патрульные. Ну уж нет, снова это делать сейчас я не буду. Они ведь не станут проверять документы каждого, кого встретят по улице? Лицо моё видел лишь Цербис. Любит же он появляться в чужих спальнях. Думаю, чернокнижник описал мою внешность своим подчинённым, но, всё же, я рискну.

Сняв капюшон, я направился прямо по улице в поисках постоялого двора. Город этот был небольшим, поэтому найти его не составило труда, но что дальше? Денег у меня нет, поэтому и нет повода заходить внутрь. Раздумывать прямо в центре города не безопасно. Бродить по улицам ещё опаснее. Надо было продумать это заранее. Ничего, зайду, а там видно будет.

Открыв дверь, я шагнул вперёд и сразу же пожалел об этом. Не может в этом городке просто так бездельничать в таверне несколько десятков солдат. Разворачиваться глупо — привлеку ещё больше внимания. Направившись к углу зала, я сел за один из немногих свободных столиков. Люди Цербиса слишком доверяли друг другу, надеялись на стражу снаружи, поэтому громко обсуждали детали дела, незаинтересованные моим появлением.

— Хорошо, что их разморозили. — выдохнул.

— Не говори так, будто они мясо. — засмеялся.

— Почти тридцать стражников одолел один маг. Как назвать этих слабаков, если не мясом? — включился третий.

— Ну, он даже господина Ц задержал своим “погребением”.

— Целое здание заковал в лёд… — протянул.

— Задержал — громко сказано. Генерал освободился спустя десять минут.

— Десять минут! Ему воздух вообще не нужен?! — удивился.

— Говорят, пока его демон дышит, ему воздух не нужен.

— Так вот почему он такой продуктивный! Пока его демон кушает вместо него, Ц работает.

— Только представь, что он вытворяет в постели. Пока его демон держится, держится и его достоинство. — зашептал.

— Что за чушь ты несёшь?! — вскочив, крикнула девушка. — Говорить такое при даме непозволительно!

— Госпожа Генерал, вы ведь с ним… — засмеялся, а за ним и все остальные.

— Вам что-нибудь принести? — появившись передо мной, служанка перепугала меня. — Сегодня наш фирменный ужин…

— Извините, меня обокрали. — произнёс я. — Был бы рад, если бы вы принесли хоть ломоть сухого хлеба.

— Вот же чёртовы имбецилы. — буркнула та девушка, сев напротив меня.

— Ох, сейчас спрошу заведующего… — служанка развернулась.

— Стой, принеси ему нормальный обед и кружку эля. — сказала девушка.

Ей было на вид лет тридцать. Стройная и невероятно прекрасная. Одетая, не как все здешние чернокнижники — в робах, в кожаную броню и короткий чёрный, как ночь, плащ. Короткие чёрные волосы, со свисающей алой прядью. Зелёные пронзающие глаза, смотрящие прямо в душу. От неё исходил лёгкий аромат дорогого парфюма, отдающего лепестками роз.

— Две кружки эля. — улыбнулся я.

— Две кружки эля. — повторила она.

— Сию минуту. — поклонилась служанка и убежала.

— Спасибо Вам. Не будь Вы, я бы, наверное, сегодня голодным уснул. В последнее время в городе прогуляться спокойно нельзя. В любой момент могут мешочек с монетами прикарманить. — моя болтовня её утомляла, и она скучающе рассматривала прохожих через окно. — Вижу, Вы не в ладах со своей командой.

— Вижу, ты слишком подозрительный. — взглянула она мне в глаза, отчего сердце дёрнулось. — Зашёл, сел в самом углу, уши развесил.

— Ну, знаете ли, не очень хочется, чтобы обо мне пошли слухи, как о нерадивом и беспечном искателе приключений. — улыбнулся я. — Да и как тут не заслушаешься, когда такие небылицы рассказывают.

— Брехня это всё. — буркнула она. — Лишь бы языком почесать. Пока мои люди за городом следят, эти увальни тут прохлаждаются.

— Ваши люди… Вы, значит, важная персона.

— Да чего ты “выкаешь”? — повысила она голос.

— Вот ваш мясной суп и две кружки эля. Приятного вам аппетита. — служанка поставила поднос на стол и тут же побежала к следующему.

— Тогда, будем знакомы. — я поднял кружку. — Билли, искатель приключений. Приятно познакомиться.

— Лампида Риз, Генерал Батальона Карателей и Шпионажа. — ответила она и тоже подняла кружку.

Она генерал? Может, она и выглядит устрашающе, но насколько она хороша в бою? Как минимум, для наёмника присутствие духов в повседневности — это не признак профессиональности.

— Что же делает Генерал БКШ в такой глуши? — спросил я, сделав глоток и принявшись за еду.

— Я бы подумала, что ты хочешь выведать какую-то информацию, но в этом городе уже целый день говорят о солдатах БАК и БКШ, которые преследуют двоих шпионов Севера. — вздохнула она.

— Впервые слышу. — ответил я, набивая рот кусками мяса.

— Слишком уж ты глуп для шпиона. — снова вздохнула она и полезла в карман. — А я-то надеялась…

У неё там нож? Или ещё что похуже? Так, не теряй самообладания. Просто продолжай кушать свой вкусный ужин. Когда в следующий раз тебе удастся поесть чего-то горячего? Она вытащила небольшой свёрток и развернула его. Всего лишь сигареты. Она чиркнула двумя крошечными пластинами кремня и подожгла одну.

— Извини, что не оправдал надежд, Риз. — улыбнулся я. — После ужина сигаретку самое то. Можно одну?

Она раздражённо взглянула на меня и протянула свёрток. Я взял две. Генерал тяжело вздохнула. И тут я понял, что совершил ошибку. По моей робе сразу становится понятно, что я маг. Маг, который использует магию. Что же это за маг, который не подожжёт сигарету заклинанием? Так, не всё потеряно. Я ещё не зажал её между зубов.

— Не хочешь выйти? Люблю курить на свежем воздухе.

— Пожалуй, откажусь. — буркнула она и встала.

— Спасибо за ужин. — поблагодарил я и поспешил к выходу.

И что я сделал? Их маршрут не узнал. Припасы не испортил. Зато познакомился с ещё одним генералом, у которой выпросил сигарет. Ну, это всё легко исправить. Говорите, заковал в лёд целое здание? Что ж, взгляните на это. Величие льда: Ледяное погребение. Постоялый двор, а за ним и стены города покрылись льдом. Большая часть врагов обезврежена, остались только патрульные на улицах. Я, конечно, мог заковать и их, но мне нужно найти зажигалку. Зажав сигарету в зубах, я побрёл по улицам. Первые патрульные встретились уже через минуту. Они даже не обратили на меня внимания, бежав прямо к таверне.

— Парни, огоньку не найдётся?

— Свали с дороги! — крикнул один из них.

— Заморозка. Я всего лишь хочу покурить.

— Это он! Всем сюда! — закричали они.

— И почему все только и делают, что усложняют мне жизнь?

— Таким, как ты, уготована судьба ещё хуже!

— Просто дайте мне поджечь сигарету. Мне ведь будет сложнее, если одна рука будет занята.

Голоса десятка патрульных приближались. Недолго думая, один из прикованных к земле вытащил из кармана кусок кремня и кинул мне. Второй внимательно посмотрел на него.

— Чего? Ему удалось даже Цербиса остановить. Всё, что хоть