ли они кого-то определенного или хватают всех, кто вызвал подозрения в своей причастности к темным силам или рыцарям ночи спутники выяснять не стали, спрятавшись в кустах и постаравшись быстрее оказаться как можно дальше от дороги.

–Хорошо, что не удалось купить лошадей. – Сказала Тайра, как только они скрылись от инквизиторов в лесной чаще. – Они бы сейчас только помешали.

–Да уж, в чащу лошадей не затащишь – Отозвался Ксерон – Думаю на дорогу нам лучше пока не выходить.

Возражений у Тайры не было и остальной путь до столицы спутники проделали по лесу пересекая встречающиеся поля или дороги под прикрытием ночи благо зрение вампиров в темноте позволяло им обходиться без факелов.

Наконец впереди показался город. Столица. Оглядев неприступные стены спутники подошли к воротам где уже собралось немало желающих попасть внутрь. Поскольку было довольно раннее утро ворота оставались закрытыми.

Встав поодаль спутники терпеливо ждали. Они хотели сначала разведать обстановку, а потом уже зная, что ожидать попытаться проникнуть в город. Через пятнадцать минут подали голоса, утомленные долгим ожиданием купцы. Стражники, поглядывавшие на собравшихся с крепостных стен, никак не реагировали на поднявшийся шум.

Наконец ворота открылись. В проходе стояло двое стражников и двое инквизиторов один из которых судя по нашивкам на одежде был магом.

Первая повозка въехала в ворота и тут же была остановлена. Пока стражники обыскивали ее инквизитор – маг читал какое-то заклинание. Закончив он кивнул своему товарищу и тот собрав положенную пошлину и махнув рукой стражникам разрешил телеге проезжать.

–Пойдем? – Ксерон не был уверен, что их пропустят, но еще раз оглядев стены понял, что без должной подготовки, которая наверняка привлечет внимание стражи преодолеть их невозможно, а так оставалась еще возможность, что инквизиторы ищут кого-то определенного и не обратят внимание на двух вампиров.

–Пойдем, но будь готов сбежать при любом признаке опасности. Мы не можем позволить им поймать нас. – Тайра не хотела сдаваться так просто. Спутники спустились с холма, на котором стояли и заняли место в конце очереди. Вскоре за ними встало еще несколько крестьянских телег. При столь старательном обыске очередь двигалась довольно медленно, но вот она дошла и до спутников.

–Цель посещения города – Спросил один из стражников пока второй осматривал заплечные мешки спутников.

–Нам бы хотелось присоединиться к какому-нибудь каравану до Бренина – Солгала Тайра.

Инквизитор-маг кивнул и заплатив пошлину спутники смогли войти в город. Похоже, инквизиторы действительно искали кого-то определенного, но расслабляться все равно не стоило.

Столицу, казалось, не затронуло военное положение, в котором оказалась вся страна. По улицам ходили куда-то спешащие горожане, на рыночной площади шла бойкая торговля, а постоялые дворы были переполнены приезжими так что найти себе место спутникам удалось с трудом. Комната, которую спутникам удалось найти была рассчитана на одного, но Тайре с Ксероном было не привыкать к походной жизни.

–Где мы собираемся искать информацию? – Спросил Ксерон положив вещи на единственную в номере кровать.

–Сведения могут быть у инквизиторов или у магов, не говоря уже о короле, но для начала просто послушаем что говорят простые люди. – Ответила Тайра устраивая свои вещи рядом.

–В провинции эту тему не поднимают. – Засомневался в удаче предприятия Ксерон.

–Здесь все-таки столица, а в ней слухи расходятся быстро. К тому же мы ничего не теряем если сначала присмотримся к обстановке, а потом начнем действовать.

–Да, ты права, но то, что мы ищем не будет разглашаться кому попало.

–Я знаю, но нам достаточно будет и намека. В любом случае сейчас следует пообедать и отдохнуть – Тайра направилась к выходу из комнаты.

–Пообедать? – Удивился Ксерон.

–Где можно услышать нужную информацию как не в таверне? – С этими словами Тайра вышла из комнаты.

***

Архимаг Серион сидел за столом в задумчивости перелистывая страницы одной из книг. Все его попытки убить надоедливую вампиршу привели лишь к тому, что он превратился теперь в рядового рыцаря ночи, которому за малейшую провинность грозит смертная казнь. Но даже так архимаг не мог оставить это дело незавершенным. Теперь это было уже не желание помочь властителю, а личная месть.

Сегодня же он собирался отправиться в город в гильдию наемных убийц. Оставалось лишь незаметно покинуть башню рыцарей ночи и так же незаметно вернуться обратно. О его небольшом путешествии никто не должен был узнать.

К счастью для Сериона башня охранялась лишь с помощью защитных заклинаний, которые беспрепятственно впускали и выпускали из нее рыцарей ночи. Благодаря этому архимагу удалось выбраться из башни незамеченным.

Попасть в город после наступления темноты оказалось сложнее. Открывшему небольшую боковую калитку стражнику пришлось хорошо заплатить чтобы тот согласился пропустить Сериона внутрь и выпустить потом обратно. С деньгами конечно расставаться было жаль, но дело того стило.

Небольшой неприметный домик на окраине города архимаг нашел быстро. Постучал в дверь и ему открыл ничем не примечательный немолодой уже мужчина единственной задачей которого было выпроваживать незваных гостей и провожать тех, кто зашел по делу в дальнюю комнату дома где их ждал представитель гильдии. Отличить одних от других можно было по специальному амулету, который к счастью у Сериона имелся ведь ему уже приходилось в прошлом пользоваться услугами гильдии.

Оказавшись в богато обставленном кабинете напротив хорошо сложенного высокого черноволосого человека, сидящего в кресле у камина Серион тут же изложил ему суть дела. Собеседник также не стал ходить вкруг да около назвав цену. Архимаг рассчитывал, что она будет чуть ниже, но без возражений расстался с деньгами. Торговаться тут было не принято.

В башню архимаг Серион вернулся уже ближе к рассвету и сразу лег спать. Нужно было хоть немного отдохнуть. Утром ему предстояло еще очень много работы.

***

Спустившись в зал Тайра и Ксерон заняли свободный столик. К счастью там уже собралось достаточно народа и можно было не таясь подслушать чужие разговоры. Заказав у подошедшей официантки похлебку и вино спутники молча уткнулись в свои тарелки.

–Урожай в этом году выдался хороший – Вещал подвыпивший крестьянин двум своим собеседникам – И хороший урожай собрали все в деревне. А почему? Налоги-то на землю снизили. Наш староста и решил на оставшиеся деньги нанять мага. Я свой товар купцу продал, но смотрю крестьяне сами торгуют император ведь разрешил торговать, не состоя в гильдии. Теперь сижу и думаю: не прогадал ли?

–Похоже недавно появилось много законов облегчающих жизнь людей. Даже и не скажешь, что введено военное положение. Оно вообще никак не проявляется разве что