в Ковчеге практически одни тюфяки и пацифисты, не успели мы закончить план подготовки к выходу на поверхность, не дали. Каких-то четыреста лет не хватило. Но самое главное, земляне смогут подтянуться до нашего физического уровня за счёт Системы довольно быстро. От этих размышлений меня отвлёк возглас рябой:

– Эльза! Ты вообще нас слушаешь? Судя по виду, не очень.

– Да, вы правы, простите, каюсь. Задумалась, ещё и утро очень тяжёлым выдалось. Не затруднит повторить? Буду премного благодарна.

– Я говорила, что планируется поиск работающих входов в Ковчег, спуск и контакт с вашим руководством на тему взаимовыгодного сотрудничества. Сергей собирался принять участие в этой экспедиции. Но, поскольку теперь вместо него ты, мы предлагаем заменить его в походе.

Я опять задумалась, хотя теперь для этого был повод. Нет, встреча в верхах нужна, это даже не обсуждается. Но давать землянам свободный проход в Ковчег кажется излишним. Может, я и параноик, однако моя паранойя имеет веское основание, слишком хорошо нам преподавали историю человечества.

– Конечно, буду очень рада участию в такой великой миссии.

Если не можешь отменить – возглавь. Этому нас тоже учили. А рябая расплылась в сальной усмешке. Джон тоже улыбнулся, но его улыбка была другой, какой-то понимающей. Похоже, он читал меня как открытую книгу. Все мои переживания и реакции не оставались для него скрытыми. Опасный человек. Но всё равно я испытываю к нему доверие, все мои инстинкты кричали, что он не предаст.

– Отлично, Эльза! – заявил бородач. – Поскольку уже поздно, предлагаю поужинать. После ужина Сандра отведёт тебя в твои покои. А утром вылетаем в Австралию. Координаты у нас уже есть, войска зачистки вылетели два часа назад, так что, надеюсь, нам предстоит лёгкая прогулка.

Слабо верится, исходя из того, что я видела из окон адской машины под названием вертолёт. Монстров на Земле реально много.

Как по мановению волшебной палочки на столе перед нами начали появляться тарелки, приборы, разнообразные блюда, ни одно из которых я не узнала. Парни и девушки, создающие эту красоту, были реально незаметными, ненавязчивыми. Через максимум пять минут стол был накрыт. Ух, жаль, что у меня аппетит не как у Правнука, а ведь хотелось вкусить всё. Но наелась я очень быстро, успев попробовать максимум треть из представленных угощений.

Полное пузо подсказывало мне, что было бы неплохо поспать. День выдался очень напряжённым и нервным. Найдя глазами стоявшую у входа Сандру, я, извинившись перед сидящими за столом, подошла к ней.

– Саш, отведи меня поспать, пожалуйста.

– Прости, Эльза, а что такое «Саш»? Пойдём, расскажешь по дороге.

– Это ласковый вариант твоего имени на родном языке Пр… Сергея. Вообще, на его языке оно звучит во множестве вариаций и всегда очень красиво.

– Правда? А какие ещё вариации есть?

– Александра, Сашуля, Саша, Шура, Шурочка. Да можно бесконечно продолжать. Сашенька, Санька. Реально можно полчаса перечислять, но так в итоге всё и не вспомнишь.

– Александра… – покатала она на языке своё имя в русском варианте. – Действительно красиво. Как будто принцесса какая из сказки. Слушай, Эльза, а можно личный вопрос? – дождавшись моего кивка, продолжила. – За что ты меня так невзлюбила? Я вижу в тебе воспитанницу спецотрядов, прям как я. И весь вечер анализирую твоё и своё поведение, но причину негатива найти не могу. А ведь в теории мы могли бы стать подругами… как минимум.

Я удивлённо посмотрела на неё. Это что же, она любит девушек? Нет, не подумайте, в нашем обществе, где на одного мужчину приходилось около четырёх женщин, это было абсолютно нормально. Просто неожиданно. И как бы я очень надеялась не попасть в когорту отвергнутых мужиками.

– Да всё просто. Я как бы приревновала тебя к Сергею, – решила я не скрывать правду. – Ты же нереально красивая и проводила с ним огромное количество времени, часто наедине.

– Ой, да ну тебя, скажешь тоже – красивая! – деланно засмущалась Сандра.

Она что, подумала, что я ей комплимент сделала? Жесть. Не, к любовницам я пока точно не готова. Разве что внутри семьи, и то не факт. Хотя о чём я вообще? У меня никакого опыта ещё не было – ни с мужчинами, ни с женщинами, что я могу знать?

– Сашуль, пойми меня правильно, – решила я расставить точки над «i». – У тебя невероятно красивая мордашка, великолепная фигурка. Тебя стопроцентно хотят все окружающие обоих полов. Но у меня не было никакого опыта, и я хочу, чтобы первый был с мужчиной. Потому не обижайся на меня и прости за мои скоропалительные выводы. Ты завтра летишь с нами? По дороге договорили бы, а то меня рубит, просто с ног валюсь.

– Да, конечно, прости. Не хотела навязываться. Просто твоя пластика и грудь свели меня с ума. Бывает, наверно. Хотя у меня раньше настоящего влечения к женщинам не было. Как, впрочем, и к мужчинам. Доброй ночи, до завтра!

Она открыла мне дверь, чмокнула в щёку и убежала. Да, влипла я, похоже. Но хороша, чертовка. Всё, спать!

Сергей

Девчата на деревьях страхуют, гранатомёт в руках. Навожусь чуть правее ворот и делаю залп. Пока граната летит, готовлю второй сюрприз. От взрыва выбивает кусок стены, но явно недостаточный, чтобы в него можно было легко пройти. Отправляю вторую гранату туда же, только пониже. Во, другое дело! Справа от ворот образовался шикарный такой проход, робофермер проедет. Так что третий заряд пока прибережём.

А вот и кентаврики родные суетятся, бегают. Несколько десятков, не размышляя, помчались в мою сторону. Захожу за выбранное заранее дерево, чтобы не подстрелили случайно стрелой или копьём, и жду их приближения. Хотя чего я жду? У меня же ещё один выстрел приготовлен! Высовываюсь с гранатомётом из-за дерева и чуть не получаю стрелой в глаз, спасла только реакция системщика. Ну, суки, сами напросились! Выпускаю заряд в самую толпу, которую разметало по всем сторонам. Самые везучие ещё живы, но явно не жильцы.

Замечаю, что некоторые подранки, пытающиеся встать, падают обратно на землю. Девчата тоже работают. И вот распахиваются ворота, и стройными рядами из них валят полузвери. У каждого в руках лук или копьё, дружной упорядоченной толпой они скачут в моём направлении. А мне, кстати, понравилось работать по плотной толпе сильным оружием. Достаю полный ящик с шестью граниками. Глядишь, и просто оружием их вынесу. Способку оставим на крайний случай.