взвесив все за и против ответила девушка.

Другой город находился всего в нескольких днях пути, но и там их ожидала подобная картина. В воротах стояла стража, усиленная магом и инквизитором.

–Похоже люди ввели военное положение – Предположил Ксерон. –Можно поискать лошадей в деревнях. Выбор конечно будет хуже, но не придется так рисковать.

–Сейчас крестьяне собирают урожай. Каждая лошадь на счету. К тому же проще добраться до столицы пешком чем ехать на тех лошадях, которые они нам могут предложить.

–Тогда не будем больше задерживаться.

Первые несколько суток пути прошли без приключений. Тайре даже начало казаться, что Ароган и вовсе забыл о ней переключившись на другие дела, но поверить в это девушка все же не могла. Спутники шли по размокшей от дождя дороге встречая лишь редких путников, а потом они чуть не наткнулись на конный патруль инквизиторов. Ищут